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La nutricionista negra trotamundos Flemmie P. Kittrell revolucionó la educación de la primera infancia e iluminó el ‘hambre oculta’ | La crónica de Michigan

La nutricionista negra trotamundos Flemmie P. Kittrell revolucionó la educación de la primera infancia e iluminó el 'hambre oculta' |  La crónica de Michigan

Viajó por todas partes para apoyar a niños y familias de todo el mundo. Universidad de Cornell

por Brandy Thomas Wells, Universidad Estatal de Oklahoma

La nutrición es uno de los temas más críticos de nuestro tiempo. Enfermedades relacionadas con la dieta están acortando la esperanza de vida y la falta de alimentos nutritivos convenientemente ubicados y asequibles dificulta que muchos estadounidenses disfruten de una buena salud.

Los médicos también están alarmados por las tendencias nutricionales que ven entre las personas más vulnerables del país: niños.

Creo que esta situación frustraría al nutricionista negro. Flemmie Pansy Kittrell si estuviera viva hoy. A lo largo de una carrera pionera que abarcó medio siglo, trabajó para mejorar la seguridad alimentaria y mejorar tanto las dietas como la salud de los niños, bajo el paraguas de la economía doméstica.

Si bien puede ver la economía doméstica simplemente como un conjunto de habilidades prácticas relacionadas con la cocina y el presupuesto, a mediados del siglo XX se aplicó conceptos científicos para mejorar la gestión del hogar, fortalecer las habilidades de crianza y mejorar el desarrollo infantil.

Kittrell fue más allá al hacer del caso de las familias sanas y fuertes una herramienta para la diplomacia.

Mientras investigaba el activismo global de las mujeres negras por los derechos y la libertad, me enteré del trabajo de Kittrell en nombre del Departamento de Estado de EE. UU., organizaciones de mujeres y grupos eclesiásticos. me golpeó ella enfoque pragmático de las relaciones exterioresque enfatizó a las mujeres, los niños y el hogar como las claves para el buen vivir y la paz y seguridad nacional y mundial.

También me sorprendió el compromiso de la nutricionista negra con destrozando las suposiciones tradicionales sobre la economía doméstica y mejorar la salud de las familias de bajos ingresos en todo el mundo, especialmente para las personas de color.

raíces humildes

Kittrell, el octavo de nueve hijos de una familia de aparceros, creció en Henderson, Carolina del Norte. Comenzó a trabajar como niñera y cocinera cuando ella solo tenia 11 años.

En 1919, Kittrell se matriculó en el Instituto Hampton, una pequeña universidad históricamente negra de Virginia que luego se convirtió en la Universidad de Hampton.

Un profesor la animó a especializarse en economía doméstica. Inicialmente rechazó la sugerencia, alegando que la casa era “tan ordinario.” Kittrell reconsideró una vez que se enteró de Ellen h tragar richardsla primera mujer en asistir al Instituto Tecnológico de Massachusetts y una de las primeras químicas profesionales femeninas del país.

Kittrell se dio cuenta de que el campo estaba a unos más que cocinar y coser. Además, las mujeres que se especializaron en el tema podrían entonces seguir las ciencias que estaban cerrados para ellos debido a su género.

Con una creencia cada vez mayor de que el hogar y la familia eran la base de la sociedad, Kittrell eligió especializarse en economía doméstica en lugar de ciencias políticas o economía.

Nutrición y familias negras

Después de graduarse en 1928, Kittrell enseñó brevemente en una escuela secundaria antes de convertirse en directora de economía doméstica y decana de mujeres en Colegio Bennett, una universidad históricamente negra en Greensboro, Carolina del Norte. Durante un mandato de 12 años allí, creó un centro de guardería que capacitaba a los padres y brindaba cuidado infantil.

El centro también sirvió como laboratorio para experimentar con diferentes técnicas de enseñanza.

