Gay Kelleway se sincera sobre su desesperada misión para salvar a los caballos de la guerra en Ucrania

A estas alturas de la semana pasada, la entrenadora de Newmarket, Gay Kelleway, y su pequeño equipo de voluntarios llegaban a la frontera entre Polonia y Ucrania en una misión misericordiosa para apoyar a los caballos que se han convertido en daños colaterales de la guerra con Rusia.

Fue la segunda vez que Kelleway, la primera mujer jockey en montar un ganador en Royal Ascot cuando ganó en Sprowston Boy en 1987, se embarcó en el viaje de ida y vuelta de 2,800 millas.

Lo que ha presenciado la ha hecho aún más decidida a ayudar. Kelleway dijo: ‘Lo que he visto es terrible. Hay un centro para los caballos cerca de la frontera cerca de Lviv y escuchamos disparos en la distancia. Hay algunos pobres que están logrando llevar caballos a la frontera pero luego tienen que abandonarlos porque no tienen dinero para cruzarlos.

‘Esperan que personas como nosotros los consigan, los cuiden y los ayuden a ser adoptados.

‘Una niña trajo su pony en un remolque. Tenía 25 años y dijo que lo había perdido todo y que quería suicidarse. Hay algunos caballos de carreras, pero hay de todos los tipos: yeguas, potros, ponis. Una yegua había tenido un potro con éxito cuando había bombardeos a su alrededor. Consiguieron sacarla. Un veterinario ucraniano también apareció con 16 caballos rescatados de un patio de salto.

“Básicamente estoy uniendo a la gente. Teníamos dos camiones llenos de suministros: los suministros veterinarios son los más importantes. Necesitas dos conductores. Neil Carson, el hijo de Willie, era mi copiloto.

«Salimos de Newmarket a las 5:30 a. m. y manejamos durante la noche para llegar allí a las 9:30 a. m. del domingo».

Hay dos hipódromos en Ucrania: una pista de trote cerca de Kiev más una donde corrían los pura sangre cerca de Odessa, construida por los zares rusos a fines del siglo XIX y hogar de alrededor de 150 pura sangre.

En el viaje de regreso de la semana pasada, Kelleway usó sus contactos en Francia para ayudar a una madre y su hija que habían escapado de Ucrania con su caballo para viajar a Portugal, donde una familia les había ofrecido refugio. Ella agregó: ‘La madre era traductora y los rusos habían ocupado su pueblo de al lado. Tuvieron que huir. Por suerte tenía dinero para cruzar la frontera.

‘Su historia me hizo llorar. Tuvo que dejar todo atrás. Los llevamos a ellos y a su caballo a Holanda y luego dispuse que pudieran quedarse con su caballo en el hipódromo de Burdeos antes de que los recogieran.

Hay caballos sueltos en una zona de guerra. Pagamos a los conductores para que los recojan. Puedes imaginarte el estado en el que se encuentran. Nuestro trabajo es arreglarlos y moverlos.

Kelleway ha donado parte de las ganancias de la venta de su potranca Ocean Cloud para su recaudación de fondos.

El centro, cerca de la frontera, está a cargo del trabajador caritativo Charlie Thornycroft. Kelleway, cuyo próximo viaje a Polonia será después de Royal Ascot, dijo: «Charlie es increíble y el héroe de todo esto». Esto no va a parar, podría durar años y está cerca de casa. He creado una página Just Giving.’

Para ayudar, visite www.justgiving.com/crowdfundingsavinghorsesinukrainehub