“Este proyecto es una amalgama perfecta de Vision 2030 de Arabia Saudita y [China’s] Iniciativa Belt and Road”, dijo Baosteel, con sede en Shanghai, y agregó que forma una parte clave de su expansión internacional y estrategia de desarrollo sostenible.
Vision 2030 es un plan de reforma económica y social que tiene como objetivo hacer crecer y diversificar la economía dependiente del petróleo y el gas de Arabia Saudita, invirtiendo su riqueza en oportunidades en una variedad de sectores.
El Iniciativa de la Franja y la Ruta es una estrategia de desarrollo internacional impulsada por la infraestructura que tiene como objetivo que China asuma un mayor papel de liderazgo en los asuntos globales.
En marzo, China negoció un trato entre los rivales regionales Arabia Saudita e Irán para restablecer relaciones diplomáticas plenas, lo que podría allanar el camino para que China expanda su influencia en el Medio Oriente.
La planta de acero propuesta se produce cinco meses después de que el gigante estatal del petróleo y el gas, Saudi Aramco, firmara un acuerdo con China Petroleum & Chemical (Sinopec) para construir una refinería de petróleo y una planta petroquímica en la provincia de Fujian, en el sureste de China, para 2025.
La pareja, junto con la empresa petroquímica Saudi Basic Industries (Sabic), también firmó un pacto en diciembre para estudiar la viabilidad de construir un complejo petroquímico junto a una refinería existente con inversión conjunta de Aramco y la matriz de Sinopec, China Petrochemical, en Arabia Saudita.
La planta de acero propuesta tiene una capacidad de diseño para producir 2,5 millones de toneladas del llamado hierro de reducción directa y 1,5 millones de toneladas de placas gruesas de acero, dijo Baosteel, que produjo casi 50 millones de toneladas de acero el año pasado. Baowu Group, por el contrario, tenía una capacidad de producción anual de casi 120 millones de toneladas, según la Asociación Mundial del Acero.
El hierro de reducción directa se produce mediante el uso de monóxido de carbono e hidrógeno para eliminar el oxígeno del mineral de hierro en estado sólido en un horno de arco eléctrico.
Se espera que la planta entre en funcionamiento en 2026, según una publicación en la cuenta oficial de WeChat de Baowu Group.
Inicialmente, el hidrógeno se producirá a partir de gas natural. Esto significa que la huella de carbono de la planta será un 60 por ciento menor que el proceso tradicional de oxígeno básico que utiliza un alto horno, dijo Baowu.
En una etapa posterior, la reducción de las emisiones de carbono podría aumentar al 90 por ciento, cuando el hidrógeno de emisión cero producido con energía renovable esté disponible económicamente.
