Redacción NM
Ah, la liga de verano de la NBA. No hay nada como ir en tropel a una ciudad con una temperatura promedio de 148 grados para entrar en un gimnasio repleto y ver a jugadores de los que nunca has oído hablar competir por el puesto final en la lista de un equipo. Bromeo, bromeo, bueno, más o menos.
Las ligas de verano de este año (Sacramento, Salt Lake City y Las Vegas) fueron particularmente emocionantes debido a una nueva generación de novatos, liderados por el potencial talento generacional Victor Wembanyama. Su tiempo en Las Vegas comenzó con una encuentro surrealista con Britney Spears y terminó con uno de los juegos más impresionantes del verano.
Mientras tanto, a otros novatos no les fue tan bien, ya sea por lesiones o por un mal desempeño en la cancha. Como siempre, es crucial tener en cuenta que el primer verano de un jugador no es un predictor infalible de la trayectoria de su carrera, así que tome todo con una gran escama de sal marina del Himalaya.
Dicho esto, aquí hay un vistazo a algunos de los ganadores y perdedores de la Liga de Verano de la NBA 2023 con todo listo para concluir el lunes por la noche.
Ganador: Víctor Wembanyama
Vamos a sacar esto del camino temprano. Wembanyama no solo causó más revuelo que cualquier participante de la Liga de Verano en la historia, sino que también tuvo su propia historia de mini redención en los dos partidos que jugó en Las Vegas.
Los haters salieron con toda su fuerza después de un decepcionante debut con 2 de 13 en el que Wembanyama parecía físicamente superado. Pero el alienígena de 7 pies 4 pulgadas respondió con una actuación brillante dos noches después, acumulando 27 puntos, 12 rebotes y tres tapones en 9 de 14 tiros, incluidos 2 de 4 desde el rango de 3 puntos.
Quizás lo más impresionante es que Wembanyama claramente elevó su juego cuando los San Antonio Spurs se abrieron camino de regreso al juego contra los Blazers en el último cuarto, cuando anotó 10 puntos en 4 de 5 tiros. Parecía cada vez más enérgico y entusiasta a medida que el juego se acercaba, levantando los puños y gritando después de las paradas defensivas clave.
En general, Wembanyama nos mostró todo lo que lo convierte en uno de los mejores prospectos en la historia de la NBA: el bloqueo de tiros, la creación de tiros y la capacidad de impactar los juegos aparentemente en todos los sentidos. Es seguro decir que los Spurs no cometieron un error con este.
Las lesiones siempre apestan, pero particularmente apestan para los novatos que intentan mostrarse en su primera acción en la NBA. Henderson y Thompson, las selecciones No. 3 y No. 4, respectivamente, en el draft de junio, estaban en camino de hacerlo antes de verse obligados a abandonar la Liga de Verano por dolencias.
El futuro de los Blazers, que se convertirán en su presente tan pronto como Damian Lillard finalmente se vaya a otra parte, Henderson impresionó con 15 puntos y seis asistencias en 21 minutos antes de sufrir una lesión en el hombro derecho que lo dejó fuera de juego por el resto de la Liga de Verano. El mediocampo se vio bien y mostró una gran visión en la media cancha.
«Creo que jugué bastante bien», dijo Henderson después del partido. «Sé que hay áreas en las que definitivamente necesito mejorar, solo pequeñas cosas en mi juego en las que creo que realmente puedo perfeccionar y dominar. Pero, ya sabes, el primer juego».
Mientras tanto, en el mismo juego, Thompson llenó la hoja de estadísticas con 16 puntos, cinco asistencias, cuatro rebotes, cuatro bloqueos y cuatro robos antes de sufrir una lesión en el tobillo que se espera que lo deje fuera de juego durante dos o tres semanas. Mostró el poder, la velocidad y la habilidad que lo convierten en un prospecto tan emocionante como base 6-7.
Presuntamente, ambos estarán listos para un campamento de entrenamiento sin obstáculos, pero tanto Henderson como Thompson deben estar decepcionados de no poder correr un poco más en su primera (y posiblemente única) competencia de la Liga de Verano.
Si se olvidó de Chet Holmgren, no se sienta mal. Básicamente, no lo habíamos visto en un año, ya que sufrió una lesión en el pie durante un partido de Seattle Pro-Am el verano pasado que lo hizo perderse la totalidad de lo que habría sido su temporada de novato con el Oklahoma City Thunder. En cambio, Holmgren impulsará su primera temporada en la NBA hasta 2023-24, y nos recordó a todos durante la Liga de verano por qué era un prospecto tan publicitado procedente de Gonzaga.
