Incluso si no hubieras visto a Geraint Thomas publicando fotos de sí mismo en Instagram en su bicicleta después de la temporada baja más larga de su carrera – tres semanas y media de vacaciones antes de que su operación de hombro exigiera otras tres semanas de descanso – el hecho de que está encendido esta llamada de Zoom en posición horizontal (como todos los buenos ciclistas deberían hacer cuando no están en la bicicleta) es una prueba de que está entrenando de nuevo. Todavía en el juego y aún no terminado.
Esas fotos de Instagram son la punta del iceberg de las tareas fuera de la bicicleta del ganador del Tour de Francia 2018. Thomas es el Décimo profesional más seguido en las redes sociales, un total de 1.2 millones de seguidores en todas las plataformas, el equivalente a casi la mitad de la población de su Gales natal. Además de eso, no tiene uno sino dos podcasts en movimiento, el fabulosamente nombrado Watts que ocurren con su compañero de equipo Luke Rowe y su nuevo epónimo Club de ciclismo Geraint Thomas.
¿Es Joe Rogan de ciclismo? Ciertamente ha pasado su tiempo ‘construyendo su marca’ como la gente de marketing horrible describiría el proceso de aprovechar al máximo el resplandor de su victoria en el Tour. Y aunque Thomas admite que las charlas espontáneas que tiene con Rowe frente a un micrófono a menudo se convierten en una «charla de amigos», el sufriente oficial de prensa de Ineos, George Solomon, está disponible para preguntar: ‘¿Es eso realmente lo que quieres? ¿decir?’
«A veces nos metemos en la gente y solo nos tomamos el pelo, pero luego nos olvidamos de que se está yendo al mundo entero. Es posible que la gente no se lo tome de la misma manera», dice Thomas. Ciclismo semanal. «Es por eso que George a veces dice ‘¿estás seguro de que quieres decirlo así?’ Tal vez no … pero es la mejor manera de comunicarse «.
Thomas y Rowe comenzaron su podcast durante el Tour de Francia hace unos años, después de haber discutido la idea durante un tiempo antes de finalmente decir lo suficiente para vacilar y comenzar la aventura durante la carrera de bicicletas más difícil del mundo.
«Es una buena forma de dar tu opinión sobre una carrera, en tus propias palabras», añade. «Obviamente, haces algunas entrevistas y ellos pueden … no sacarlo de contexto … pero puedes pintar una imagen de un árbol y el árbol puede verse muy diferente en diferentes pinturas».
Esperemos que este árbol en particular haya sido pintado de una manera con la que él esté de acuerdo. Thomas relata un lamentable encuentro con los medios de comunicación cuando un periódico nacional lo entrevistó durante una hora, y en un momento le preguntó si pensaba que el uso de casco debería ser obligatorio. Sin pensar, Thomas simplemente dijo que sí, se escribió el titular y siguió el furor. Luego se comprometió a tener más cuidado en futuras entrevistas.
El galés describe el podcast como «decirlo como lo vemos», una oportunidad para «hacer un poco de meada» y es como dos amigos charlando en un pub. Y así, por supuesto, eso sin querer alimenta la máquina de los medios de comunicación en bicicleta.
«Es una locura porque descubres que cada vez que hacemos el podcast ahora, pueden surgir pequeñas historias, la gente usa las citas y luego hace la historia a su alrededor. Eso obviamente está bien y creo que nos hace la vida un poco más fácil también. que hacer 10 entrevistas, haces un podcast. Y esa es la esencia general de lo que la gente quiere saber la mayor parte del tiempo «.
Sin embargo, sin duda, el podcasting es simplemente una extensión de cómo los deportistas han utilizado las redes sociales para tomar más control sobre ‘la narrativa’ en lugar de dejarlo en manos de publicaciones de prensa que probablemente no tienen los intereses del atleta como la prioridad número uno.
«Si no fuera un atleta, no creo que lo sería [on social media]… Podría estar siguiendo a la gente, pero no estaría twitteando y esas cosas, es una de esas cosas que tienes que hacer «, admite Thomas.
