Redacción NM
Ayer por la mañana temprano, cuando salía de mi apartamento en el centro de la ciudad, diez jóvenes corredores de un club de atletismo local me adelantaron por la acera. Hasta el último de ellos llevaba la bandera ucraniana alrededor de sus hombros.
Fue otro símbolo más del patriotismo inquebrantable de la nación, y un recordatorio del fracaso de Vladimir Putin para aplastar a Ucrania con su invasión a gran escala que comenzó hace un año.
En la Plaza de Santa Sofía, el presidente que simbolizó la negativa de Ucrania a inclinarse ante Moscú entregó medallas a miembros de las fuerzas armadas y algunas de las familias de sus conciudadanos que han muerto desde el ataque ruso.
«¡Slava Ukraini (Gloria a Ucrania)!» dijo Volodymyr Zelensky, el grito de guerra de la nación que se ha escuchado en todo el mundo. Cientos de soldados, con sus armas en el pecho, gritaron: ‘¡Heroyam Slava (Gloria a los héroes)!’
En la conmovedora ceremonia, una solitaria y lúgubre trompeta pasó por encima de las filas de las tropas uniformadas, de pie frente a una hermosa catedral con cúpula dorada.
Los niños de la escuela ucraniana St Mary’s encienden algunas de las 52 velas, una por cada semana de la guerra.
Miembros de la comunidad ucraniana sostienen una gran bandera mientras participan en una manifestación frente a la embajada rusa para conmemorar el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania.
Personas que asisten a una marcha conmemorativa encabezada por la comunidad ucraniana
Una imagen del frente en Ucrania. La fecha de ayer, 24 de febrero, está grabada en la memoria de todos los ucranianos: el día en que la guerra industrial volvió a Europa.
La fecha de ayer, 24 de febrero, está grabada en la memoria de todos los ucranianos: el día en que la guerra industrial volvió a Europa.
Entonces, después de un año de pesadilla, este fue un día para la reflexión sombría, pero también para recordar la fortaleza de la nación en la lucha contra el Kremlin.
«En este día, nuestros hijos y nietos recordarán lo fuertes que son los ucranianos mental, física y espiritualmente», dijo Tetiana Klimkova mientras hacía cola para comprar sellos postales conmemorativos especiales lanzados por el aniversario.
Muchas personas compartieron recuerdos en las redes sociales de ese sombrío día hace un año cuando se despertaron con el sonido de los misiles y, en muchas partes del país, incluidas las afueras de la capital, vieron tropas y tanques rusos en sus calles.
Otros publicaron las últimas imágenes de normalidad que habían capturado antes de que descendiera la oscuridad de la guerra. Inquietantemente, había miles de fotografías de familias, amigos y hogares, muchos de ellos destrozados por la depravación de la guerra.
Kiev ha sufrido menos que otras ciudades ucranianas. Sin embargo, durante el año pasado, las sirenas antiaéreas sonaron 680 veces, 160 civiles murieron en los ataques de Rusia y 700 edificios resultaron dañados.
Afuera de un supermercado, Olexsandr, un trabajador ferroviario de 52 años, me dijo que venía de Bakhmut: una ciudad en la región oriental de Donbas que ahora yace en ruinas después de algunos de los combates más feroces de la guerra.
Una mujer se seca las lágrimas durante el servicio de oración ecuménica en la Catedral Católica de Ucrania
Natalia, de 42 años, ex actriz en un teatro de Kiev, dijo que dos de sus compañeros de teatro murieron luchando en el frente. «Todos tenemos que ayudar y hacer lo que podamos para apoyar al ejército», dijo.
Afuera de un supermercado, Olexsandr, un trabajador ferroviario de 52 años, me dijo que venía de Bakhmut: una ciudad en la región oriental de Donbas que ahora yace en ruinas después de algunos de los combates más feroces de la guerra.
Huyó a Kiev con su esposa en abril; sus hijos adultos están en el extranjero. «Trato de mantenerme positivo», dijo. ‘Putin pensó que sería rápido y que la gente en el este lo apoyaría, pero estaba equivocado. Es difícil ser ucraniano, pero espero que todo este dolor valga la pena’.
Natalia, de 42 años, ex actriz en un teatro de Kiev, dijo que dos de sus compañeros de teatro murieron luchando en el frente.
Al menos el hermano de Natalia, que se unió al ejército después de que estalló la guerra, está hasta ahora ileso. Una encuesta reciente encontró que casi uno de cada cinco ucranianos ha perdido a un ser querido en la guerra.
Ella contó cómo, cuando estalló la guerra, su hijo de nueve años cubrió las ventanas de su casa con cinta adhesiva para evitar que se rompieran en caso de explosión de una bomba. Más tarde le preguntó si todos iban a morir. «Nunca esperábamos que Putin estuviera tan loco por atacar a Ucrania», admitió.
Un médico en Ucrania mostró un par de alas rusas del dron que atacaron temprano en la mañana de ese día.
La única forma de que los ucranianos escapen del dron ruso o del frío invernal es esconderse en el banquillo.
La guerra en Ucrania se ha cobrado la vida de cientos de miles y ha desplazado a millones más
Sin embargo, como muchos de los suyos, su respuesta fue de firme determinación, aunque inicialmente huyó al extranjero al comienzo de la guerra. «Todos tenemos que ayudar y hacer lo que podamos para apoyar al ejército», dijo.
Ahora gasta $ 5,000 al mes con su esposo empresario en la compra de artículos para las tropas, y hasta ahora han donado cuatro autos, seis drones y muchos conjuntos de chalecos antibalas. Mientras tanto, su madre forma parte de un grupo que ha fabricado 300 redes de camuflaje.
Tal determinación y unidad subraya por qué, contra todo pronóstico, Kiev aún se mantiene libre en el corazón de una nación que desafió a un dictador y rechazó los tanques de Rusia.
«Este ha sido el año más difícil de mi vida y de todos los ucranianos», dijo Diana Shestakova, de 23 años. «Estoy segura de que saldremos victoriosos, pero no sabemos cuánto tiempo tendremos que esperar».
