Gran parte del mercado de atención social para adultos de Inglaterra se enfrenta al colapso como resultado de los aumentos de impuestos y salarios anunciados en el presupuesto, con consecuencias devastadoras para las personas vulnerables y mayores que dependen de los servicios de atención, advirtió un importante grupo de expertos.
El Confianza Nuffield dijo que si bien el gobierno ha hablado constantemente de su ambición a largo plazo de reformar el sector de la atención social, puede que quede “poco” para reformar a menos que tome medidas urgentes para estabilizar financieramente el mercado de la atención.
El sector de la atención se enfrentó a una carga de costes adicional de 2.800 millones de libras esterlinas a partir del próximo abril, estimó el fideicomiso, añadiendo que la mayoría de los proveedores de atención sanitaria tendrán dificultades para asumir su parte de la factura, y se necesitaban al menos 1.000 millones de libras adicionales para mantener el mercado a flote.
Los proveedores de atención, los consejos y las organizaciones benéficas han advertido sobre las consecuencias potencialmente nefastas de los cambios en las contribuciones al seguro nacional (NIC) y los aumentos en el “salario digno nacional” anunciados por la canciller, Rachel Reeves, el mes pasado.
Aunque el NHS y los ayuntamientos están protegidos del aumento de los NIC de los empleadores, las organizaciones benéficas y los proveedores privados de servicios financiados por el estado, desde atención hasta personas sin hogar, no lo están, lo que los coloca bajo lo que algunos han llamado presiones financieras “existenciales”.
El gobierno se ha negado a ofrecer exenciones del seguro nacional a los proveedores de atención social, aunque ha prometido un salvavidas financiero para los hospicios en medio de temores de que los servicios de atención al final de la vida administrados por organizaciones benéficas enfrenten recortes y cierres como resultado del aumento de los costos.
El Nuffield Trust calcula que el coste para los 18.000 proveedores de atención sanitaria de Inglaterra de los cambios en el NIC y los aumentos del salario digno a nivel nacional eliminará con creces los 600 millones de libras adicionales asignados a la atención sanitaria en el presupuesto del mes pasado.
Dado que los ayuntamientos (que financian el 70% de la atención social para adultos) tienen dificultades financieras y es poco probable que puedan cubrir los crecientes costos de los contratos, muchos proveedores enfrentarán “decisiones difíciles”, incluido el despido de personal experimentado y altamente remunerado, la reducción de las horas de trabajo del personal o la congelación de los salarios de quienes ganan por encima del salario mínimo. salario mínimo, dijo el fideicomiso.
Otros proveedores de atención podrían verse obligados a cerrar, añadió. «Sin financiación adicional del gobierno central, el impacto financiero combinado del aumento del NIC y el nuevo nivel del salario mínimo podría hacer que no sólo los proveedores individuales cierren sus negocios, sino que grandes sectores del mercado colapsen».
Las consecuencias más devastadoras de tal colapso del mercado serían para las personas que utilizan los servicios de atención, cuyas vidas se verían perturbadas, y para las personas que luchan por acceder o pagar la atención y el apoyo que necesitan, dijo el fideicomiso.
Natasha Curry, subdirectora de políticas de Nuffield Trust, dijo: “Ante una serie de agujeros negros financieros en casi todos los rincones del sector público, el gobierno enfrentó la poco envidiable tarea de recaudar urgentemente fondos en el presupuesto para taparlos. Pero al optar por no brindar apoyo a los proveedores de atención social para adultos para cubrir los costos del aumento de los NIC, el resultado probablemente sea catastrófico”.
Y añadió: “El gobierno quiere, con razón, reformar la asistencia social, pero con la perspectiva real de que sectores del mercado de asistencia social colapsen bajo estas presiones de costos adicionales, puede que quede poco para reformar a menos que el gobierno tome medidas urgentes para cubrir a los NIC. para proveedores de atención social para adultos”.
Nadra Ahmed, copresidenta ejecutiva de la National Care Association, que representa a los proveedores de atención pequeños y medianos, dijo: «Sin una inversión tangible a lo largo de las décadas, el impacto en el aumento de las cargas financieras impuestas a los proveedores probablemente tenga consecuencias catastróficas». para quienes dependen del apoyo de la asistencia social”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Estamos proporcionando a los ayuntamientos 1.300 millones de libras esterlinas de nueva financiación para 2025-26, incluidos al menos 600 millones de libras esterlinas para atención social. Además de esto, hemos asignado 86 millones de libras adicionales para la subvención de instalaciones para discapacitados para reforzar el apoyo a los ayuntamientos y a aquellos con necesidades de atención social”.
