La clasificación general del Giro de Italia está en el filo de la navaja, después de que ni Geraint Thomas ni Primož Roglič lograran abrir una brecha definitiva en la etapa Reina de Tre Cime di Lavaredo el viernes.
La salida de 183 km de Longarone a Tre Cime di Lavaredo fue ganada por el colombiano Santiago Buitrago (Bahrein Victorious), que había sido parte de la escapada temprana. Derek Gee (Israel-Premier Tech) registró un desgarrador cuarto segundo lugar, después de haber atacado pero finalmente no pudo defenderse de Buitrago en la última subida.
En un día de puro desgaste, los ciclistas de la general y sus equipos se enfrentaron entre sí hasta casi someterse en cinco escaladas clasificadas. Tan empinados fueron los últimos kilómetros que casi se sintió como si todo estuviera sucediendo en cámara lenta, con Roglič (Jumbo-Visma) finalmente poniendo tres segundos a Thomas (Ineos Grenadiers) en los 100 m finales. Significa que Thomas ahora lidera a Roglič por 26 segundos antes de la contrarreloj de montaña de 18,6 km de mañana a Monte Lussari.
João Almeida (UAE Team Emirates), tercero en la general, perdió 20 segundos con Thomas y 23 con Roglič; tiene 59 segundos para compensar a Thomas mañana por la victoria general ahora.
Thomas dijo después: «Estuvo bien cuando fui a 400 m, pero me di cuenta después de 100 m que 400 es un largo camino a esta altitud. Solo traté de controlar el ritmo. Perdí un par de segundos en la línea, pero fue agradable ganarle algo de tiempo a João [Almeida]. Va a estar súper cerca mañana.
«Creo que va a ser emocionante de ver, horrible de hacer», dijo secamente.
La etapa también nos permitió vislumbrar la bicicleta que usará Roglič para la contrarreloj de mañana, que presenta pendientes de hasta el 22%, incluso más pronunciadas que las de hoy.
En la parte inferior de la penúltima subida, Roglič cambió a una máquina equipada con una rueda dentada trasera de 44 dientes y un solo anillo delantero. Es bien conocido por preferir una cadencia alta y presumiblemente un equipo como este lo ayudará a preservar eso en las pendientes más empinadas.
«Siempre fue una posibilidad, pero no era definitivo que íbamos a cambiar a esa bicicleta, solo teníamos que ver cómo iba», dijo el compañero de equipo de Roglič en Jumbo-Visma, Rohan Dennis.
Agregó: «Desafortunadamente no pudimos dejar a G, pero mañana será otro gran día.
«Hoy parece una pequeña subida en comparación con mañana».
Un descanso temprano de 15 ciclistas tomó una hora y muchas carreras duras para establecerse, con un núcleo de siete ciclistas sobreviviendo hasta los últimos kilómetros. Gee hizo un esfuerzo concertado para escapar a siete kilómetros del final, pero Buitrago lo igualó, 10 segundos por detrás, revoluciones de pedal a revoluciones de pedal, antes de rodearlo con 1.500 m para el final y dejarlo parado.
De los contendientes de la general, fue Almeida quien fue primero al frente, con solo dos kilómetros por recorrer. Sin embargo, Thomas y Roglič permanecieron tranquilos, y fue el piloto de Jumbo-Visma el siguiente en hacer su movimiento. Fue un ataque decidido que envió a todos menos a Thomas quien, después de una breve pausa, volvió a su rueda.
Entonces el maglia rosa mismo probó suerte. Se distanció de Roglič antes de que el esloveno cambiara las tornas, superando a Thomas en los últimos metros.
Resultados, Giro d’Italia etapa 19: Longarone a Tre Cime di Lavaredo (183 km)
1. Santiago Buitrago (Col) Bahrain-Victorious, en 28-5-07
2. Derek Gee (Can) Israel-Premier Tech, a los 51 años
3. Magnus Cort (Den) EF Education-EasyPost, en 1-46
4. Primož Roglič (Slo) Jumbo-Visma, al mismo tiempo
5. Geraint Thomas (GBr) Ineos Grenadiers, en 1-49
6. João Almeida (Por) UAE Team Emirates, en 2-09
7. Damiano Caruso (Ita) Baréin-Victorious
8. Thymen Arensman (Ned) Ineos Grenadiers, los tres al mismo tiempo
9. Thibaut Pinot (Fra) Groupama-FDJ, en 2-16
10. Einer Rubio (Col) Movistar, en 2-26
Clasificación general tras la etapa 19
- Geraint Thomas (GBr) Ineos Granaderos, en 81-55-47
- Primož Roglič (Slo) Jumbo-Visma, a los 26 s
- João Almeida (Por) UAE Team Emirates, a los 59s
- Damiano Caruso (Ita) Bahrein Victorioso, en 4-11
- Eddie Dunbar (Ire) Jayco-AIUla, en 4-53
- Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en 5-10
- Thymen Arensman (Ned) Ineos Grenadiers, en 5-13
- Lennard Kämna (Alemania) Bora-Hansgrohe, en 5-54
- Andreas Leknessund (Nor) DSM, en 6-08
- Laurens De Plus (Bel) Ineos Granaderos, en 5-52
