Redacción NM
ROCA del tamaño de una montaña escondida debajo de la costa del sur de Japón podría estar actuando como un «imán» para los megaterremotos, advierte un estudio
- Los investigadores sísmicos detectaron los primeros signos del ‘Kumano Pluton’ en 2006
- Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué tan grande era o el impacto que podría tener.
- Expertos dirigidos por la Universidad de Texas utilizaron una supercomputadora para estudiar 20 años de datos
- A partir de esto, pudieron crear el primer modelo completo de alta resolución de la roca.
- Descubrieron que la enorme masa está dirigiendo energía tectónica hacia sus lados.
Una masa de roca ígnea del tamaño de una montaña que acecha de 3 a 12 millas debajo de la costa del sur de Japón podría estar actuando como un «imán» para los megaterremotos, advirtió un estudio.
La roca, conocida como Kumano Pluton, se encuentra dentro de la zona de subducción de Nankai, una región donde la placa marina de Filipinas desciende por debajo del borde japonés de la placa euroasiática.
Si bien se descubrió por primera vez en 2006, hasta ahora, su escala e impacto exactos han sido un misterio.
En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Texas en Austin analizaron 20 años de datos sísmicos a través de una supercomputadora para producir la primera visualización completa de la roca.
El equipo reveló que la roca está desviando energía tectónica hacia puntos a lo largo de sus lados, exactamente donde se han originado varios de los terremotos más grandes de la región.
De hecho, enormes terremotos con magnitudes superiores a ocho se desencadenaron a lo largo de los flancos del Kumano Pluton tanto en 1944 como en 1946.
Los hallazgos podrían ayudar a investigar si otro megaterremoto podría ocurrir a lo largo de la zona de subducción de Nankai en un futuro cercano, según el equipo.
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Una masa de roca ígnea del tamaño de una montaña (en la foto) que acecha de 3 a 12 millas debajo de la costa del sur de Japón podría estar actuando como un «imán» para los megaterremotos, advierte un estudio.
El estudio fue realizado por el geofísico Shuichi Kodaira de la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar y sus colegas.
«No podemos predecir exactamente cuándo, dónde o cuán grandes serán los terremotos en el futuro, pero al combinar nuestro modelo con datos de monitoreo, podemos comenzar a estimar los procesos del futuro cercano», dijo el Dr. Kodaira.
«Eso proporcionará datos muy importantes para que el público japonés se prepare para el próximo gran terremoto».
En su estudio, el equipo utilizó LoneStar5 de la Universidad de Texas, una de las supercomputadoras más poderosas del mundo, para combinar millones de registros sísmicos independientes en un solo modelo de alta definición de la zona de subducción de Nankai.
Su conjunto de datos incluía lecturas de la red integral de Japón de miles de estaciones sísmicas en el área, así como otras encuestas únicas.
La reconstrucción en 3D del plutón de Kumano reveló que la corteza terrestre se dobla bajo el peso del plutón y sobresale ligeramente por encima.
El equipo también encontró que el plutón está desviando el camino del agua subterránea en la zona de subducción más amplia, permitiendo que el líquido alcance el manto superior.
Esto, a su vez, altera las fuerzas tectónicas que pueden desencadenar terremotos, según los investigadores.
Los hallazgos son una gran demostración del potencial de los llamados grandes datos para revolucionar la sismología, dicen los expertos.
Investigadores dirigidos por la Universidad de Texas en Austin procesaron 20 años de datos sísmicos a través de una supercomputadora para producir la primera visualización completa del plutón Kumano, que se muestra aquí en un mapa de anomalías de gravedad de arriba hacia abajo (arriba) y dos secciones transversales (medio e inferior). ). Las estrellas azules representan los centros de los terremotos de 1944 y 46, y las líneas azules que causó el deslizamiento
«Creo que el hecho de que podamos hacer un descubrimiento tan grande en un área que ya está bien estudiada abre los ojos a lo que podría esperar en lugares que están menos monitoreados», dijo el autor del artículo y geofísico de la Universidad de Texas Adrien Arnulf.
El mismo enfoque, agregó, podría aplicarse para crear imágenes a escala regional del subsuelo alrededor de otras zonas de subducción activa, como en el noreste de Japón, Nueva Zelanda y el noroeste del Pacífico de EE. UU.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Geociencia de la naturaleza.
El plutón de Kumano se encuentra en la zona de subducción de Nankai, una región donde la placa marina de Filipinas desciende por debajo del borde japonés de la placa euroasiática.
¿QUÉ ES EL ‘ANILLO DE FUEGO’ DE LA TIERRA?
El llamado ‘Anillo de Fuego’ de la Tierra es una zona de desastre geológico en forma de herradura que es un semillero de actividad tectónica y volcánica.
Aproximadamente el 90 por ciento de los terremotos del mundo ocurren en el cinturón, que también alberga más de 450 volcanes.
La región sísmica se extiende a lo largo de las costas del Océano Pacífico, donde la Placa del Pacífico choca contra otras placas que forman la corteza terrestre.
Recorre desde Nueva Zelanda hasta Chile, pasando por las costas de Asia y América en el camino.
En total, el circuito forma una zona de 40.000 kilómetros (25.000 millas) de largo propensa a frecuentes terremotos y erupciones.
La región es susceptible a los desastres porque alberga una gran cantidad de «zonas de subducción», áreas donde se superponen las placas tectónicas.
Los terremotos se desencadenan cuando estas placas se raspan o se deslizan una debajo de la otra, y cuando eso sucede en el mar, pueden generar tsunamis.
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