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Lo primero que vi cuando llegué a un sitio de protesta cerca de la instalación de hielo de Broadview fue un montón de animales de peluche y un letrero que nos animó a arrojarlos a vehículos de hielo mientras diablos a los agentes adentro.
Esta no era una función oficial de la protesta.
Las manifestaciones que se han realizado afuera y alrededor del centro de detención de Broadview, el Centro de Procesamiento Central para el Asalto en curso de ICE a Chicago, que la agencia ha denominado «Operación Midway Blitz», son de naturaleza autónoma, lo que permite que emergen una variedad de tácticas, mensajes e imágenes en cada demostración. Me acerqué a la intersección de Harvard Street y 25th Avenue en Broadview, un sitio de protesta secundario que recientemente surgió en la lucha en curso para interrumpir las idas y venidas de Ice desde las instalaciones. El segundo sitio comenzó a atraer a los manifestantes después de que el Departamento de Seguridad Nacional erigió una cerca en toda la calle, contra los deseos de los funcionarios de Broadview, para mantener a los manifestantes alejados de las instalaciones en Beach Street. Algunos manifestantes se reúnen cerca de la cerca, uniendo desafiante pancartas y mensajes de solidaridad para los detenidos, a medida que los agentes de hielo disparan rondas de bolas de pimienta y, a veces, gases lacrimógenos. Otros han cambiado sus esfuerzos para bloquear los vehículos de hielo a la vuelta de la esquina en la calle Harvard. A media hora de llegar al sitio de Harvard Street alrededor de las 6:45 del viernes por la mañana, vi a los manifestantes que llaman a los manifestantes en la carretera, los músicos que actúan en la calle, un taller emergente sobre el tratamiento de la exposición a pimentería y gas lacrimógeno, y, sí, personas que arrojan animales rellenos en un vehículo de hielo, mientras las multitudes de los protestantes colocaron sus cuerpos en la línea para detener ese vehículo.
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En las últimas semanas, el Departamento de Seguridad Nacional afirma haber arrestado a más de 700 personas en Chicago y las ciudades y suburbios circundantes. La prensa nacional ignoró en gran medida este violento aumento después de que Trump, al menos temporalmente, retrocediera los planes para enviar la Guardia Nacional a Chicago. Sin embargo, las protestas fuera de la instalación de Broadview han jugado un papel importante en la recuperación de la visibilidad nacional para la actual crisis. Los manifestantes de Broadview han establecido una presencia moral regular fuera del centro de detención: los manifestantes de la intersección disputada dejaron paso a los automóviles que no parecían estar afiliados al hielo, gritando: «¡Trabajo real!» el uno al otro como una indicación de que esos autos deben pasar. Cuando un vehículo de hielo intentó pasar, los manifestantes pusieron sus cuerpos en la línea, colocando sus manos sobre la capucha del vehículo y inclinándose hacia él. El vehículo continuó avanzando, y los manifestantes se apresuraron a permanecer de pie mientras intentaban permanecer frente al vehículo, frenando su progreso. Finalmente, un equipo de agentes de hielo surgió detrás de una cerca cercana y comenzó a disparar gases lacrimógenos, bolas de pimienta y rondas de bastón de «espuma» a los manifestantes.
Intentar bloquear los vehículos de hielo y declarar a través de letreros, cantos, canciones y acciones disruptivas de que la agencia no es bienvenida en Chicago. Como informé la semana pasada, estos manifestantes se han encontrado con actos crecientes de brutalidad. A veces, los actos de violencia represivos del gobierno son precipitados por los esfuerzos de los manifestantes para bloquear los vehículos de hielo. Pero a menudo, la violencia parece aleatoria o incluso de naturaleza recreativa. Los agentes de hielo han atacado repetidamente a los manifestantes con bolas de pimienta, gases lacrimógenos y otras municiones «menos letales», incluidas las rondas de bastón de «espuma».
«Tenía miedo de ir», me dijo un manifestante llamado Meg. «Pero no es tan aterrador como ser enviado a Cecot, así que dejo que Solidarity sea mi guía». Meg distribuyó máscaras de gas y gafas a los manifestantes en la calle Harvard. Meg dijo que ha «estado protestando durante 14 años, desde Occupy», pero que nunca había sido sometida a gases lacrimógenos o golpeados con una ronda de bastón de «espuma» antes. «Definitivamente estaba contento de tener una máscara y gafas serias, e incluso con las que estaba tosiendo y mis ojos ardían», dijo. «Entonces, también me alegró poder entregar esas cosas a las personas que las necesitaban. Estas son protestas orgánicas no patrocinadas por ninguna organización bien financiada; tenemos que cuidarnos unos a otros». Meg fue golpeado en la cadera por una ronda de «espuma» durante la protesta, pero dice que no estaba gravemente herida.
A pesar de su nombre de sonido suave, las rondas de bastón de «espuma» son proyectiles de impacto cinético hechos de polímeros densos, a menudo de poliuretano o elastómero de goma, y se disparan a altas velocidades. Estas rondas se disparan desde una variedad de armas y lanzadores, que ofrecen una fuerza contundente concentrada que puede fracturar huesos, romper vidrio o causar graves lesiones internas u oculares.
