Los griegos votarán por segunda vez en poco más de un mes para elegir un nuevo parlamento, y se espera que los votantes le den al partido conservador del ex primer ministro Kyriakos Mitsotakis un segundo mandato.
Los colegios electorales de todo el país abrieron a las 07:00 horas (04:00 GMT) del domingo y cerrarán 12 horas más tarde, y se esperan resultados alrededor de las 17:00 GMT.
La votación se ve ensombrecida por el naufragio de un barco frente a la costa del oeste de Grecia hace una semana en el que cientos de refugiados y migrantes murieron o desaparecieron.
Pero es poco probable que el desastre afecte significativamente el resultado general, ya que se espera que los griegos se concentren en los problemas económicos internos.
Mitsotakis, de 55 años, está considerando un segundo mandato de cuatro años como primer ministro después de que su partido Nueva Democracia ganó por un amplio margen en mayo, pero no logró obtener suficientes escaños parlamentarios para formar un gobierno.
Con una nueva ley electoral que ahora favorece al partido ganador con escaños adicionales, espera ganar suficientes escaños para formar una sólida mayoría en el parlamento de 300 miembros.
El nuevo sistema electoral otorga una bonificación de entre 25 y 50 escaños al partido ganador, dependiendo de su desempeño, lo que facilita que un partido gane más de los 151 escaños requeridos en el parlamento para formar gobierno.
Su principal rival es Alexis Tsipras, el jefe de 48 años del partido de izquierda Syriza que se desempeñó como primer ministro de 2015 a 2019, durante algunos de los años más turbulentos de la crisis financiera de Grecia que duró casi una década.
A Tsipras le fue pésimamente en las elecciones de mayo, quedando en un distante segundo lugar, 20 puntos porcentuales detrás de Nueva Democracia. Ha estado tratando de reunir a su base de votantes, una tarea complicada por los partidos disidentes formados por algunos de sus antiguos socios.
Encuestas a la sombra de la tragedia del barco
Las elecciones del domingo se producen después de que cientos de refugiados y migrantes murieran o desaparecieran en el sur de Grecia cuando un barco pesquero superpoblado que se dirigía de Libia a Italia volcó y se hundió, lo que generó críticas sobre cómo las autoridades griegas manejaron el rescate.
Pero el desastre, uno de los peores en el Mediterráneo en los últimos años, no ha hecho mella en la ventaja de 20 puntos de Mitsotakis en las encuestas de opinión sobre Tsipras, con la economía al frente de las preocupaciones de la mayoría de los votantes.
A medida que Grecia se recupera gradualmente de su brutal crisis financiera, los votantes parecen felices de volver al poder a un primer ministro que generó crecimiento económico y redujo el desempleo.
Mitsotakis, graduado de Harvard, proviene de una de las familias políticas más prominentes de Grecia: su difunto padre, Constantine Mitsotakis, fue primer ministro en la década de 1990, su hermana fue ministra de Relaciones Exteriores y su sobrino es alcalde de Atenas. Ha prometido cambiar el nombre de Grecia como un miembro de la eurozona favorable a las empresas y fiscalmente responsable.
La estrategia, hasta ahora, ha funcionado: Nueva Democracia derrotó a los opositores de izquierda en mayo, ganando crucialmente los bastiones socialistas en la isla de Creta y las áreas de bajos ingresos que rodean Atenas, algunas por primera vez.
A la zaga en las encuestas de opinión y debido a su desempeño particularmente pobre en la votación de mayo, Tsipras se encuentra luchando por su supervivencia política. Muchos consideraron que su campaña política en el período previo a las elecciones anteriores fue demasiado negativa y se centró en gran medida en los escándalos que afectaron al gobierno de Mitsotakis al final de su mandato.
A pesar de los escándalos, que incluyeron revelaciones de escuchas telefónicas dirigidas a políticos y periodistas de alto nivel, y un accidente de tren mortal el 28 de febrero que expuso las malas medidas de seguridad, Tsipras no logró avances significativos contra Mitsotakis.
Si el líder conservador logrará formar un gobierno y qué tan fuerte será, podría depender de cuántos partidos superen el umbral del 3 por ciento para ingresar al parlamento.
Hasta nueve partidos tienen posibilidades realistas, desde grupos ultrarreligiosos hasta dos partidos de izquierda fundados por importantes exmiembros del gobierno de Syriza.
En las elecciones de mayo, celebradas bajo un sistema de representación proporcional, el partido de Mitsotakis se quedó corto en cinco escaños, y decidió no intentar formar un gobierno de coalición, prefiriendo en cambio arriesgarse con una segunda elección.