La segunda selección general del año pasado no solo lucía saludable y ágil (dijo que su pie «se siente muy bien» y que si no tuviera la cicatriz, ni siquiera recordaría que se sometió a una cirugía), sino que también también mostró su intrigante conjunto de habilidades multifacéticas. En su primera acción del verano, Holmgren acumuló 12,5 puntos, 10 rebotes y 3,5 tapones en dos partidos en Utah. Siguió progresando en sus dos partidos en Las Vegas, promediando 20,5 puntos, 9,5 rebotes y 3,5 tapones.
La protección del aro de Holmgren fue su habilidad más destacada, ya que rechazó tiros desde el lado débil con un abandono imprudente, incluidos múltiples intentos de volcada.
También mostró un juego de pies fantástico y fundamental en el poste.
Aunque no disparó bien el balón desde el rango de 3 puntos durante el verano, presumiblemente eso también será parte del juego de Holmgren. Sin embargo, lo que está claro es que de inmediato se convertirá en un protector del aro de élite que puede terminar en el aro y facilitar desde la parte superior de la llave. Este fue un gran comienzo para lo que, con suerte, será una temporada de novato saludable y productiva.
«Está jugando como si nunca se hubiera lesionado, lo cual es genial», dijo el alero del Thunder, Jalen Williams, sobre Holmgren. «Creo que muchos muchachos probablemente tienen ese muro en el que tienen miedo de hacer muchas cosas. Puedes verlo salir y confiar en su trabajo».
Con todas las advertencias necesarias de que esta es la Liga de Verano y no es un predictor preciso del éxito futuro… La segunda selección global Brandon Miller no tuvo un gran mes de julio. Tuvo casi tantas faltas como intentos de gol de campo en dos juegos pasivos en Sacramento, y claramente no iba a permitir que eso volviera a suceder en Las Vegas, donde promedió 16 tiros por juego. El problema fue que solo anotó el 35 por ciento de ellos, incluido el 26 por ciento desde el rango de 3 puntos.
Sin embargo, Miller terminó el verano con una nota alta, acumulando 26 puntos y seis rebotes en 8 de 15 tiros contra los Blazers antes de que los Hornets lo cerraran.
No tiene absolutamente nada de malo que un novato promedie 17 puntos y ocho rebotes con baja eficiencia en la Liga de Verano, pero Miller tiene el peso adicional de haber sido seleccionado un lugar por delante de Scoot Henderson, a quien muchos expertos clasificaron como el segundo mejor jugador del draft. Estarán vinculados, al menos al principio de sus carreras, por lo que el microscopio estará sobre Miller para demostrar su valía. No es ni remotamente justo, pero esa es la realidad de cómo funcionan estas cosas, y la carrera de Miller no tuvo el mejor comienzo en la Liga de Verano.
Ganador: Jabari Smith Jr.
Cada año hay al menos un jugador de segundo año que demuestra por qué no tiene nada que hacer en la Liga de Verano. Esta vez, ese jugador fue Jabari Smith Jr. El alero All-Rookie Rockets de 2022-23 no se anduvo con rodeos, promediando 35.5 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias antes de ser cerrado después de solo dos juegos.
Se aprovechó de una audiencia cautiva que esperaba el debut de Victor Wembanyama, perforando un triple ganador del juego desde 28 pies de distancia contra los Trail Blazers.
Smith luego abusó de los Pistons por una suma de 38 puntos, siete rebotes y seis asistencias, riendo y alardeando ante sus compañeros de equipo de los Rockets que miraban desde la cancha. En un momento, el centro de Detroit, James Wiseman, trató de proteger a Smith, quien se opuso a tal audacia y le perforó un triple con paso atrás en la cara.
Smith no necesariamente tiene garantizados minutos importantes debido a las incorporaciones de temporada baja de Houston, por lo que deben estar complacidos de verlo tomarse la Liga de Verano en serio y dominar de la forma en que lo hizo. Quizás lo más impresionante fue su forma de jugar (su promedio de cuatro asistencias eclipsa su marca de novato de 1.3 por juego) y el hecho de que lanzó 27 tiros libres en dos juegos después de promediar menos de tres la temporada pasada.
Perdedor: cordura
La liga de verano siempre está llena de errores, debilidades y faltas, ¡oh, las faltas! Pero este verano nos dio un mal baloncesto especial: un jugador que anota en la canasta equivocada. Sí, el alero de los Dallas Mavericks, Marcus Bingham Jr., fue objeto de burla universal cuando se deslizó para hacer una volcada en lo que parecía ser la canasta del otro equipo.
¡Pero espera!
Resultó que Bingham era el único cuerdo en el edificio, ya que los árbitros metieron la pata no solo al preparar la jugada en el lado equivocado de la cancha, sino también al darle el balón al equipo equivocado. Los Mavericks habían anotado un triple en la jugada anterior, pero los árbitros les otorgaron el balón una vez más, en dirección contraria, luego de un tiempo muerto.
Sí, ahí es cuando sabes que tu tiempo en Las Vegas debería estar llegando a su fin.
Hasta el año que viene.
