Escocia está estancada en marcha atrás después de casi 20 años de nacionalismo regresivo, y el cambio nunca ha sido tan necesario.
Ahora hay nuevos líderes conservadores en ambos lados de la frontera, lo que señala el camino hacia una posible renovación del conservadurismo.
Es cierto que está golpeado y magullado, pero el vergonzoso Presupuesto Laborista de la semana pasada subrayó la necesidad de una oposición que funcione.
Los conservadores están ahora por delante del laborismo en las encuestas a nivel del Reino Unido, algo que hace sólo unos meses habría sido casi impensable.
Es una base sólida y todo indica que Kemi Badenoch promete un nuevo comienzo para el partido, poniendo fin a la agitación de los últimos años.
El líder conservador Kemi Badenoch no rehuirá criticar al gobierno del SNP de Escocia
El líder conservador escocés Russell Findlay, que votó por la señora Badenoch, dijo que ella «entiende por qué la gente se siente desilusionada y comprende que existe una necesidad real… de volver a conectar con la gente».
La desconexión es real, pero es posible que ahora tengamos un equipo de ensueño que pueda cambiar el rumbo contra el insularismo y el derrotismo del SNP, y el socialismo desacreditado y distorsionado en el tiempo del gobierno laborista de Sir Keir Starmer.
Hay más puntos en común entre ellos de los que cualquiera de los dos quisiera admitir, incluida su incapacidad o negativa a comprender que restringir a las empresas con una carga fiscal cada vez mayor sólo puede lograr mantener a la moribunda economía en estancamiento.
Hay indicios de que los laboristas escoceses podrían pagar un precio en las urnas por el presupuesto, creando otra oportunidad para que los conservadores avancen.
El apoyo a los laboristas en Escocia ha caído a su nivel más bajo desde que Nicola Sturgeon renunció como Primera Ministra, mientras que los conservadores escoceses han subido tres puntos en la votación de los distritos electorales hasta el 15 por ciento, permaneciendo en el 14 por ciento en la lista regional.
Tanto el SNP como el Partido Laborista hablan mucho de crecimiento, pero sólo están interesados en hacer crecer el Estado hasta el punto en que el sector privado quede eclipsado por una «clase burocrática» inflada, como la ha llamado la señora Badenoch.
En un ensayo en el que explica sus creencias, antes de ser elegida líder del partido, advirtió que una «nueva ideología progresista» está en aumento.
Se basa en «los dos pilares de la intervención constante en nombre de la protección de los grupos vulnerables y marginados, incluida la protección de nosotros mismos, y la idea de que los burócratas toman mejores decisiones que los individuos, o incluso que los Estados nacionales democráticos».
El líder conservador escocés Russell Findlay respaldó la candidatura de liderazgo de la Sra. Badenoch
Esta ideología está «detrás del auge de las políticas identitarias, de los ataques al Estado nación democrático y soberano y cada vez más al gobierno, a través del gasto y la regulación».
Dijo que estaba impulsada por una «nueva clase de personas, una nueva y creciente clase burocrática», con «cada vez más empleos… relacionados no con el suministro de bienes y servicios en el mercado, sino… centrados en la administración de reglas gubernamentales».
Luego están las resmas de nueva legislación «creada por las administraciones descentralizadas para interactuar con las normas del Reino Unido».
Cualquiera que lea su análisis debe tener claro que esto se aplica en Escocia más que en cualquier otro lugar del Reino Unido.
La «clase burocrática» está firmemente establecida y gastando mal su dinero a una escala impresionante.
Su obsesión con la política de identidad llevó a una reforma transgénero fallida que paralizó y envenenó el debate político durante meses.
La devolución, como sugiere la señora Badenoch, se ha convertido en un ejercicio de creación de empleo para los políticos y sus funcionarios públicos altamente remunerados.
Están protegidos de gran parte del dolor infligido al sector privado, disfrutando de salarios generosos y la perspectiva de pensiones bañadas en oro.
Los negocios están en auge en quangolandia, pero el resto del país paga impuestos al máximo, mientras que los inversores y empresarios nos dan un amplio margen.
En el turno de preguntas de la BBC la semana pasada, el magnate Sir Tom Hunter dijo que «ninguna economía en el mundo… ha gravado jamás su camino hacia el crecimiento económico».
Estaba comentando el aumento del Seguro Nacional para los empleadores de Rachel Reeves, que conducirá a despidos y recortes salariales.
Pero su crítica también es relevante para la Escocia estatista, gobernada por un gobierno que no entiende de negocios y que a menudo parece despreciarlos descaradamente.
Como informó el Mail la semana pasada, las empresas escocesas en dificultades se enfrentan a un doble golpe por parte del SNP después de que éste señalara que volverían a perder un apoyo financiero vital.
Las empresas se verán afectadas por un aumento en la cantidad que pagan en concepto de seguro nacional como resultado de la redada fiscal de 40.000 millones de libras esterlinas por parte del Partido Laborista.
Pero a los sectores minorista, hotelero y de ocio también se les negará un paquete de alivio de tarifas comerciales que se ofrece al sur de la frontera.
La Sra. Reeves dijo que las empresas en estas áreas más afectadas obtendrían un alivio del 40 por ciento en sus tarifas comerciales el próximo año, luego del alivio del 75 por ciento que recibieron este año.
Pero la Secretaria de Finanzas del SNP, Shona Robinson, se negó a comprometerse a brindar un apoyo similar y se limitó a decir que ya proporciona suficiente respaldo a las pequeñas empresas.
Findlay ya ha sido muy crítico con la administración del SNP de John Swinney.
Esto será una novedad para muchas de las empresas que se arruinaron durante los años de confinamiento y para otras que se han aferrado a la supervivencia desde entonces.
Unos tipos empresariales altísimos, el impuesto sobre la renta más alto del Reino Unido y ahora un duro golpe al Seguro Nacional por parte del Partido Laborista sin duda conducirán a que más de ellos bajen las contraventanas para siempre.
El ministro de Finanzas del SNP, Ivan McKee, nos dice que él y sus colegas pensarán detenidamente sobre el impacto potencial de nuevas subidas de impuestos antes del presupuesto escocés de diciembre.
Es casi como si se les acabara de ocurrir que abrir una disparidad fiscal transfronteriza podría haber sido una mala idea.
En realidad, es probable que sean rehenes de los Verdes, que se oponen al crecimiento y pagan altos impuestos, ya que los nacionalistas necesitarán reconstruir puentes con sus antiguos socios en el gobierno para obtener la aprobación de sus planes presupuestarios.
Nadie puede tener fe en que ninguna de las partes haga esto bien: impuestos y gasto es el único idioma que hablan, y los recortes de impuestos no figuran en su vocabulario.
El Partido Laborista ha creado el ambiente para que se produzcan más dolores el próximo mes cuando Robison revele sus planes de gasto, y ella y sus predecesores tienen serias posibilidades de aumentar los impuestos en nombre de una reforma supuestamente «progresista».
Este es un gobierno que ya pasó su fecha de caducidad, pero estamos atrapados en él hasta 2026, suponiendo que no se desencadenen elecciones anticipadas debido a que el SNP no logró obtener la aprobación parlamentaria de su presupuesto.
La señora Badenoch habla con franqueza y su rechazo a la agenda llena de agravios del SNP resonará en miles de escoceses.
Ni ella ni el señor Findlay temen una pelea, y los nacionalistas están directamente en su punto de mira.
Esperemos que puedan liberarnos de las garras mortales del nacionalismo de mente estrecha antes de que se produzcan daños aún más irreversibles en Escocia y su debilitada economía.
