MILWAUKEE– Cuando sonó el timbre final en la victoria de los Milwaukee Bucks por 127-120 en tiempo extra sobre los Detroit Pistons, Giannis Antetokounmpo caminó hasta la mitad de la cancha y pidió a la multitud dentro del Fiserv Forum que hiciera algo de ruido. Los aficionados obedecieron con cánticos de MVP tras otro espectacular esfuerzo de su héroe.
Antetokounmpo sumó 59 puntos con 21 de 34 tiros de campo y 16 de 17 desde la línea de tiros libres para el segundo total de anotaciones más alto de su carrera (el máximo de su carrera es 64 puntos) y el mejor de un jugador esta temporada. Agregó 14 rebotes, siete asistencias, dos robos y tres bloqueos por si acaso para darle a su equipo su segunda victoria consecutiva por primera vez esta temporada.
«No estoy lo suficientemente versado en el idioma inglés ni en ningún otro idioma para encontrar nuevas formas de describir la brillantez de Giannis», dijo el centro de los Bucks, Brook López. «Poder verlo y ser parte de ello durante todo el tiempo que he estado aquí (ya son siete años) y ver cómo estaba esta noche, todavía viendo cosas nuevas. Es muy especial. Lo apreciaré». y deja que me inspire a mí también».
El Greek Freak comenzó la noche anotando 22 puntos en el primer cuarto (la mayor cantidad que ha anotado en un primer cuarto de su carrera) y fue el único jugador de los Bucks que acertó un tiro en los primeros 13 minutos y 47 segundos del partido. . Pero a pesar de lo impresionante que fue Antetokounmpo desde el principio, esa no fue una fórmula ganadora, incluso con Damian Lillard, Khris Middleton y Bobby Portis fuera.
«Es curioso cómo piensa un entrenador», dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. «Pedimos un tiempo muerto y dije: ‘Está bien, Giannis tiene 22 de nuestros 24, esto no es bueno'».
Los Bucks se quedaron atrás por dos dígitos al principio, y llegaron a estar abajo por 18 a principios del tercer cuarto. Todavía estaban luchando por encontrar vida al final de ese marco cuando Isaiah Stewart decidió proporcionársela. Cuando faltaban poco más de tres minutos para el final del tercero, derribó a Antetokounmpo agarrándolo de su camiseta. Los árbitros fueron al monitor y elevaron la falta a Flagrante 2, lo que resultó en una expulsión para el chico malo de los Pistons.
«He estado en esa posición muchas veces en mi vida», dijo Antetokounmpo. «Tengo dos hermanos mayores que me empujaron al suelo, fueron duros conmigo, especialmente Thanasis. Me han golpeado tantas veces que ya no me afecta. Lo único en lo que podía pensar era en levantarme y tratar de hacer dos tiros libres.
«Al mismo tiempo, esa es una jugada peligrosa. No es una jugada de baloncesto. Y creo que los árbitros hicieron un gran trabajo al tomar la decisión correcta».
De repente, la multitud se encendió y también los Bucks, quienes regresaron para tomar la delantera de cara al cuarto. Durante la fase reglamentaria, fue un asunto de ida y vuelta. Irónicamente, Antetokounmpo casi le cuesta a los Bucks el partido con una polémica falta sobre Ron Holland faltando un segundo para el final.
Sin embargo, el balón no se quedó y Holland falló ambos tiros libres para enviar el juego a la prórroga. Y Antetokounmpo no iba a desperdiciar la segunda oportunidad de los Bucks. Anotó o asistió en 14 de los 16 puntos de los Bucks en el cuadro extra, incluida una volcada para congelar el juego cuando quedaban 30,5 segundos.
Entre sus propias canastas y las que creó con sus asistencias, Antetokounmpo representó 76 de los 127 puntos de los Bucks (63,3%) esa noche.
Este fue el décimo partido de 50 puntos de su carrera, que está empatado con Kareem Abdul-Jabbar en la mayor cantidad en la historia de los Bucks, y su noveno partido con al menos 50 puntos y 10 rebotes, lo que lo sitúa tercero en NBA historia sólo detrás de Elgin Baylor (16) y Wilt Chamberlain (118).
«Al final del día, estás aquí para hacer un trabajo, que es competir», dijo Antetokounmpo. «No vas a ganar siempre, pero al menos lo único que puedes hacer es competir y esperar que tus compañeros te sigan. No creo que sea especial, simplemente estoy feliz de que mis compañeros hayan podido ganar». Salir y competir para conseguir dos victorias, y ahora podemos aprovechar esto».
Este ha sido un comienzo de temporada frustrante para los Bucks, que abrieron 2-8 y tener buitres dando vueltas en caso de que consideren volarlo. Es poco probable que eso suceda, especialmente si siguen obteniendo resultados positivos. Después de la victoria del miércoles, ganaron juegos consecutivos por primera vez en toda la temporada y mejoraron a 4-8.
Todavía no es donde quieren estar, pero en la débil Conferencia Este están a sólo 1,5 juegos del cuarto lugar. Y mientras Antetokounmpo siga dispuesto y sea capaz de ponérselos en la espalda, tendrán una oportunidad de luchar.
