Critiqué a Paul Pogba a menudo durante su carrera y algunas personas parecían divertirse con ello. Pero lo único que sentí esta semana fue tristeza, cuando me enteré de que había sido suspendido del fútbol durante cuatro años por un delito de dopaje.
Para mí nunca hubo dudas sobre la capacidad de Pogba. Lo que vi en él fue un jugador con gran capacidad técnica y físico que tenía el potencial de ser uno de los mejores centrocampistas que nuestro deporte había conocido.
Fue su falta de honestidad y sus bajos niveles de esfuerzo lo que siempre me frustró. Francamente, era un vago. Alguien con el talento extremo que él poseía debería actuar de una manera que le permita ser recordado como uno de los mejores jugadores del mundo, mucho después de haber abandonado los escenarios.
En cambio, desperdició su carrera. Tras ganar el Mundial con Francia en Rusia, en 2018, se permitió sentarse en su sillón y nunca estuvo plenamente comprometido con la causa de ser un jugador de equipo.
Lo critiqué hasta tal punto (y no me satisface decir que tenía razón) porque pude ver ese enorme potencial. Vi el tipo de jugador en el que podría convertirse.
El centrocampista de la Juventus, Paul Pogba, suspendido cuatro años tras dar positivo en un control antidopaje.
La larga sanción probablemente supondrá el fin de la carrera del jugador de 30 años en el campo de fútbol.
Graeme Souness de Mail Sport reflexiona sobre los altibajos de la carrera del francés
Era como cuando trabajaba como entrenador/entrenador y estaba constantemente sobre uno u otro de mis jugadores. Dirían: ‘¿Por qué me molestas todo el tiempo?’ Les decía: ‘El momento de preocuparme es cuando deje de hablar de vosotros y deje de criticaros, porque eso significa que me he rendido contigo’.
Pogba ciertamente estaba en esa categoría. Habrías perseverado con él, pero lamento decir que creo que estaba perdido después de ganar ese Mundial. Fue un buen ejemplo de alguien que consigue demasiado, demasiado pronto, en su carrera.
Riqueza. Fama. Ganar lo más importante que se puede ganar en el fútbol. Significaba que se durmió en los laureles, disfrutó de los elogios y siguió los movimientos.
Debería haberse retirado con múltiples honores, recordado como uno de los de su generación. En cambio, es alguien que desperdició los talentos y el atletismo que Dios le dio.
Recuerdo haberlo visto jugar con la Juventus en el Bernabéu, donde la Juventus jugaba contra el Real Madrid en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones en 2015. Jamie Redknapp había estado hablando maravillas de él.
Me dijo: ‘Espera a verlo jugar’. Estaba jugando con Thierry Henry y Jamie y, aunque él no lo hizo por mí esa noche, sí vi a un joven con un potencial enorme, que podría ser uno de los grandes.
Lo vislumbramos tres años después, en sus actuaciones con Francia en aquel Mundial de 2018. Jugó prácticamente todo el torneo, perdiéndose sólo el último partido de la fase de grupos de Francia, y debo decir que me sorprendió con su disciplina e industria en todo momento.
Pogba era un jugador con gran capacidad técnica pero no supo demostrarla de forma constante
Siempre hubo dudas de que Pogba pudiera cumplir las instrucciones del entrenador en el campo
Souness afirma que la estrella de la Juventus estaba ‘perdida’ tras ganar el Mundial de 2018
De repente, ya no jugaba para Paul Pogba, sino como parte de un plan general del equipo. Hubo momentos en los que lo vimos retroceder con la misma intensidad que mostraba cuando corría hacia adelante. Al marcar el tercer gol de Francia en la final contra Croacia, selló efectivamente el trofeo.
Todavía me sorprendió encontrarlo vinculado con un traslado al Manchester City ese mismo verano. En ese momento dije que sentía que Pogba probablemente tenía más talento natural, si no más, que Bernardo Silva o Kevin De Bruyne.
Pero, ¿en quién confiarías para llevar a cabo la mayoría de las instrucciones del entrenador durante los 90 minutos completos? Fué una pregunta retórica. Ahí es donde siempre residió la tragedia de este jugador.
No nos conocimos durante los años que estuve cubriendo algunos de los partidos importantes que jugó para la Juventus y el Manchester United. Él hizo ruidos de que quería conocerme en un momento y le dije que estaba más que feliz de hacerlo, aunque nunca sucedió.
