El New Georgia Project, una destacada organización de derechos electorales fundada por Stacey Abrams, ha sido multada con 300.000 dólares por la comisión de ética estatal de Georgia por hacer campaña ilegalmente a favor de Abrams y otros candidatos demócratas durante el ciclo electoral de 2018.
La orden de consentimiento pone fin a una investigación de años de que el grupo de derechos de voto había violado las leyes estatales de financiamiento de campañas al recaudar y gastar millones en apoyo de un candidato sin el registro y la divulgación adecuados. La multa es la mayor en la historia de Georgia, según la comisión de ética estatal.
Durante el ciclo electoral de 2018, el reverendo Raphael Warnock, ahora senador estadounidense por Georgia, fue presidente de la junta directiva de la organización. Dimitió como presidente en enero de 2020.
Los investigadores de la comisión de ética notaron temas de conversación utilizados en guiones para los encuestadores del Proyecto New Georgia y quienes llamaban a bancos telefónicos que abogaban explícitamente por Abrams, y cómo el grupo usó las redes sociales para promover vínculos de donación para Act Blue y la campaña demócrata. La organización también fue citada por hacer campaña ilegalmente a favor de un referéndum de tránsito en el suburbio del condado de Gwinnett en el área de Atlanta.
«Si una organización hace campaña electoral en Georgia como comité independiente, tiene que registrarse en la comisión», dijo Dave Emadi, secretario ejecutivo de la comisión de ética estatal.
“Tienen que revelar el dinero que recaudan y el origen de ese dinero: de dónde obtienen sus dólares. Tienen que revelar cómo están gastando eso, y tienen que indicar en las declaraciones lo que defienden o en contra y nombrar a los candidatos”.
El voto unánime de la comisión para emitir la multa siguió a una presentación que mostraba cómo la distinción entre el Proyecto New Georgia y su Super Pac asociado, el Fondo de Acción del Proyecto New Georgia, no era suficientemente independiente.
El Proyecto New Georgia admitió 16 violaciones de la ley, dijo Emadi, cubriendo 4,2 millones de dólares en contribuciones y 3,2 millones de dólares en gastos durante la carrera para gobernador de 2018.
Si bien este hallazgo se aplica a la ley estatal, la ley federal también prohíbe a las organizaciones designadas como organizaciones benéficas como el Proyecto New Georgia hacer campaña directamente para los candidatos.
El establishment político de Georgia ha tenido durante mucho tiempo una cultura de indiferencia hacia las quejas formales sobre ética. Las acusaciones de gasto indebido en apoyo a los candidatos demócratas surgieron en 2019. En ese momento, la comisión de ética estatal estaba saliendo de un período de liderazgo deteriorado. Su anterior ejecutivo había sido reemplazado en medio acusaciones de ver pornografía en el trabajo y no realizar investigaciones.
El caso ha enfrentado tres apelaciones durante la vigencia de la denuncia, incluido un viaje a los tribunales federales. Una audiencia de causa probable no llegó a la comisión de ética hasta 2022.
Abrams y Warnock no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
«Estamos contentos de dejar finalmente este asunto atrás para que el Proyecto Nueva Georgia pueda dedicar plenamente su tiempo y atención a sus esfuerzos para involucrar y registrar cívicamente a votantes negros, morenos y jóvenes en Georgia», dijo Aria Branch, asesora del Nuevo Proyecto Georgia. Proyecto Georgia, en un comunicado.
“Si bien seguimos decepcionados por el hecho de que el fallo del tribunal federal sobre la constitucionalidad de la Ley de Transparencia Gubernamental y Financiamiento de Campañas de Georgia haya sido revocado por motivos totalmente de procedimiento, aceptamos este resultado y estamos ansiosos por pasar página sobre las actividades que tuvieron lugar hace más de cinco años. .”
