La compañía petrolera francesa TotalEnergies coacciona e intimida a las comunidades afectadas por el proyecto del oleoducto de crudo de África Oriental, valorado en 5.000 millones de dólares, en Tanzania y Uganda, afirmó esta semana una organización de derechos humanos.
Los residentes a lo largo de la ruta del oleoducto de 1.443 kilómetros (870 millas) se ven obligados a aceptar una compensación inadecuada por sus tierras, según Global Witness, una organización ambiental y de derechos humanos.
Global Witness acusó a TotalEnergies de colaborar con las autoridades de Tanzania y Uganda para reprimir los esfuerzos de las comunidades que buscan una compensación precisa por las tierras tomadas para el oleoducto.
La ruta del oleoducto se extiende desde la ciudad portuaria de Tanga en Tanzania hasta el lago Alberto en Uganda.
TotalEnergies ha negado las acusaciones.
Ninguno de los países ha comentado sobre el informe, pero las críticas anteriores, incluidas las de Human Rights Watch y los casos judiciales contra el desplazamiento y los abusos, no han detenido ni afectado el proyecto.
El informe de Global Witness
Hanna Hindstrom, investigadora principal de la campaña de defensa de la tierra y el medio ambiente de Global Witness, dijo a la VOA que TotalEnergies está directamente involucrada en violaciones de derechos humanos.
«Encontramos evidencia que sugiere que TotalEnergies, a través de su subsidiaria, sus contratistas y socios, ha sido parte en la intimidación y el acoso de los miembros de la comunidad afectados por el proyecto», dijo Hindstrom. «Muchas personas con las que hablamos dicen que fueron presionadas para aceptar una compensación por sus tierras y propiedades que consideraban demasiado bajas como resultado del clima de miedo en ambos países”.
Dijo que la empresa se beneficia del entorno político autoritario en Tanzania y Uganda, en el que a los defensores del medio ambiente les resulta «prácticamente imposible hablar en contra del desarrollo de combustibles fósiles».
Global Witness dijo que habló con activistas, expertos, periodistas y más de 200 personas afectadas por el proyecto multimillonario.
Farmer Jealousy Mugisha, de 51 años, es una de las muchas personas que dijeron que están perdiendo sus tierras para allanar el camino para el oleoducto.
El padre de siete hijos le dijo a la VOA que perdió sus tierras dos veces. Primero, en 2017, cuando más de una docena de hectáreas fueron tomadas para una planta procesadora utilizada como punto de recolección de aceite. Luego, en 2019, perdió 2½ hectáreas en el trazado del oleoducto.
Rechazó cualquier compensación que se le ofreciera, diciendo que no era suficiente.
«Nuestro objetivo no es que queramos sabotear un programa gubernamental o un programa de proyecto petrolero», dijo Mugisha, «sino… necesitamos que respeten nuestros derechos… [People’s] Se tomaron tierras y ahora están sufriendo”.
Dijo: “Necesitamos obtener una compensación justa, una compensación adecuada y una compensación promocional. Eso es lo único que reclamamos».
Uso de la tierra y compensación
Según el proyecto del Oleoducto de África Oriental, en la primera fase de adquisición de tierras, los propietarios podrían seguir utilizando sus tierras. Los terratenientes dijeron que se les permitía plantar productos agrícolas de temporada como maíz y batatas.
Más adelante en el proyecto, la compensación a los propietarios desalojados se calculó con una “asignación por perturbación” y un aumento para reflejar el tiempo transcurrido desde los estudios originales de la tierra, según los documentos del proyecto.
Algunos propietarios presentaron demandas impugnando los desalojos y las bajas compensaciones ante un tribunal local y un tribunal francés.
TotalEnergies ha negado las acusaciones de que hayan intimidado a cualquier persona afectada por el proyecto. La petrolera dice que ha instituido numerosos mecanismos de apoyo para garantizar que los afectados firmen acuerdos sólo por su propia voluntad.
La compañía también dijo que trata las preocupaciones de la gente con la mayor seriedad.
Acoso e intimidación denunciados
Maxwell Atuhura, director del Instituto de Investigación Tasha en Uganda y activista medioambiental, dijo que fue atacado por cuestionar el proyecto del oleoducto.
«Mi oficina de campo estaba cerrada… y [I was] Me dieron dos horas para salir del lugar, para salir de mi propio distrito, de mi propia zona”, dijo. “El hombre de seguridad que trabaja para una compañía petrolera me dice: ‘Te doy unas horas para que abandones el distrito’. ¿A dónde quieres que vaya?
Atuhura dijo que él también ha sido acosado.
“Desde entonces empezaron a seguirme y mi teléfono está vigilado”, dijo. «Comencé a ver la experiencia de que alguien irrumpió en mi casa».
Alrededor del 80% del proyecto se realizará en Tanzania y el resto en Uganda. Global Witness dijo que el oleoducto, cuya construcción comenzó este año después de años de retraso, atravesará hábitats de vida silvestre, áreas protegidas y tierras indígenas.
El proyecto del oleoducto decía que los reguladores de Tanzania y Uganda han aprobado los impactos ambientales y sociales, y que el proyecto busca evitar áreas pobladas y ambientalmente sensibles.
Global Witness ha pedido una investigación oficial de los presuntos abusos de derechos.