Una de las rondas de «espuma» disparadas por agentes de hielo atravesó la guitarra de Lou, un miembro del colectivo de música de protesta de Liberation Protest. «Saben que nuestra música es poderosa, por lo que apuntan a nuestros instrumentos y a nuestros cuerpos», me dijo Lou. «Estaba allí hoy porque ser parte de un colectivo musical me da la fuerza y el coraje para hacer cosas valientes, como cantar canciones hermosas a las personas que nos desean a nosotros y a nuestros vecinos dañar». Lou insistió en que la destrucción de su guitarra no retenería a su colectivo. «No pueden evitar que cantemos, o amar y defender a nuestros vecinos», me dijo. «Continuaremos cantando y haciendo música. Diablos, probablemente incluso escribiremos una canción sobre esto».
A las pocas horas de la protesta, los partidarios en línea habían recaudado suficiente dinero para reemplazar la guitarra de Lou.
No todos los manifestantes estaban tan enérgicos en sus respuestas a la represión estatal. El manifestante Cate Lujan Reading me dijo: «Se siente surrealista pararse en un pequeño pueblo en el estado de Illinois, en los Estados Unidos de América, para recibir un disparo desde un edificio distante al otro lado de una cerca gigante mientras canta».
Jessica Darrow, miembro de la facultad de la Universidad de Chicago que enseña inmigración y política de refugiados, reflexionó sobre los eventos del día. «He estado luchando con la cuestión del impacto hoy», dijo. «¿Nos estamos acercando más a las personas liberadoras de ICE? Aún así, Darrow no se inmutó. «Lo que siento después de hoy, con mis pulmones llenos de spray de pimienta y mi piel empapada en residuos de gases lacrimógenos, es que no tenemos alternativa. Estar aquí para exigir lo correcto es la única forma de mantenerse humano frente a la tiranía por el estado», dijo.
La artista y organizadora de Chicago Kara Rodríguez encontró esperanza en la acción de hoy, a pesar de verse abrumada por el gas lacrimógeno. «Fui a Broadview hoy para apoyar a quienes fueron arrancados de sus hogares y resistirme a sacar a nuestros vecinos fuera del estado», dijo. “Mis amigos y yo trajimos máscaras de gas y gafas para compartir, que se usaron cuando el hielo desató gases lacrimógenos y [“foam” rounds] sobre manifestantes «. Rodríguez dijo que, si bien era difícil ver a las personas de conciencia «tropezando, las manos que cubrían los ojos, lloran por ayuda», siendo capacitado para ayudar a esas personas y recibir ayuda cuando fue superada, proporcionó una sensación de estabilidad. Eso es lo que se necesitará para superar todo esto y cómo vamos a tener que vivir «.
«Estamos en un lugar aterrador, donde las deportaciones violentas se tratan como inevitables», dijo Rodríguez. «Y sin embargo, algo poderoso está aumentando en Broadview: dolor, poder y solidaridad. Yo, como cualquier otra persona, me niego a aceptar la crueldad de la juerga de deportación de Ice». Rodríguez enfatizó que incluso frente a los vehículos que se dirigían a los cuerpos humanos, los gases lacrimógenos e impactan los proyectiles, las personas continuaron «bloqueando los brazos y poniendo sus cuerpos» en peligro. «Conocemos los riesgos, y aún así, elegimos estar juntos y nos negamos a dejar que un solo inmigrante se tome sin resistencia».
Como reflexioné sobre los eventos del día, las tres bolas de pimienta con las que me sorprendieron, los humos de gases lacrimógenos, las lágrimas doloridas y la frustración de saber que no podíamos liberar a nuestros vecinos de esa instalación, me sentí basado en el sentido de rechazo que Rodríguez describió. Hubo momentos durante la protesta del viernes cuando tuve que quitarme la máscara de gas, y me abrumaron inmediatamente, no solo por los humos de los gases lacrimógenos a la deriva, sino por el residuo de la bola de pimienta en mi propia ropa. Las lágrimas de dolor se derramaron de mis ojos cuando el gas lacrimógeno se filtró más allá de mis gafas resistentes al impacto. A veces, estaba parado en el camino del peligro y apenas podía ver. Y, sin embargo, a lo largo de todo esto, sentí que estaba exactamente donde se suponía que debía estar, haciendo lo que se suponía que debía hacer, con las personas con las que debía hacerlo. Sentí una sensación de comunión en la calle Harvard.
El amor llevó muchas formas esa mañana, desde señales de protesta humorísticas y justas, hasta animales de peluche lanzados a través del aire, canciones cantadas a través de máscaras de gas, agua sobre los ojos ardientes, cuerpos presionados contra vehículos en movimiento, sombrillas y letreros extendidos como escudos, brazos cerrados y el confortante abrazo de amigos. Todas estas acciones fueron manifestaciones de amor atadas por rechazo. Nos negamos a hacer nuestras vidas normales, o a permitir que la normalidad exista, mientras que nuestros queridos vecinos son robados. Estamos viviendo en oposición al fascismo, la capitulación y la complicidad, aunque peligrosamente, y lo estamos haciendo de la única forma en que podamos, juntos.
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