Por Owen Evans
Con el apetito público menguando por alojar a los nuevos inmigrantes en sus comunidades, las autoridades británicas están considerando los cuarteles militares en desuso como una alternativa a las costosas habitaciones de hotel.
El uso de dos sitios se anunció el 28 de octubre, y el Ministro de Defensa del Reino Unido, Luke Pollard, dijo a Good Morning Britain que el gobierno está investigando cómo puede poner sitios similares «en línea en breve», en lo que llamó un «esfuerzo de todo el gobierno» para cerrar los llamados hoteles de asilo.
El gobierno laborista del Reino Unido se está tambaleando por la gran cantidad de inmigrantes que se están acumulando en el cuello de botella de Calais, donde miles esperan cruzar ilegalmente el Canal de la Mancha. El nuevo acuerdo de “uno dentro, uno fuera” con Francia hasta ahora sólo ha eliminado a un pequeño número de personas.
El 31 de octubre, el gobierno del Reino Unido confirmó que los solicitantes de asilo serán alojados en Cameron Barracks en Inverness y en el campo de entrenamiento del ejército de Crowborough en East Sussex.
El Ministerio de Defensa (MOD) está actualmente «estudiando si las bases militares pueden ser efectivas» para albergar a los solicitantes de asilo, dijo Pollard a Good Morning Britain. «Las bases que se están discutiendo en los medios en este momento son sitios que creemos que podrían usarse en apoyo del objetivo del Ministerio del Interior, pero si eso funciona, entonces podemos ver de qué otra manera el Ministerio de Defensa puede crear sitios adicionales en apoyo de este objetivo».
‘No podemos enviarlos de vuelta’
Entre 2018 y 2024, los ciudadanos de seis países (Irán, Afganistán, Irak, Albania, Siria y Eritrea) representaron el 70 por ciento de las personas que cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, según un informe de julio del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford.
Según los datos de asilo del Reino Unido de septiembre, a finales de junio, alrededor de 168.000 personas habían llegado al Reino Unido en pequeñas embarcaciones desde 2018, utilizando una ruta que casi nunca se había utilizado antes de esa fecha.
Tony Smith, ex director general de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, dijo que el gobierno no tiene dónde poner a las personas que llegan en pequeñas embarcaciones.
“El problema es que, entre los que llegan en los barcos, hay muy pocos detenidos en Manston porque no podemos enviarlos de regreso a Francia”, dijo a The Epoch Times.
Manston Immigration Center es un centro de procesamiento del Ministerio del Interior en Kent.
Smith dijo que el Reino Unido tiene sólo alrededor de 2.300 camas de detención de inmigrantes, que cubren tanto a los inmigrantes ilegales como a los delincuentes extranjeros (aquellos condenados por delitos sin evidencia de ciudadanía británica).
Como resultado, dijo, “la gran mayoría” de los que llegan en embarcaciones pequeñas son liberados bajo “fianza de inmigración”.
Eso significa que a los recién llegados se les pregunta si tienen familiares o amigos que puedan albergarlos. Si lo hacen, se les concede admisión temporal y se les dice que se presenten más tarde para una entrevista.
Sin embargo, si se declaran indigentes, el Estado se convierte en legalmente responsable de encontrar alojamiento.
Smith, que pasó 40 años en el Ministerio del Interior combatiendo el crimen organizado de inmigración y el tráfico de personas, cree que la disuasión sólo funciona si los que llegan son detenidos y expulsados.
Hoteles de asilo
El uso de hoteles originalmente estaba pensado como una medida provisional, dijo Smith, pero se ha disparado. A finales de junio, más de 30.000 inmigrantes estaban alojados en hoteles, según cifras del gobierno.
«Nos quedamos sin alojamiento para asilo en todo el país. No había suficientes. Fue entonces cuando comenzó lo de los hoteles», dijo Smith.
En un informe reciente, el Comité de Asuntos Internos dijo que el uso de hoteles estaba destinado a ser una respuesta a corto plazo a las “presiones de la pandemia, pero se ha convertido en una parte duradera del sistema de alojamiento de asilo, ya que la demanda de alojamiento ha seguido superando a la oferta”.
El gobierno se ha comprometido a reducir el coste del sistema de asilo y a poner fin al uso de hoteles para 2029. En 2024-25, el Ministerio del Interior gastó 2.100 millones de libras esterlinas (alrededor de 2.400 millones de dólares) en hoteles. Espera gastar £15,3 mil millones de libras esterlinas en el plazo de diez años.
