Redacción NM
Por Ian Ransom
MELBOURNE (Reuters) – El ganador del Honda Classic Matt Jones tuvo que esperar siete años y la llegada de la mediana edad para capturar su segundo título del PGA Tour, pero su entrenador Gary Barter confía en que el mejor golf australiano aún está por delante de él.
La victoria de cinco golpes de Jones en el PGA National en Florida el domingo le reservó al jugador de 40 años un boleto para el Masters del próximo mes, el primer major del año.
Jones estuvo en contacto con el entrenador Gary Barter, con sede en Sydney, antes del inicio de la ronda final, ya que buscaba sellar su primera victoria en el Tour desde el Abierto de Houston de 2014.
Barter dijo que Jones estaba preparado para atacar a Augusta en su segunda aparición, siete años después de ser eliminado del torneo de 2014 ganado por Bubba Watson.
«Lo que hizo esta semana, ganando ese campeonato en ese campo de golf en ese escenario por cinco tiros, ha justificado lo que la gente en su campo piensa de él como jugador», dijo Barter a Reuters.
«Hay muchos ganadores únicos (del Tour), pero para ganar dos veces, hay un poco más de respeto en la casa club.
«Siempre sentí que tenía el juego para ganar un Major, lo dije hace muchos años.
«Creo que tiene ese juego en el que puede jugar campos de golf fuertes y jugar para ganar.
«Cuando la puntuación ganadora está entre ocho y 14 bajo par, es realmente bueno en esas pistas, como muchos australianos porque jugamos en campos bastante difíciles mientras crecíamos».
El hombre de Sydney Jones dejó Australia cuando era adolescente para jugar golf universitario en Arizona y ha estado basado en Scottsdale desde que se unió al Tour en 2007.
Le tomó siete años de trabajo y un par de tiros milagrosos para su primera victoria en Houston.
Hundió un putt de 45 pies en el hoyo 18 para llegar al desempate contra Matt Kuchar y luego hizo un birdie desde 42 yardas en el mismo hoyo para vencer al estadounidense.
Jones mantuvo a raya a Jordan Speith y su compatriota Adam Scott para ganar el Abierto de Australia en casa el año siguiente, pero nunca pudo jugar en Estados Unidos hasta el domingo.
Un delantero de primera línea, fue el putt de Jones lo que lo detuvo durante algunos años de escasez.
«Cualquiera que no juegue tan bien en el PGA Tour simplemente se lo comen vivo», dijo Barter.
«Este año y el año pasado, sus estadísticas de putt han mejorado mucho.
«Técnicamente, cambiamos algunas cosas con su putt, más sobre cómo inculcar la colisión con la pelota».
Jones cumplió 40 años durante la suspensión del Tour el año pasado debido a la pandemia de COVID-19 y admitió haber tenido conversaciones francas con su familia sobre su futuro en el golf.
Dijo que una charla con Scott, de 40 años, el primer australiano en ganar el Masters en 2013, había ayudado a renovar su determinación.
«Tenemos cinco años realmente buenos y duros por delante, en los que creemos que podemos hacer algo especial y creo que esto me pone en un camino en el que podría», dijo Jones.
«Probablemente no he logrado lo que pude haber hecho, en mi opinión, pero me queda algo de tiempo.
«Siento que mi juego está mejorando a medida que envejezco.
«Lo estoy golpeando mejor, lo estoy golpeando por más tiempo, así que no hay nada que decir que eso no sucederá».
(Reporte de Ian Ransom; Edición de Peter Rutherford)