Kittrell se basó en esta investigación cuando se convirtió en la primera mujer negra en obtener un doctorado en la Universidad de Cornell. En su disertación doctoral de 1936, argumentó que la salud de las familias negras podría mejorarse centrándose en las prácticas de alimentación infantil y la educación de los padres. Fue la primera mujer negra en obtener un doctorado en nutrición en cualquier facultad o universidad.

En 1940 regresó a Hampton. Durante la Segunda Guerra Mundial, Kittrell y sus alumnos enseñaron a las familias locales cómo racionar y sustituir los alimentos. El departamento de economía doméstica también se unió a las alumnas para organizar actividades nocturnas, incluidos bailes para Aprendices militares negros y sus familias.

Cuatro años más tarde, Kittrell se convirtió en directora del departamento de economía doméstica de la Universidad de Howard. Permaneció en esa facultad durante 28 años.

Aprovechando la ubicación de Howard en Washington, DC, Kittrell convenció a los líderes nacionales de que la economía doméstica podría ayudar a transformar la sociedad en casa y en todo el mundo. Pasó tanto tiempo trabajando y viajando para el gobierno de los Estados Unidos que un biógrafo la llamó “un embajador de buena voluntad con un libro de cocina.”

Mujeres vestidas de gala y de oficina en una fiesta a mediados del siglo XX, en una fotografía en blanco y negro
 

Kittrell, con un sombrero, aparece en medio de este grupo de mujeres durante un evento de economía doméstica de la Universidad de Howard. Centro de Investigación Moorland-Spingarn, Archivos de la Universidad de Howard

‘Hambre oculta’ en casa y en el extranjero

En 1947, el Departamento de Estado envió a Kittrell a Liberia para realizar un estudio de nutrición. Sus esfuerzos respaldaron el compromiso estadounidense de fortalecer las relaciones diplomáticas y militares con países de todo el mundo.

En su informe de seguimiento, Kittrell explicó que si bien la escasez de alimentos y el hambre no eran problemas importantes, más del 90 % de los liberianos padecían deficiencias vitamínicas, lo que resultaba en un “hambre oculta”. Aunque ella no inventó el término, fue una de las primeras en llamar la atención sobre el tema en el país y en el extranjero.

Argumentando que lo que sucede en un lugar a menudo ocurre en otros, Kittrell imploró a los EE. UU. que examinen los problemas de alimentación en el hogar.

En 1949, ella publicó un estudio comparando la dieta y las opciones de alimentos de los estadounidenses blancos y negros. Mostró que las enfermedades que experimentaban muchos estadounidenses negros estaban relacionadas con la discriminación racial en la vivienda, el empleo y los servicios médicos, más que con una mala toma de decisiones. En años posterioresorganizaciones académicas, profesionales y activistas aplicaron de manera similar esta lente interseccional a las campañas de nutrición.

nutrición y democracia

Líderes de la política exterior estadounidense encontrados El enfoque pragmático y equilibrado de Kittrell indispensable para forjar alianzas durante la Guerra Fría.

En 1950, Kittrell persuadió al programa Fulbright del Departamento de Estado para que la enviara a la India, que recientemente se había independizado del Reino Unido. Regresó allí en 1953 bajo un programa del gobierno que proporcionó conocimientos técnicos a las naciones recién independizadas como una forma de diplomacia.

En la década de 1950, Kittrell viajó por África para mejorar las relaciones con los estados africanos que habían criticado a Estados Unidos por jactarse de sus libertades mientras negando los derechos civiles básicos a muchos de sus ciudadanos.

En septiembre de 1958, la nutricionista viajó a Ghana, la primer país de África occidental en obtener la independencia de una potencia colonizadora. Se reunió con líderes políticos de Ghana y miembros de organizaciones de mujeres, dando conferencias sobre economía doméstica y el valor de la educación superior para las mujeres.

