Las comunidades inuit se han opuesto a la propuesta de ampliar una mina de mineral de hierro en la isla de Baffin, en el norte de Canadá.
Una organización inuit en el territorio de Nunavut, en el norte de Canadá, votó en contra de respaldar la expansión planificada de una controvertida mina de mineral de hierro, luego de que las comunidades locales inuit presentaran una firme oposición a la propuesta.
La Asociación Qikiqtani Inuit (QIA) dijo en un comunicado el viernes que su junta directiva aprobó una resolución para no apoyar la expansión de la mina Mary River en la isla Baffin, en el archipiélago ártico. La QIA tiene el mandato de proteger los derechos e intereses de los inuit en el área.
La empresa a cargo de la mina, Baffinland Iron Mines Corporation, había propuesto duplicar su producción de seis a 12 millones de toneladas al año y construir una vía férrea de 110 km que conectara el sitio con un puerto, así como un segundo muelle portuario desde el que embarcar. el material.
“Inuit no participó en el desarrollo de la propuesta y la información clave sobre los impactos del proyecto sigue sin estar clara. Por lo tanto, la Junta de QIA no recomendará la aprobación ”, dijo el presidente de QIA, PJ Akeeagok, en la declaración del grupo.
Los cazadores inuit habían levantado un bloqueo en la mina Mary River el mes pasado para protestar contra la expansión propuesta, conocida como fase dos de desarrollo.
Los cazadores, así como otros residentes y líderes de las comunidades inuit en la isla de Baffin, habían expresado su preocupación de que el proyecto dañara la vida silvestre de la que dependen para su supervivencia, incluidos narvales, focas, caribúes y peces.
También dijeron que sus voces no habían sido escuchadas, mientras que el conocimiento tradicional inuit, conocido como Inuit Qaujimajatuqangit, no se había tenido en cuenta en la consideración de los impactos potenciales por parte de la empresa.
«Se les pide a los inuit que asuman tanto riesgo, con muy pocos beneficios, o beneficios que vienen en forma de dinero, que no pueden reemplazar nuestra cultura o la vida silvestre o nuestras prácticas de recolección», Eric Ootoovak, presidente de Mittimatalik Hunters y Trappers Organization (MHTO) en la aldea inuit de Pond Inlet, dijo a Al Jazeera el mes pasado.
En su declaración, la QIA dijo que su junta había examinado las preocupaciones sobre el efecto del polvo de la mina, las posibles consecuencias en la vida silvestre, la inclusión limitada del conocimiento inuit y la falta de un «Plan de Manejo Adaptativo» de desarrollo conjunto.
“La junta directiva de QIA permanece abierta al desarrollo de recursos en la región de Qikiqtani y da la bienvenida a las propuestas de Baffinland que priorizan la participación de los inuit desde el principio y que se alinean con una visión inuit del futuro”, dijo.
Como parte de su expansión de la fase dos, Baffinland planea construir un ferrocarril que une la mina Mary River con un puerto en Milne Inlet. [Al Jazeera/Mapbox]
En un comunicado el sábado, Baffinland dijo que había tomado nota de la decisión de la QIA, pero que estaba «complacido» de que la organización dijera que agradecía las propuestas para abordar las preocupaciones.
“Hemos trabajado con QIA y otros durante muchos años para desarrollar un enfoque para el avance de Mary River que cumpla con estrictos estándares ambientales al tiempo que proporciona un control y una supervisión significativos de la operación de la mina a los inuit”, dijo el director ejecutivo de Baffinland, Brian Penney.
«Continuaremos nuestro acercamiento a la comunidad y buscaremos reunirnos con QIA y otros tan pronto como sea posible para discutir sus inquietudes con el fin de encontrar una manera mutuamente aceptable de avanzar».
La expansión aún está ante la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut (NIRB), que celebró audiencias de evaluación ambiental en enero y febrero.
Después de más sesiones planificadas en abril, dará una recomendación al gobierno federal canadiense sobre si aprobarlo.