«Y, obviamente, tienes algunos compromisos con los patrocinadores y esas cosas, por lo que no quieres que se trate únicamente de tus patrocinadores. [so you do have to use it and post pictures from everyday life]. Pero luego, al mismo tiempo, nos fuimos de vacaciones a Dubai por una semana y estamos haciendo algo o quizás veas algo genial y lo primero que pienso no es en sacar mi teléfono y tomarle una foto y Ponlo en Instagram, es solo para estar con mi hijo y decir, ‘oh, mira eso’ o lo que sea.
«Con 20 o 30 minutos de charla de nosotros, puedes hacer que tu opinión y tu personaje se transmita mucho mejor que en unos pocos tweets de 140 caracteres y un par de imágenes».
La victoria de Thomas en el Tour 2018 obviamente consolidó su lugar dentro del deporte y también parece haber encontrado un espacio cómodo para sí mismo fuera de la bicicleta. Pero aún así, su victoria general en el Tour de Romandía de 2021 y poco después de subir a la quinta etapa del Dauphiné fueron sus primeras victorias desde que subió al podio en París hace tres años.
Después de un 2019 en el que el asalto de Thomas al maillot amarillo fue detenido por la etapa acortada a Tignes, las caídas en el Giro de Italia 2020, el Tour de Francia 2021 y la carrera en ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio han impedido que el piloto de Ineos mejore en un ya impresionante palmarès.
«Creo que es justo como dices», responde Thomas sobre si cree que finalmente se le debe una buena fortuna el próximo año. «El 2019 todavía fue bueno, pero obviamente la carrera no lo fue, simplemente no terminamos esa carrera como deberíamos haberlo hecho. Y luego los pequeños choques tontos y esas cosas …
«Pero este año definitivamente sentí que había tenido la mejor carrera en el Tour que he [ever] Realmente tenía y eso fue bueno para la confianza. Y luego, obviamente, la caída fue realmente mala para la cabeza y la moral. Pero solo necesito recordar que tuve una de mis temporadas más fuertes hasta el comienzo del Tour este año. Así que no es como si de repente me hubiera convertido en un jinete de mierda.
«Se trata solo de mantener una actitud positiva y seguir trabajando duro para seguir haciendo lo que estoy haciendo. Al final del día, probablemente me quedan dos o tres años y, por lo tanto, solo quiero disfrutarlos. disfrutarlo es competir al frente y estar en la mezcla para ganar. Esa es la idea «.
En cuanto a cuál es la idea para 2022, un nuevo contrato con Ineos aún no es oficial, pero se espera que se anuncie pronto. Por lo tanto, el programa exacto de Thomas para el próximo año no está decidido, necesita mirar las rutas para los Grand Tours, pero también le gustaría potencialmente una oportunidad en las Ardenas y los clásicos adoquinados, solo para mantener las cosas frescas.
«Realmente no sé lo que voy a apuntar en este momento. Solo arregle este contrato primero y luego puedo sentarme y planificar lo que voy a hacer», explica Thomas. «Pero en este momento en el fondo de mi cabeza solo quiero ganar algunas carreras, realmente no importa lo que sea en este momento, y luego seguir siendo competitivo en las más grandes».
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«Pero una vez que haya visto todo, las tres rutas del Gran Tour, las Ardenas podrían ser algo o los Clásicos empedrados … algunas cosas diferentes por las que podría optar, no me importaría hacer algo ligeramente diferente. Incluso si Hice el Tour de nuevo, creo que el encuentro podría ser diferente, hacer algunas carreras diferentes. Solo mézclalo un poco porque he hecho el mismo tipo de programa, año tras año para la mayoría de mis carrera, por lo que sería bueno cambiarlo un poco «.
El cambio es la única constante en el ciclismo, y ya sea en la bicicleta o fuera de ella, Geraint Thomas se encuentra en la etapa de su carrera en la que se respira tranquilidad, se ha ganado el derecho a no tener nada que demostrar. Ahora, parece que se trata de disfrutarlo todo, ya sea en la bicicleta o frente a un micrófono.
Geraint Thomas Cycling Club ve a Geraint y Tom Fordyce llevar a los oyentes a dar un paseo por las historias y los secretos de las carreras profesionales. Con su segunda serie en pleno apogeo, puede ver nuevos episodios todos los martes en todas las plataformas de podcasts, incluidos Spotify y Apple Podcasts.
