Redacción NM
Grant Williams apenas era una amenaza de 3 puntos cuando ingresó a la NBA. sus compañeros burlonamente llamado él «Ben Simmons» después de que falló los primeros 25 intentos de su carrera, y tramaron un plan, olvidado en este momento por todos menos por Brad Wannamaker – para «desmayarse» en el banco cuando finalmente consiguió uno para ir.
El mensaje durante el Juego 7 del domingo fue un poco diferente: «Le dije que lo dejara volar», dijo el entrenador en jefe de los Boston Celtics, Ime Udoka. «Te están faltando al respeto esta noche».
Williams escuchó y se abrió camino en el folclore de Boston mientras guiaba a los Celtics a una victoria dominante de 109-81 sobre los Bucks de Milwaukee y a las finales de la Conferencia Este. Su línea final fue de 27 puntos, seis rebotes y dos tapones en 10 de 22 desde el campo y 7 de 18 desde la tierra de 3 puntos.
Con su gran noche, estableció récords personales en puntos y triples, lideró a los Celtics en anotación por primera vez en su carrera, rompió el récord de la NBA de Steph Curry en intentos de triples en un Juego 7 y empató el récord de Curry en triples. punto hace en un Juego 7.
«Es difícil entrar en tu propia cabeza cuando todo tu equipo, como 15 personas, se te acercan y te dicen ‘déjalo volar, sigue disparando'», dijo Williams. «Para mí fue como, está bien, lo están alentando, así que también podría aprovechar. A medida que pasaba el tiempo, me sentí más cómodo, seguí disparando. Ime hizo una broma, disparé 18 y esa es probablemente la mayor cantidad de triples que he disparado». en mi vida en un solo juego. Fue divertido pero genial, obtuvimos una victoria».
La estrategia defensiva general de los Bucks desde que llegó el entrenador en jefe Mike Budenholzer ha sido proteger la pintura a toda costa, incluso si eso significa ceder triples. Se inclinaron por ese enfoque en el Juego 7, y esencialmente hicieron girar una gran rueda de ruleta que esperaban que cayera en «3s perdidos». No lo hizo.
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Williams hizo un triple abierto en la primera jugada del juego porque López no lo siguió hasta el arco. Eso puede haber sido solo una falta de comunicación defensiva, pero los Bucks tomaron la decisión de dejar a Williams solo el resto del tiempo. López acampó en la pintura para evitar que los Celtics tuvieran algo fácil en el aro y desafió a Williams a ganar el Juego 7.
Hizo precisamente eso con la mejor noche de su carrera. Williams, o «Grant Curry», como debería llamarse ahora según Jaylen Brown, sabía que tendría que mejorar su tiro para quedarse y ganar tiempo de juego en la liga, y el domingo todo el esfuerzo valió la pena. .
«No es lo mismo, pero la burbuja de mi año de novato, el Juego 7 [against the Toronto Raptors]dijo Williams. [Fred] VanVleet. Recuerdo haber pasado por esas emociones. Así que pensé, así será esta noche. Tienes que estar preparado para los altibajos. Si me preguntaran el año pasado, probablemente estaría cabizbajo, seguiría adelante, pero creo que el trabajo que he realizado durante el último año y medio, dos años, tres años en la liga me ha ayudado a ponerme en esto. posición. Gloria no solo a Dios en ese sentido, sino a todos los que me rodean».
Los disparos de Williams fueron la historia principal, pero su momento individual más impresionante pudo haber llegado en el lado defensivo. Se destacó allí durante toda la serie, ayudando a liderar los esfuerzos de los Celtics contra Giannis Antetokounmpo. Esa fue una de sus principales tareas una vez más en el Juego 7, pero también se le ocurrieron dos bloqueos, incluido uno estelar sobre Bobby Portis que provocó su reacción más enfática.
Mientras los Bucks intentaban en vano hacer una última remontada, Portis se soltó en la transición y fue duro hacia la canasta. Williams fue el único que regresó, y dijo que preparó, «uno de esos momentos que tienes cuando eres un niño en el que ambos se alinean y uno de ustedes va a encestar al otro o el otro lo bloqueará». »
Williams llegó a la cima y dejó escapar un rugido masivo y un puñetazo, que las cámaras, desafortunadamente, no captaron del todo, a la multitud extasiada de los Celtics.
La historia de los playoffs de los Celtics está llena de héroes anónimos: Don Nelson conectó un tiro en salto milagroso en los minutos finales del Juego 7 de las Finales de la NBA de 1969 para ayudar a asegurar el título; El robo tardío y la anotación de Gerald Henderson enviaron el Juego 2 de las Finales de 1984 a tiempo extra, y los Celtics ganaron el juego y el campeonato; PJ Brown salió de la banca para hacer algunos tiros enormes en la recta final de la victoria de los Celtics en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este de 2008, camino a un anillo.
Si bien las apuestas no eran tan altas el domingo, todavía era un Juego 7 para eliminar a los campeones defensores y al mejor jugador del mundo, y Williams solo estaba en la alineación titular debido a la lesión de Robert Williams III. Nadie olvidará la actuación de Williams en el corto plazo, especialmente si los Celtics pueden continuar y obtener otro trofeo.
«Grant jugó muy bien esta noche», dijo Jayson Tatum. «Y en los playoffs necesitas eso. Necesitas muchachos que salgan de la banca para ser una estrella en su papel. Grant nos ganó un juego de playoffs esta noche, un Juego 7. Estoy extremadamente feliz por él».
