Redacción NM
KAWAGOE, Japón (AP) – Justin Thomas está jugando en sus primeros Juegos Olímpicos y todo se siente muy familiar.
Thomas jugó otra ronda de práctica con sus compatriotas, dos de ellos, de todos modos, con Patrick Reed que llegó tarde como suplente.
Tienen uniformes a juego y «USA» cosidos en sus bolsas de golf azules. Hubo apuestas paralelas. Hubo muchos pinchazos, especialmente cuando el campeón del British Open, Collin Morikawa, falló un putt para birdie. Y compartieron información sobre mentiras en la profundidad aproximada de los búnkeres.
Este podría ser fácilmente un miércoles en la Ryder Cup.
“Es duro y extraño. No sé qué es, si es solo tener el uniforme del equipo con las bolsas «, dijo Thomas.» Se siente como si fuéramos parte de un equipo, y parece que deberíamos ayudarnos unos a otros. Pero en realidad, espero haberle dado una paliza a esos tipos «.
La competencia de golf masculina comienza el jueves en el Kasumigaseki Country Club, arbolado y sofocante, y se jugará como cualquier otro torneo. Con un campo de 60 hombres representado por 35 países, tiene el aspecto de un Campeonato Mundial de Golf.
La diferencia es el domingo, cuando se otorgan tres medallas en lugar de $ 10.5 millones. Para 18 jugadores en los Juegos Olímpicos, estarán en Memphis, Tennessee, igualmente caluroso y sudoroso, la próxima semana, donde todo se trata de dinero en efectivo.
«Yo diría más que en cualquier otro evento, si no somos capaces de ganar una medalla, entonces obviamente vas a apostar por tu país y querrás que tus muchachos lo hagan», dijo Thomas.
«Pero definitivamente tuve que recordármelo a mí mismo un par de veces. Esos eventos de equipo, puedes salirte con la tuya tal vez sin tener tus mejores cosas … porque tienes un compañero y puedes alimentarte de la energía.
«Así que es un poco diferente, pero supongo que todos nos hemos adaptado bien».
En su segunda edición desde que regresó de una ausencia de un siglo, el golf carece de un elemento de equipo a excepción de las rondas de práctica y las sesiones de entrevistas, cuando solo parece un equipo.
Una solución es un formato utilizado en las Olimpiadas Juveniles, un evento de tres días por equipos mixtos de juego de medallas en tiro alterno, mejor pelota y luego una ronda individual en la que ambos puntajes cuentan.
Un problema es el tiempo. Los recorridos están en la carne de sus horarios, y los organizadores se preguntan si pueden permitirse perder otra semana.
«Creo que sería difícil de hacer, pero si pudieran perfeccionarlo y conseguir un buen sistema, creo que sería divertido», dijo Thomas.
Hay mucho en juego.
Hideki Matsuyama jugó su ronda de práctica solo, y el campeón del Masters no parecía muy contento con que su piloto se le cayera de las manos y cayera al suelo mientras los golpes de salida se dirigían hacia los árboles.
Ya el mejor jugador de Japón, las expectativas se dispararon cuando trajo a casa esa chaqueta verde de Augusta National en abril. Aliviar algo de la presión es la ausencia de espectadores, prohibidos en las sedes durante estos Juegos Olímpicos retrasados por la pandemia.
Aún más presión recae sobre Sungjae Im y Siwoo Kim de Corea del Sur, ambos tienen su primera oportunidad de ganar una medalla olímpica, el boleto para ellos está exento del servicio militar obligatorio que los dejaría fuera de servicio durante 18 meses.
Rikuya Hoshino de Japón fue seleccionado para pegar el golpe de salida inicial, al igual que Addison da Silva de Brasil lo inició en Río de Janeiro hace cinco años.
Rory McIlroy no parecía muy entusiasmado con su debut olímpico cuando dejó el Abierto Británico, diciendo que «no es un tipo muy patriota» y que podría no haber mucho que esperar sin espectadores y atletas sin permiso para ver otros eventos. .
Kasumigaseki guardó un silencio inquietante en la víspera de los Juegos Olímpicos, y es posible que no cambie el resto de la semana sin espectadores. Pero los jugadores pueden esperar un campo impecable, que se ha cerrado en gran medida en los últimos dos meses para prepararse.
También jugando para Irlanda con Shane Lowry, quien tenía una perspectiva completamente diferente.
“No me voy de vacaciones, voy a intentar ganar una medalla. Estoy convencido de que quiero ganar una medalla olímpica «, dijo Lowry.» Creo que sería enorme para nuestro país y sería enorme para mí y mi familia «.
Reed, mientras tanto, fue el último en llegar. Debido a que requirió tres pruebas COVID-19 negativas, la última fue el lunes por la noche. Estaba en un vuelo al día siguiente y llegó a Tokio a tiempo para al menos registrarse.
Reed se encuentra entre los ocho jugadores que estuvieron en Río para los Juegos Olímpicos anteriores, quizás un recordatorio de que regresar en 2024 a París no es garantía.
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