Si no supieras que Nick Herbig ocupa el segundo lugar después de TJ Watt en la NFL en balones sueltos forzados, no te culparía. ¿Quién pensaría que un no titular que se ha perdido un tercio de la temporada ocuparía un puesto tan alto en una categoría clave? Pero ese es el tipo de producción que te otorga honores de jugadores como el HC de los Steelers, Mike Tomlin. Recibió el tratamiento del Sr. Herbig después de su última captura, se recuperó y regresó para un touchdown de Payton Wilson.
Y tardó mucho en llegar, aunque no era la primera vez para Herbig. Apareciendo en el podcast de Christian Kuntzrecordó su saga de Little to Mr. Y cómo el margen entre ambos es más fino de lo que se podría pensar.
“El partido contra San Francisco comenzó en mi año de novato. Estábamos jugando contra los Niners y ellos tenían [George] Odum”, Herbig recordóOdum es un célebre miembro del equipo especial. «Él [Mike Tomlin] fue como, ‘¡Ese es el Sr. Odum para ti, Herbig!’. Me llamó Pequeño Herbig”.
“Creo que desde entonces se convirtió en algo mío”, continuó Herbig. “Cada vez que me veía era ’51’ o ‘Little Herbig’ o ‘Young Herbig’. Y luego, en ese partido de Seattle, le di el balón después de la captura. Y él dijo: ‘Gracias, señor Herbig’. Dije: ‘¡Vamos! ¡Vamos!'».
Nick Herbig, seleccionado en la cuarta ronda de 2023, tuvo que maximizar las oportunidades detrás de TJ Watt y Alex Highsmith. En cada jugada, produjo a un alto nivel, y su momento más destacado fue contra los Seahawks. A mitad del último cuarto, Herbig rodeó el borde y le quitó el balón a Geno Smith. Luego procedió a recuperar él mismo el balón suelto. Desafortunadamente, la transmisión no capturó el momento en que hace referencia cuando le entregó el balón a Tomlin.
Nick Herbig recuerda ese momento como crucial en su carrera, un momento en el que se “desmayó”, habiendo tenido la oportunidad de brillar en un momento tan crítico para su equipo. Ese fue su primer Sr. Herbig, pero no fue el último. Recuperó el honor en las últimas semanas de manos de Tomlin, confirmó.
“Lo hizo. Sí. Pero antes estaba jugando conmigo. Cuando regresé de mi lesión, él vino a la sala de pesas y yo estaba entrenando con TJ. [Watt] y él decía: ‘¡Aléjate del señor Watt, Herbig!’. Él estaba como, ‘¡Ya perdiste al Sr.!’. Yo estaba como, ‘Maldita sea, ¿entonces puedes dármelo y quitármelo?’. Él dijo: ‘¡Tienes toda la razón!’”.
Cuando se trata de jugadores de otros equipos, Mike Tomlin solo entrega públicamente el Mr. a jugadores de élite seleccionados como Lamar Jackson y Nick Chubb. Esto es simplemente una señal de respeto hacia los oponentes que realmente lo merecen. Sin embargo, cuando se trata de sus propios jugadores, claramente lo utiliza como una herramienta de motivación. Herbig ya no quiere ser Little.
