La montaña de deuda del Reino Unido podría ser seis veces el tamaño de su economía dentro de 50 años, ya que el envejecimiento de la población, el cambio climático y la inseguridad global colocan al país en un rumbo «insostenible».
El impactante panorama ha quedado al descubierto en la última evaluación realizada por el organismo de control de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
El gasto público ya representa el 45 por ciento del PIB, el nivel sostenido más alto desde la década de 1970. La recaudación impositiva está aumentando al 37,1 por ciento, un máximo desde la década de 1940.
Sin embargo, la OBR advirtió que si se toman medidas drásticas, las presiones empujarán el gasto a más del 60 por ciento del PIB para la década de 2070.
La deuda nacional actualmente se sitúa en torno a los 2,7 billones de libras, aproximadamente el mismo tamaño que la economía. Pero esa cifra podría saltará a más del 270 por ciento, lo que probablemente requerirá una enorme reducción de los servicios y la asistencia social.
Si no se logra aumentar significativamente la productividad, el problema sería aún más dramático: se estima que la deuda alcanzaría más de seis veces el PIB.
Los ministros laboristas aprovecharon inmediatamente los hallazgos para argumentar que los conservadores no habían logrado abordar problemas profundamente arraigados.
La OBR advirtió que si se toman medidas drásticas, las presiones impulsarán el gasto a más del 60 por ciento del PIB para la década de 2070.
Si no se logra aumentar significativamente la productividad, el problema sería aún más dramático: se estima que la deuda alcanzaría más de seis veces el PIB.
La alarma se escuchó en el último informe sobre riesgos fiscales y sostenibilidad de la OBR.
Decía: ‘El gasto público se sitúa en casi el 45 por ciento del PIB en 2023-24 –su nivel sostenido más alto desde mediados de la década de 1970– como resultado del aumento del gasto en servicios públicos, bienestar y costos de intereses.
‘Para reducir el déficit y detener el aumento de la deuda durante los próximos cinco años, los planes fiscales del Gobierno anterior se basaron en mantener el crecimiento real del gasto público por debajo del de la economía y aumentar la recaudación impositiva hasta el 37,1 por ciento del PIB, lo que sería su nivel más alto desde finales de los años 1940.’
El informe señaló «una población que envejece, con una tasa de natalidad en descenso y las cohortes del ‘babyboom’ en transición hacia la jubilación, lo que ejerce una presión a la baja sobre los ingresos y una presión al alza sobre el gasto».
El cambio climático y las crecientes tensiones globales con países como Rusia y China, que han provocado promesas de los ministros de aumentar el gasto de defensa, también son desafíos importantes.
«El análisis de este informe muestra que, con base en las políticas establecidas en marzo de 2024, estas y otras presiones eventualmente colocarían las finanzas públicas en una trayectoria insostenible», señala el informe.
‘Se estima que en los próximos 50 años el gasto público aumentará del 45% a más del 60% del PIB, mientras que los ingresos se mantendrán en torno al 40% del PIB (gráfico 1.1). Como resultado, la deuda aumentaría rápidamente desde finales de la década de 2030 hasta el 274% del PIB en nuestra proyección de referencia.
‘Las proyecciones a largo plazo como estas son inherentemente muy inciertas, pero existe una trayectoria ascendente de la deuda similar en casi todos los escenarios alternativos que consideramos. De hecho, se proyecta que la deuda aumentará aún más hasta superar el 300 por ciento del PIB, cuando se tengan en cuenta nuevos shocks y presiones.
‘En la práctica, si estas presiones y shocks se materializaran como proyectamos, los gobiernos tendrían que adoptar políticas de mitigación para evitar que se produjera esta espiral de deuda.
“Según nuestra proyección base, para que la deuda vuelva a sus niveles previos a la pandemia se requeriría un ajuste fiscal promedio del 1,5 por ciento del PIB por década durante los próximos 50 años”.
El informe señala que se proyecta que el gasto en salud aumentará «de manera constante» del 7,6 por ciento al 14,5 por ciento del PIB durante el período del horizonte temporal. .
El gasto en pensiones estatales aumenta del 5,2 por ciento al 7,9 por ciento del PIB «debido tanto al envejecimiento de la población como al coste de la política de triple bloqueo».
«Según nuestros supuestos demográficos y económicos de base, mantener la sostenibilidad fiscal en el largo plazo casi con certeza requeriría un mayor ajuste de la política fiscal», señala el informe.
‘Mantener la deuda en torno al 94 por ciento del PIB requeriría un ajuste de la política fiscal de un 0,25 por ciento adicional del PIB cada año entre 2034 y 2035.
‘Si estos ajustes fiscales surgieran de una mayor restricción del gasto, ello requeriría mejoras significativas en la productividad del sector público o una priorización estricta entre presiones en competencia.
‘Si el ajuste se originara en mayores aumentos de los impuestos, los gobiernos tendrían que sopesar cualquier ingreso directo adicional generado por el aumento de los impuestos contra el impacto que tendría sobre los incentivos para trabajar, invertir y ahorrar.’
La deuda nacional actualmente se sitúa en torno a los 2,7 billones de libras, aproximadamente el mismo tamaño que la economía, pero esa cifra podría ascender a más del 270 por ciento, lo que probablemente exigiría una reducción enorme de los servicios y la asistencia social.
La OBR ha presentado hoy en su informe una visión a largo plazo de las finanzas públicas
La OBR proyecta que la población total aumentará de 68 millones en 2022 a 82 millones en 2074, y que la inmigración será el único factor que impida su caída.
«En comparación con nuestro EIF de 2022, la esperanza de vida y la tasa de natalidad no han cambiado. Esta última es de 1,59, por debajo de la tasa de 2,1 necesaria para que la población se mantenga estable en ausencia de otros cambios y justo por encima del mínimo histórico de 1,5 alcanzado en 2022», señala el informe.
El único cambio en las proyecciones de población es un supuesto más alto por parte de la ONS para la migración neta, que se establece en 315.000 al año a partir de 2028-29, en comparación con los 129.000 al año asumidos en las NIIF 2022.
El secretario jefe del Tesoro, Darren Jones, dijo: ‘La OBR ha dejado al descubierto el estado impactante en que quedaron nuestras finanzas públicas durante el gobierno anterior.
‘La deuda más alta desde la década de 1960, los impuestos más altos desde la década de 1940 y una deuda en camino de ser casi tres veces nuestro PIB.’
