Gordon Lightfoot, a menudo llamado el mejor compositor de Canadá y conocido mundialmente como uno de los padres fundadores del folk-rock, murió a los 84 años, dijo un representante de su familia.
Lightfoot murió en un hospital de Toronto el lunes por la noche, dijo Victoria Lord, la publicista del músico desde hace mucho tiempo. La causa de la muerte no estuvo disponible de inmediato.
El músico canceló recientemente todas las fechas de su gira de 2023, citando “problemas relacionados con la salud”. Sus representantes no dieron más detalles en ese momento.
Una figura icónica en los años 60 y 70, Lightfoot escribió muchas canciones que trascendieron fronteras y gustos musicales, incluyendo El naufragio de Edmund Fitzgerald, Ribbon of Darkness y Si pudieras leer mi mente, entre muchos, muchos otros.
Músicos legendarios como Elvis Presley, Johnny Cash, Hank Williams Jr., Bob Dylan y Barbra Streisand, por nombrar solo algunos, han grabado las canciones de Lightfoot con gran éxito, y fue muy respetado en la industria de la música.
Robbie Robertson de la banda llamado pie ligero un “tesoro nacional”, y el propio Dylan dijo que deseaba que las canciones de Lightfoot pudieran “durar para siempre”.
“Hemos perdido a uno de nuestros mejores cantautores”, escribió el primer ministro Justin Trudeau en Twitter después de que surgiera la noticia de la muerte de Lightfoot. Ofreció sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos del músico en todo el mundo.
“Gordon Lightfoot capturó el espíritu de nuestro país en su música y, al hacerlo, ayudó a dar forma al paisaje sonoro de Canadá. Que su música siga inspirando a las generaciones futuras y que su legado viva para siempre”.
Nacido como Gordon Meredith Lightfoot, Jr. en Orillia, Ontario, el 17 de noviembre de 1938, tenía un talento musical natural incluso cuando era niño. Su madre identificó su don desde el grado 4, cuando Lightfoot cantó una canción de cuna irlandesa a toda su escuela a través del sistema de megafonía.
Una vez que ingresó a la escuela secundaria, Lightfoot pudo perfeccionar su talento y aprendió por sí mismo a tocar la guitarra popular. Al optar por no asistir a la universidad en Canadá, Lightfoot se mudó a California en 1958 y estudió composición de jazz y orquestación en el Westlake College of Music de Hollywood.
Después de llegar a fin de mes escribiendo y produciendo jingles comerciales, Lightfoot, un verdadero chico canadiense, decidió que extrañaba demasiado su país de origen y se mudó al norte de la frontera en 1960. Nunca se fue después de eso, continuó trabajando en los EE. UU. y Europa, viajaba allí cuando era necesario, pero Canadá siempre fue su hogar.
Al establecerse en Toronto, Lightfoot pronto se hizo notar. Actuó con el grupo The Swinging Eight en CBC’s País Hoedown y grabó su primer éxito regional, (Recuérdame) Soy el Único, en 1962. Después de un breve período en el Reino Unido como anfitrión de la BBC Espectáculo Country y Westernregresó a Canadá e hizo una aparición en el Mariposa Folk Festival en 1964.
Desarrollando una reputación en la industria, Lightfoot firmó con United Artists en 1965 y lanzó No estoy diciendo como soltero apareció en El programa de esta noche con Johnny Carson y se presentó en el Newport Folk Festival, estableciendo aún más su nombre en la escena musical. No mucho tiempo después, grabó su primer álbum, pie ligero!que contó con éxitos Lluvia de madrugada y Por Amarme.
Gordon Lightfoot se presenta durante el primer concierto en el recién reabierto Massey Hall en Toronto, el jueves 25 de noviembre de 2021. THE CANADIAN PRESS/Cole Burston.
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Sin saberlo, Lightfoot había puesto un listón: se hizo famoso como artista canadiense sin capitular y mudarse a los EE. UU., una hazaña que no se ve comúnmente. CBC le encargó escribir El Trilogía del ferrocarril canadiense en 1967 para celebrar el centenario de Canadá, otro gran acontecimiento que cimentó su estatus en la historia musical canadiense.
