Grant Shapps prometió hoy encontrar más aviones para un salto masivo en paracaídas con motivo del 80 aniversario del Día D.
El Secretario de Defensa asumió el compromiso en medio de la ira porque los recortes en el ejército habían dejado sólo un avión disponible para la conmemoración.
El Regimiento de Paracaidistas esperaba honrar a sus héroes de guerra enviando más de 450 hombres en cuatro aviones.
Ha habido advertencias de que la contribución del Reino Unido a los acontecimientos podría parecer débil en comparación con la de otras naciones.
Una fuente importante del regimiento dijo al Mail on Sunday que la falta de aviones era «un insulto para quienes hicieron el máximo sacrificio».
En entrevistas esta mañana, Shapps dijo que la situación subrayaba por qué el gobierno estaba aumentando la financiación de defensa al 2,5 por ciento del PIB.
Se lanzan paracaidistas desde un avión Hércules C-130 de la RAF sobre Sannerville, noroeste de Francia, antes de las conmemoraciones del Día D que marcan el 75.º aniversario en 2019.
Grant Shapps se comprometió hoy a encontrar más aviones para un salto masivo en paracaídas con motivo del 80 aniversario.
Le dijo al programa Sunday de la BBC con Laura Kuenssberg: «Esto me lo dijeron hace muy poco y ciertamente quiero que se cubra adecuadamente».
‘Así que no tengo ninguna duda de que tendremos aviones adicionales allí.
«En realidad, el A400, que es el avión que utilizamos, se está utilizando en este momento en operaciones.
«Es una de las razones por las que he argumentado, y con éxito, conseguir 75.000 millones de libras más en términos de efectivo para nuestras fuerzas armadas, porque creo que es necesario hacer más de estas cosas».
En GB News, el señor Shapps dijo: ‘Es importante que aquí se recuerde adecuadamente el Día D. Será, por cierto, tanto en Portsmouth como en Francia. Quiero asegurarme de que se haga correctamente y volver a las decisiones anteriores a mi época.
‘Es cierto que tenemos muy, muy buenos aviones A400 de carga pesada con aproximadamente 1,4 millones de toneladas de capacidad de carga. Entonces, en realidad tenemos mucha capacidad de sustentación en la RAF.
«Sabemos que hay varias guerras en vivo y que se están utilizando para esos fines, pero estoy seguro de que para conmemorar algo tan significativo como el Día D podemos hacerlo un poco mejor que eso, y me he comprometido a hacer Seguro que sí.
Los críticos han culpado al Gobierno y no a la RAF por el fiasco porque los ministros decidieron retirar el último de los 14 aviones de transporte Hércules C-130 de Gran Bretaña a pesar de las advertencias de que la flota de Airbus A400M que los reemplazaría no igualaría completamente las capacidades de lanzamiento en paracaídas del Hércules hasta 2025. .
El ex Ministro de las Fuerzas Armadas, Mark Francois, cuyo padre luchó en el Día D, dijo: «Dado el papel crucial del Regimiento de Paracaidistas en el Día D, sería una gran vergüenza si tuviéramos que limitar un lanzamiento aéreo conmemorativo, debido a la falta de personal adecuado». Aviones de la RAF.
‘Esa generación de héroes defendió nuestra libertad contra la Alemania nazi y merecen ser conmemorados adecuadamente a cambio. Esto demuestra simplemente el error crónico que fue retirar el C-130, que desempeñó esta función con éxito durante décadas.’
El parlamentario laborista Kevan Jones, ex Ministro de Defensa, dijo: «Los veteranos que participaron en la histórica operación en las sangrientas playas de Normandía y en el territorio infestado de nazis más allá estarán furiosos con razón porque 80 años después, el Ministerio de Defensa no puede proporcionar suficientes aviones. Grant Shapps debería sacar el dedo y solucionar esto inmediatamente.
Una fuente del Regimiento de Paracaidistas dijo: «Aunque no organizamos un gran espectáculo todos los años, el 80.º aniversario se considera especial, ya que probablemente sea el último hito para los veteranos supervivientes».
Dijo que el regimiento quería que se proporcionaran cuatro A400M de la RAF para permitir la participación de unos 450 paracaidistas. Pero para enfado de los Paras, sólo se puso a disposición un avión, con capacidad para 116 Paras.
Por el contrario, se espera que Estados Unidos envíe al menos seis C-130, y se entiende que Polonia y Canadá también suministrarán aviones para lanzamientos de paracaídas.
A las conmemoraciones del Día D de este año asistirán dignatarios de todo el mundo, quienes mostrarán su gratitud a los héroes que participaron en el asalto marítimo y aéreo sin precedentes que cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial.
El rey Carlos, que completó el curso de entrenamiento de paracaidistas del ejército al ser nombrado coronel en jefe del Regimiento de Paracaidistas en junio de 1977, se unirá al presidente estadounidense Joe Biden, al personal de las Fuerzas Armadas y a los últimos veteranos restantes del Día D.
Los miembros del Equipo de Combate de la 16 Brigada de Asalto Aéreo del Reino Unido saltarán el 5 de junio en homenaje a los 18.000 hombres de las potencias aliadas que desembarcaron en Normandía poco después de la medianoche del 6 de junio de 1944, para asegurar sitios clave antes de la invasión principal.
El equipo de exhibición de paracaidistas de los Red Devils también saltará a Normandía, mientras que el vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña de la RAF marcará el aniversario con un sobrevuelo.
El presidente francés, Emmanuel Macron, será el anfitrión de las ceremonias en las playas del desembarco de Normandía. Los eventos también incluyen servicios religiosos, exhibiciones de fuegos artificiales y conciertos, con los VIP protegidos por un «anillo de acero» defensivo en el que participan 5.000 agentes.
El retiro del último C-130 se produjo a pesar de las advertencias de que la flota de Airbus A400M (en la foto) que los reemplazaría no igualaría completamente las capacidades de lanzamiento en paracaídas del Hércules hasta 2025.
La fuente de Paras culpó a la muy controvertida decisión del año pasado de despedir al Hércules por las escasas contribuciones de Gran Bretaña. Dijeron: ‘Francamente, los políticos necesitan dar a los militares los recursos que necesitan para hacer lo que se les pide, pero nos han decepcionado.
‘El C-130 Hercules debería haberse mantenido en servicio; en cambio, los 14 fueron retirados y ahora están esperando la venta para un cliente extranjero. Estamos viendo recortes en todas las áreas del ejército y eso no está ayudando a nuestra política de defensa nacional y está impactando en el reclutamiento».
Rishi Sunak ha prometido miles de millones más para defensa, y el gasto militar del Reino Unido aumentará al 2,5 por ciento del ingreso nacional para 2030. El Partido Laborista ha dicho que comparte una ambición similar, pero se negó a dar un cronograma.
En una declaración, el Ministerio de Defensa dijo que el «programa integral de homenajes de las Fuerzas Armadas actuales a sus antepasados» incluiría un «salto conmemorativo de paracaidistas británicos desde un A400M el 5 de junio junto con sus homólogos aliados».
Un portavoz dijo: «El Día D 80 ofrecerá un programa integral de homenajes de las fuerzas armadas actuales a sus antepasados con una cantidad significativa de actividad tanto en Francia como en el Reino Unido, que involucrará a miles de efectivos, desfiles aéreos de la Royal Air Force y buques de la Royal Navy.
«Esto incluirá un salto conmemorativo de paracaidistas del Reino Unido desde un avión A400M el 5 de junio junto con sus homólogos aliados».