En el momento álgido del programa, en 2023, se utilizaron más de 400 hoteles para este fin.
El problema, añadió, es la resistencia local.
«Cada vez que encuentran un lugar así, el parlamentario local y el consejo local objetan: ‘NIMBY’, ‘no en mi patio trasero’, ‘no quiero que un montón de solicitantes de asilo vivan en mi patio trasero, muchas gracias, no vendrán aquí'», dijo.
Por ejemplo, la líder adjunta del Partido Verde, Rachel Millward, encabeza la oposición a la vivienda de 600 solicitantes de asilo en su área en East Sussex en medio de preguntas sobre “la dotación de recursos para los servicios públicos en un momento en el que ya están bajo presión”.
El Partido Verde tiene una política que busca establecer un sistema que reconozca que todos los inmigrantes son tratados como ciudadanos y subraya su compromiso con el lema “los refugiados son bienvenidos aquí”.
Smith dijo que el alojamiento por asilo no es detención en el Reino Unido.
«No se les puede encerrar… no se les puede impedir que deambulen por la aldea local», dijo.
Además, una vez que se concede el asilo, los individuos quedan inmediatamente sujetos a las obligaciones de vivienda de la autoridad local donde fueron ubicados, una gran preocupación para los ayuntamientos con problemas de liquidez, algunos de los cuales ya se han declarado en quiebra.
«El primer ministro ha sido muy claro en que quiere que se cierren todos los hoteles de asilo», dijo Pollard a Good Morning Britain.
epping
En todo el Reino Unido, las ciudades que albergan hoteles para solicitantes de asilo han visto aumentar las tensiones, especialmente en lugares donde se han producido delitos graves.
En Epping, la ira se convirtió en una protesta abierta en el verano después de que Hadush Kebatu, residente del Bell Hotel, fuera acusado y posteriormente condenado por agredir sexualmente a una niña de 14 años. Las autoridades lo liberaron accidentalmente de prisión el 24 de octubre. Fue encontrado y deportado a Etiopía después de una persecución de tres días.
En abril, el Ministerio del Interior dijo que estaba trabajando para publicar datos mejorados y más detallados sobre los delincuentes extranjeros a finales de este año.
Las solicitudes de libertad de información sobre delitos específicamente por estatus de solicitante de asilo o por tipo de delito son frecuentemente rechazadas, y la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) no dispone de las cifras de solicitantes de asilo acusados o acusados de violación, agresión violenta o sexual entre 2010 y 2024, según una respuesta de la ONS a la FOI.
Campamento Knook
El Ministerio del Interior dijo al medio local Wiltshire Times que aunque se están considerando bases militares como opciones de vivienda, «no hay planes actuales» para proceder en un sitio, Knook Camp, pero los residentes y otras personas dicen que no están convencidos.
Los residentes de Knook, una pequeña aldea de Wiltshire registrada en el Domesday Book, salpicada de cabañas con techo de paja y una iglesia del siglo XI, dijeron a The Epoch Times que habían escuchado rumores de que una base militar en el área podría usarse para albergar a inmigrantes ilegales. Knook Camp se estableció como base de artillería en la Primera Guerra Mundial y se utilizó para prepararse para el desembarco del Día D en la Segunda Guerra Mundial.
Jane y Paul, que han vivido en el pueblo durante dos décadas y se negaron a dar sus apellidos, dijeron que en el campamento “no ha habido cadetes, pero se está trabajando mucho” en los últimos meses.
«Escuchamos rumores de que el sitio no encajaba», dijo Jane. Añadió que simpatizaba con ambos lados del debate sobre la migración, pero estaba frustrada por la inacción percibida en Francia: «No creo que Francia esté haciendo lo suficiente».
Stan Robinson, cofundador del medio de comunicación alternativo Voice of Wales y gerente retirado de propiedades e instalaciones del Ministerio de Defensa (MOD), dijo a The Epoch Times que sigue siendo escéptico respecto de las garantías oficiales.
«El Ministerio del Interior dijo al Pembrokeshire Herald que no hay planes; eso significa que no hay planes hasta que los haya», dijo.
Dijo que las propiedades del MOD incluyen una jerarquía de sitios que podrían reutilizarse rápidamente si los ministros así lo deciden.
El Ministerio del Interior no respondió a las solicitudes de comentarios de The Epoch Times.
Evgenia Filimianova y Reuters contribuyeron a este informe.