Es triste saber que la prueba de drogas encontró niveles elevados de testosterona en su sistema. Como si no tuviera suficiente atletismo. Una droga como esa lo haría más poderoso, con mayores niveles de energía y también lo convertiría en una persona más enojada.
Tiene 30 años y no lo volveremos a ver en la élite. Un final desesperadamente triste para la carrera de alguien que tenía el mundo a sus pies y del que todavía se podría haber hablado, dentro de 20, 30 o 40 años.
La sanción de cuatro años es un final desesperadamente triste para la carrera de un jugador tan talentoso.
La fe de Klopp en los jóvenes se ve recompensada tras el éxito de la Copa Carabao
Vimos lados opuestos del espectro futbolístico en Wembley el domingo pasado. Un equipo, el Liverpool, tiene jugadores jóvenes. Otro, el Chelsea, que acaba de salir y gastar millones. La derrota habrá sido doblemente dolorosa para el Chelsea por eso.
Mientras escribo esto, Liverpool estará apuntando a niños de otros equipos en Inglaterra y más allá, y puedes apostar tu vida a que su departamento de reclutamiento aprovechará el domingo como cada oportunidad para defender su caso en el futuro.
Jurgen Klopp habrá tenido que confiar en su instinto al alinear a esos jugadores jóvenes. Por supuesto, habría tenido confianza en ellos. ¿Pero presentarse en Wembley? ¿Y lidiar con esa presión? No podría haber estado completamente seguro.
El debut de uno de mis fichajes menos recordados como entrenador del Liverpool ilustra cómo, cuando se trata de hacer sangre a jugadores jóvenes, a menudo hay que actuar por instinto e intuición de que un jugador estará a la altura de la tarea que se le pide.
Rob Jones, a quien fiché procedente del Crewe Alexandra, llevaba sólo dos o tres días con nosotros cuando lo envié a enfrentar al Manchester United, nuestro mayor rival, en Old Trafford en 1987.
Pude ver en los pocos entrenamientos de Rob con nosotros que tenía talento, pero en Old Trafford se enfrentaba a Ryan Giggs, que estaba en su pompa en ese momento. Como entrenador, lo miras en los primeros diez o 15 minutos del partido y te preguntas: ‘¿Cómo va a afrontar esto?
¿Ryan Giggs lo pasa un par de veces y luego su cabeza da un giro de 360 grados? Rob fue nombrado mejor jugador del partido en un empate sin goles.
La victoria del domingo no cambia nada para el Liverpool. Esos muchachos no son lo suficientemente buenos como para jugar para el Liverpool todas las semanas, a pesar de que volvieron a desempeñarse bien en la victoria de la quinta ronda de la Copa FA el miércoles contra Southampton.
Lo que ocurre con los jugadores jóvenes al comienzo de sus carreras son altibajos. Aún tienes que introducirlos suavemente.
Las jóvenes estrellas de Jurgen Klopp posan tras su victoria en la Copa Carabao sobre el Chelsea el pasado domingo.
Adiós a uno de los grandes animadores del fútbol
Me entristeció enterarme del fallecimiento de Stan Bowles.
Era un jugador mágico, al que me enfrenté varias veces cuando Liverpool y QPR se enfrentaban.
Era alegre y un jugador que tomaba mickey en el campo, quien generalmente tendría algo que decir si le hacía un Nutmegg a un oponente. Stan fue uno de los grandes animadores. Lo extrañaremos.
La ex estrella de QPR Stan Bowles murió a la edad de 75 años después de una larga batalla contra el Alzheimer
Butland brilla en Escocia
Espero que las actuaciones de Jack Butland con los Rangers no hayan pasado desapercibidas para Gareth Southgate porque creo que merece la consideración de Inglaterra.
Su excelencia esta temporada demuestra a cualquier jugador inglés que pueda sentirse presumido de unirse a los Rangers el excelente ambiente que es este. Jack es un excelente pateador de la pelota, tiene un gran tamaño y una excelente ubicación.
Jack, junto con el entrenador de los Rangers, Philippe Clement, se unirán a mí en un evento en el SEC Armadillo en Glasgow el domingo por la noche, donde espero no decir demasiado y escuchar a ambos ofrecer su visión de los Rangers modernos. Únete a nosotros. Todavía quedan algunas entradas.
