Los adolescentes deberían dormir entre ocho y diez horas cada noche, pero el 80 por ciento de ellas no lo hacen.
La encuesta anual de la Fundación Nacional del Sueño otorgó a los adolescentes una calificación de ‘F’ por practicar conductas de sueño saludables, lo que está afectando su salud mental.
Una buena higiene del sueño y la salud mental están indisolublemente ligadas y cada una influye en la otra. Dormir mal normalmente provoca síntomas depresivos y la depresión a menudo contribuye al mal sueño.
Más de un tercio de los adolescentes han informado que se sienten deprimidos y casi las tres cuartas partes de ellos dicen que dormir mal empeora su salud mental. Al mismo tiempo, la gran mayoría de los adolescentes que dormían bien reportaron síntomas de depresión mínimos o nulos.
John Lopos, director ejecutivo de la Fundación Nacional del Sueño, dijo que en medio de la actual crisis de salud mental de los jóvenes de Estados Unidos, «es importante aportar más evidencia detrás de la fuerte conexión con el sueño, especialmente en nuestros niños».
Menos de una quinta parte de los adolescentes duermen las ocho a diez horas recomendadas todas las noches. Aquellos que obtuvieron las puntuaciones más bajas en términos de salud y satisfacción del sueño tenían más probabilidades de informar que se sentían deprimidos.
El índice de salud del sueño mide la salud del sueño basándose en tres métricas: calidad del sueño, duración del sueño y trastornos del sueño. Un 90 a 100 equivale a una calificación ‘A’. Una ‘B’ es cualquier puntuación entre 80 y 89, mientras que una calificación ‘C’ va de 70 a 79. Una calificación ‘D’ se sitúa entre 60 y 69, mientras que una ‘F’ es cualquier puntuación inferior a 60.
El Fundación para dormir utilizaron una variedad de cuestionarios e índices para evaluar las conductas de sueño de los adolescentes y su salud mental, incluido el Índice de salud del sueño, que produce puntuaciones de 0 a 100 según la calidad del sueño, la duración del sueño y los trastornos del sueño.
Este año es el primero en el que se utiliza el Índice de Salud del Sueño (SHI) en adolescentes. Una puntuación de 90 a 100 en su escala de 0 a 100 equivalía a una calificación de ‘A’.
Una ‘B’ es cualquier puntuación entre 80 y 89, mientras que una calificación ‘C’ es cualquier puntuación entre 70 y 79. Una calificación ‘D’ se sitúa entre 60 y 69, mientras que una ‘F’ es cualquier puntuación inferior a 60.
El diecinueve por ciento de los adolescentes obtuvo una ‘A’ en salud del sueño, el 27 por ciento una ‘B’, el 25 por ciento una ‘C’, el 14 por ciento una ‘D’ y el 15 por ciento una ‘F’.
El Dr. Zaid Fadul, director médico del proveedor de salud mental en línea Better U, dijo Zorro: «Es profundamente preocupante que una proporción tan significativa de adolescentes no duerma lo que necesita, lo que sin duda afecta su rendimiento académico, su salud emocional y su calidad de vida en general».
La encuesta también encontró que el 73 por ciento de los adolescentes dijeron que su bienestar emocional se veía afectado negativamente cuando dormían menos de lo habitual. Esto incluye el 15 por ciento que informó un impacto muy negativo y el 58 por ciento que informó uno negativo.
Sólo el 27 por ciento dijo que no había ningún impacto negativo en su bienestar emocional cuando dormían menos de lo habitual.
Aquellos que informaron estar satisfechos con su sueño en general eran mucho más propensos que los adolescentes insatisfechos con su sueño a reportar síntomas depresivos mínimos o nulos.
Los autores del informe dijeron: «El SHI está estrechamente asociado con los síntomas depresivos en el sentido de que a medida que aumenta la salud del sueño, los niveles de síntomas depresivos disminuyen».
La encuesta también midió la satisfacción de los adolescentes con la cantidad de horas de sueño que duermen y su relación con los síntomas depresivos.
Uno de cada cuatro estaba algo o muy insatisfecho con la duración y calidad de su sueño.
Y esos adolescentes tenían cinco veces más probabilidades de informar síntomas depresivos de moderados a graves que los adolescentes que estaban satisfechos con su sueño.
Dormir mal puede provocar una mala salud mental, pero lo contrario también ocurre.
Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que en 2021, el último año del que hay datos completos, el 10,2 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron que habían intentado quitarse la vida el año pasado, frente a alrededor del ocho por ciento en 2019
Los CDC también encontraron que el 30 por ciento de los estudiantes de secundaria dijeron que tenían mala salud mental «la mayor parte del tiempo».
Para las niñas, la cifra era aún mayor: 40 por ciento.
La crisis de salud mental se debe en parte a la exposición casi constante a las redes sociales, además de los efectos persistentes de los cierres de la era Covid que obligaron a los jóvenes a permanecer en casa, aislados de sus círculos sociales.
Los autores del informe dijeron: «Mientras Estados Unidos continúa enfrentando una crisis de salud mental, los adolescentes se encuentran en una posición particularmente poco envidiable, enfrentando desafíos únicos y con necesidades de sueño únicas».
