Los avicultores de Sudáfrica dicen que han tenido que sacrificar casi 10 millones de pollitos debido a la crisis energética del país. Los apagones récord han ralentizado la producción, creando un retraso en el procesamiento y sin espacio para los pollitos. Los grupos de agricultores advierten que si los cortes de energía no se resuelven pronto, la seguridad alimentaria a largo plazo de Sudáfrica podría verse afectada.
La compañía eléctrica estatal de Sudáfrica, Eskom, en apuros, redujo esta semana los cortes de energía que, desde diciembre, habían obligado a los hogares y las empresas a quedarse sin electricidad hasta 10 horas por día.
Sin embargo, Eskom dice que los apagones continuos continuarán durante al menos otro año para evitar un colapso total de la red.
Los cortes de energía récord están paralizando la economía de Sudáfrica y perjudicando la producción, incluidos los alimentos.
Izaak Breytenbach, gerente general de la Asociación Avícola de Sudáfrica, dijo que la crisis de energía significa que no pueden operar mataderos o mataderos en el horario habitual de 24 horas.
“Cuando llevamos pollos a un matadero, hay un baño de agua con un aturdidor eléctrico y ese es el principal método aprobado para sacrificar los pollos”, dijo. “Y luego, en todo ese proceso en el que hacemos el corte del pollo, la temperatura se controla en el matadero”.
Breytenbach dice que la falta de energía para hacer funcionar las máquinas redujo la producción en una cuarta parte, lo que generó retrasos y hacinamiento en las granjas avícolas.
La asociación dice que los granjeros se vieron obligados a sacrificar 10 millones de pollitos en solo unas semanas.
Breytenbach advirtió que si el gobierno no resuelve pronto la escasez de energía, el precio del pollo aumentará incluso más que el año pasado, cuando la guerra de Rusia contra Ucrania hizo que los precios de los piensos se dispararan.
“Hemos visto un aumento material de los precios del pollo de alrededor del 17% en el período 2021 a 2022”, dijo.
La caída de la producción podría provocar una escasez de pollos en Sudáfrica y la pérdida de puestos de trabajo en un país con una tasa de desempleo del 33 %.
Garantizar la calidad y seguridad de los alimentos
Theo Boshoff, director ejecutivo de la Cámara de Negocios Agrícolas de Sudáfrica, dijo que toda la cadena de producción de alimentos se ve afectada por los cortes de energía.
“Está justo arriba y abajo de la cadena de valor”, dijo. “Si piensas en la agricultura primaria; riego especialmente durante este tiempo es verano pico. La cadena de frío es absolutamente crítica, por lo que ahí es donde radica el mayor riesgo, por supuesto, para garantizar la calidad y la seguridad de los alimentos”.
Boshoff dijo que la cámara está realizando una encuesta para determinar el costo para la agricultura sudafricana.
Dijo que los agricultores se reunieron el 13 de enero con el ministro de Agricultura, Thoko Didiza, para discutir el problema y solicitar una exención de los cortes de energía.
“Es una pregunta difícil en el clima actual”, dijo. «Actualmente no tenemos suficiente generación en línea, por lo que si tiene una exención para un sector, eso significa que tendrá que eliminar de otro sector».
Dijo que el ministerio acordó nombrar un grupo de trabajo sobre el tema y se espera que informe la próxima semana.
Las centrales eléctricas envejecidas de Sudáfrica se vieron obligadas a introducir cortes de energía desde 2008 en medio de escándalos de corrupción que involucran a la compañía eléctrica estatal, Eskom.
La escasez empeoró en los últimos dos años y Eskom tuvo que cortar la energía durante más de 200 días en 2022, la mayor cantidad en un año calendario.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, canceló esta semana su viaje al Foro Económico Mundial en Davos para celebrar reuniones urgentes sobre los apagones.
A pesar de la escasez, el gobierno anunció la semana pasada un aumento de 18% en el precio de la energía este año, pero no pudo decir cuándo terminarán los cortes de energía.