Los ghaneses le preguntaron a Kittrell sobre incidentes raciales, incluida la crisis de Little Rock de 1957, en la que una turba blanca trató de impedir que nueve estudiantes negros integrando una escuela secundaria pública. Kittrell lanzó este incidente, que violó el Brown v. Board 1954 Sentencia de la Corte Suprema eso hizo que la segregación en las escuelas públicas fuera inconstitucional, como un dilema sureño más que nacional.

También enfatizó con optimismo el progreso de los estadounidenses negros desde la emancipación y sostuvo que la Constitución de los Estados Unidos prevalecería en garantizar la igualdad.

Un apetito por la justicia

Aunque las respuestas de Kittrell eludieron cuestiones más importantes de discriminación en el hogar, afirmó rechazar el impulso estadounidense en su pensamiento sobre las interacciones interculturales, la familia y la sociedad.

Argumentó que las naciones recién independizadas tenían mucho que enseñar a los estadounidenses. Más aún, Kittrell afirmó verse a sí misma no como una representante de los EE. UU. sino como “un ciudadano del mundo.”

Una mirada más cercana a las actividades de Kittrell revela que mantuvo un fuerte apetito por la justicia. Incluso como luchador interno burocrático dedicado, Kittrell estaba dispuesto a ir más allá de estos límites.

En 1967, por ejemplo, protestó por el apartheid en Sudáfrica, el sistema de segregación que oprimía a las comunidades no blancas de ese país y privilegiaba a una minoría blanca. Indignado por la inacción estadounidense, Kittrell se convirtió en uno de los cinco estadounidenses en organizar un vuelo – un viaje improvisado en el que ella y sus compañeros buscaron entrar al país sin visas para dramatizar su protesta.

En una entrevista de 1977 con el Proyecto de Entrevistas de Historia Oral de Mujeres Negras del Instituto Radcliffe de la Universidad de Harvard, Kittrell insinuó que estaba involucrada en otros actos de protesta, sugiriendo astutamente que «fue muy afortunada de no haberse metido en más problemas».

Tres años más tarde, en una entrevista para un perfil de la facultad con la Universidad de Howard, Kittrell afirmó audazmente que ella no había sido «miedo de hablar en contra del mal como yo lo veo.”

Estas declaraciones sugieren que ella era más estratega y activista de lo que muchas personas creían en ese momento.

Inicio

Kittrell siguió viajando mucho en los años 1960.

Realizó viajes a Rusia y varios países africanos en representación de las Naciones Unidas y organizaciones profesionales, femeninas y religiosas, como la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad y la Iglesia Metodista Unida.

Kittrell también incrementó su enfoque en las necesidades de los niños estadounidenses.

En los años 1960, 1 de cada 5 niños estadounidenses vivía en la pobreza. Con la convicción de que el buen vivir comenzó desde muy joven, Kittrell amplió el programa de guardería de la Universidad de Howard con un enfoque más profundo en los padres, quienes, según ella, eran la clave para familias más fuertes.

Ese centro se convirtió en un modelo temprano para la programa Head Startque surgió como parte de la Guerra contra la Pobreza de Lyndon B. Johnson.

Fotografía en blanco y negro de niños sentados en un banco con ropa anticuada
 

Este programa preescolar de la Universidad de Howard que Kittrell ayudó a poner a prueba se convirtió en un modelo para Head Start. Centro de Investigación Moorland-Spingarn, Archivos de la Universidad de Howard

Negarse a “sentarse lo suficientemente quieto como para tomarse de las manos”, Kittrell nunca se casó ni tuvo hijos.

En cambio, como sus papeles de archivo en el programa del Centro de Investigación Moorland-Spingarn de la Universidad de Howard, se dedicó a ayudar a los demás mediante el cultivo de familias fuertes a través de hábitos nutritivos y niños saludables.La conversación

brandy thomas pozosProfesor Asistente de Historia, Universidad Estatal de Oklahoma

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

Fuente

Written by notimundo

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