Tampoco rehuyó la controversia. Grabó una canción llamada Día negro en julio, refiriéndose a los disturbios raciales de Detroit de 1967, y muchos estados de EE. UU. lo sacaron de sus rotaciones de radio. En respuesta, Lightfoot declaró que a los gerentes de las estaciones de radio les importaba más tocar canciones “que hicieran feliz a la gente” en lugar de canciones “que hicieran pensar a la gente”. Cuando United Artists no pudo apoyar su punto de vista, desertó a la música de Warner Bros.
Una vez en Warner Bros. en 1970, Lightfoot obtuvo un récord de oro en Si pudieras leer mi mente. El éxito de la canción impulsó a Lightfoot a las alturas del estrellato y durante la siguiente década grabó una serie de álbumes que aumentaron aún más su notoriedad.
Lightfoot continuó produciendo canciones exitosas durante los años 80 y 90, aunque obviamente con el envejecimiento (y un diagnóstico de parálisis de Bell en los años 70) redujo las apariciones en conciertos a medida que pasaban los años. Sorprendentemente, incluso en los años 90, todavía tenía un promedio de 50 espectáculos al año.
A lo largo de su vida, Lightfoot fue un gran bebedor y fumador, aunque dejó el alcohol en 1982 después de que un médico le dijera que desarrollaría cirrosis a menos que dejara de hacerlo en ese momento.
«Me iba a matar, en realidad», dijo Lightfoot. en una entrevista con Larry Wayne Clark. “Estuve a punto de tener cirrosis. Entonces escuché sobre un médico y fui a él y, en la primera sesión, me hizo prometer que no volvería a beber”.
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En 2002, Lightfoot sufrió un intenso dolor de estómago y, después de ser trasladado de urgencia al hospital, se descubrió que tenía un aneurisma aórtico abdominal roto. Posteriormente, estuvo en coma durante seis semanas y tuvo que someterse a una traqueotomía, junto con otras cuatro cirugías. A pesar de todo, después de su recuperación, continuó escribiendo e interpretando música.
En 2006, sufrió un pequeño derrame cerebral en medio de una actuación, que afectó el uso de su mano derecha. Pero como con la mayoría de las cosas en la vida de Lightfoot, perseveró y eventualmente recuperó el uso completo del apéndice, regresando al escenario menos de un año después.
Lightfoot fue víctima de un engaño de muerte en Internet en 2010, cuando un periodista de CTV publicó en las redes sociales que el músico había muerto. Escuchó la noticia de su propia muerte en la radio cuando conducía a casa. Se rió y dijo en una entrevista que estaba “bien”.
“Todo está bien”, dijo al medio de comunicación CP24 en ese momento. “No sé de dónde salió, parece un poco un engaño. Me sorprendió bastante escucharlo yo mismo… Me siento bien”.
En una carrera que abarcó más de cinco décadas, Lightfoot ha dejado un legado que será casi imposible de superar. En 2015, su ciudad natal de Orillia lo honró con una escultura de bronce de cuatro metros de altura de un Lightfoot con las piernas cruzadas tocando una guitarra, y muchos canadienses hacen una peregrinación al sitio para agradecer a uno de los mejores cantautores de este país.
En marzo de 2020, Lightfoot lanzó Solo – un álbum que no contó con ningún otro músico – y terminaría siendo el último. Fue su álbum de estudio número 21, lanzado más de 54 años después de su debut.
Lightfoot deja dos hijas, Meredith e Ingrid, y tres hijos, Eric, Fred y Miles.
Varias figuras notables, no solo en Canadá sino en todo el mundo, recurrieron a las redes sociales para rendir homenaje a Lightfoot y su legado.
El líder conservador Pierre Poilievre lo llamó “el bardo de Canadá”.
—Con archivos de Chris Jancelewicz de Global News
