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Greg Norman elogió el audaz fichaje de más de 100 millones de libras esterlinas del circuito financiado por Arabia Saudita del número 2 del mundo, Cam Smith. así como la de Joaquín Niemannel jugador más joven en el top 20 del mundo, como prueba de que “nuestra liga verdaderamente global está atrayendo a los mejores jugadores del juego”.
Deporte telégrafo revelado en exclusiva dos semanas Hace que Smith, de 29 años, se incorporaría a LIV Golf apenas un mes después de convertirse en el héroe de St Andrews al imponerse en la edición 150 del major británico. La noticia sorprendió al deporte, y el australiano se negó a negar la historia y, en cambio, declaró: «Estoy listo para enfrentar algo de calor».
Rory McIlroyel norirlandés a quien el golfista de Queensland negó en la Casa del Golf, confesó haber llamado a Smith en un intento de persuadirlo de que se quedara, pero fue en vano ya que Norman afirmó que quizás podría considerarse el recluta más preciado de LIV hasta la fecha.
“El dinero fue definitivamente un factor para tomar esta decisión. No lo ignoraré ni diré que no fue una razón”, dijo Smith a Australian Golf Digest. “Obviamente fue una decisión comercial para uno y una oferta que no podía ignorar.
“[But] lo más importante para mí unirme es [LIV’s] horario… Podré pasar más tiempo en casa en Australia y tal vez tener un evento allí también. No he podido recuperar esa parte de mi vida y fue realmente atractivo”.
Si bien Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau tienen posiblemente perfiles más grandes que Smith, ninguno de ese cuarteto fue considerado en la cima de su juego cuando firmaron sus acuerdos de nueve cifras.
Smith jugará en el cuarto evento de 20 millones de libras esterlinas de LIV en Boston esta semana, lo que significa que los 48 jugadores habrán ganado 12 de los últimos 24 majors, y recibirán una prohibición indefinida del PGA Tour cuando su primer golpe de salida esté en el aire. el viernes. Será un momento de lección de humildad para el circuito estadounidense, ya que Smith ganó The Players Championship, su evento insignia, en marzo. De hecho, con Anirban Lahiri y Harold Varner III también en este último lote de LIV, significa que tres de los seis mejores de Sawgrass abandonaron el barco esta semana.
La captura de Smith seguramente aquietará a los críticos que afirman que LIV es para viejos. Niemann obviamente cae en un grupo similar y su movimiento podría incluso ser más preocupante para Tiger Woods y Rory McIlroy, quienes invitaron al chileno a su ya infame reunión de jugadores de emergencia en Delaware hace dos semanas.
Había 23 golfistas de élite en la cumbre, menos Smith, que eligió mantenerse alejado, donde Woods y McIlroy dieron a conocer su plan para salvaguardar el futuro del Tour, con el PGA Tour actuando rápidamente sobre sus propuestas y anunciando la semana pasada otros 100 millones de dólares en premios e incentivos.
McIlroy afirmó que «todos los jugadores en la sala aceptaron la visión que se nos ocurrió a Tiger y a mí», pero Niemann fue claramente la excepción.
A pesar del extenso cabildeo, el joven de 23 años ha arriesgado su gran futuro al hacer el controvertido cambio y el enfoque ahora recaerá en la influencia de Sergio García, algo así como un mentor para el número 19 del mundo, así como la agencia GSE Worldwide que , así como García y Niemann, cuentan con otros ocho jugadores de LIV en sus libros, incluidos Paul Casey y Louis Oosthuizen.
Hubo otros cuatro nombrados en el campo de 48 hombres: los estadounidenses Varner y Cameron Tringale, otro australiano en Mark Leishman y Lahiri. Este último es otro traspaso significativo, siendo holgadamente el mejor jugador de la India.
LIV ahora puede afirmar que cuenta con los mejores golfistas de Australia, Sudáfrica, India, Chile y México, lo que da crédito a la afirmación de Norman de que la gira ahora es «verdaderamente global». Al presentar sus 12 nuevos eventos de «monedero extendido» para 2023, el PGA Tour admitió que todos se organizarían en los EE. UU., al igual que los cuatro eventos de $ 20 millones, cuyos detalles aún no se han confirmado.
Espere que Norman haga mucho LIV tomando el control del hemisferio sur mientras continúa persiguiendo al japonés Hideki Matsuyama. Jay Monahan, el comisionado del Tour, se sentirá profundamente aliviado de que Matsuyama se haya quedado, al menos por ahora, a pesar de que le ofrecieron más de 300 millones de libras esterlinas. Y también Trevor Immelman.
El sudafricano es el capitán del equipo internacional que juega contra los EE. UU. en la Copa Presidentes del próximo mes en Carolina del Norte. El escuadrón de Immelman ha sido diezmado por LIV, con Smith y Niemann uniéndose a Oosthuizen y Abraham Ancer como desertores que casi seguramente habrían jugado en Quail Hollow. El PGA Tour posee el partido Ryder Cup-lite y cualquier jugador prohibido no es elegible.
Hace quince días, Smith se mostró ignorante o engañoso al responder a la pregunta de si jugaría en Charlotte. “Absolutamente, sí”, respondió. “Eso es algo que hemos estado esperando durante los últimos tres años”. Eso no le hace ningún bien a la reputación del popular “Mullet Man”.
