Ludovic MARIN / PISCINA / AFP
- Un número cada vez mayor de niños está siendo asesinado o apuntado a ser reclutado por grupos armados en los conflictos que azotan las fronteras de Níger con Malí y Burkina Faso.
- Amnistía culpó al Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS) y al Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado a al-Qaeda, de causar el «impacto devastador en los niños» en la región.
- Testigos dijeron que el JNIM ha elegido a hombres de entre 15 y 17 años, y posiblemente más jóvenes, como reclutas, ofreciendo sobornos en comida, dinero y ropa.
Un número cada vez mayor de niños son asesinados o reclutados por grupos armados en los conflictos que azotan las fronteras de Níger con Malí y Burkina Faso, dijo Amnistía Internacional en un informe publicado el lunes.
«En la región de Tillaberi en Níger, una generación entera está creciendo rodeada de muerte y destrucción», dijo Matt Wells, subdirector de respuesta a crisis de Amnistía.
«Los grupos armados han atacado repetidamente escuelas y reservas, y están apuntando a niños para reclutarlos», agregó en un comunicado.
Amnistía culpó al Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS) y al Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado a al-Qaeda, de causar el «impacto devastador en los niños» en la región.
El grupo de derechos humanos publicó un informe de 57 páginas que documenta el impacto en los niños del conflicto en el oeste de Tillaberi, Níger, una vasta área de 100.000 kilómetros cuadrados en las fronteras de Mali y Burkina Faso, hogar de diferentes grupos étnicos como Djerma, Fulani, Tuareg. y Hausa.
Según la organización de seguimiento de conflictos ACLED, citada por Amnistía, la violencia contra la población civil ha provocado 544 muertes relacionadas con el conflicto entre enero y el 23 de julio de este año, superando ya las 397 personas muertas en todo 2020.
«Los grupos armados han matado a más de 60 niños en el área de la triple frontera de Níger en 2021», dijo el informe, y agregó que el ISGS, que opera principalmente en la frontera con Mali, parece responsable de la mayoría de las matanzas a gran escala.
Durante la investigación para el informe, Amnistía habló con 16 niños que habían sobrevivido por poco a los ataques del ISGS en sus aldeas. Un niño, de 13 o 14 años, dijo: «Todos estamos acostumbrados a escuchar disparos y a ver [dead] personas en capas encima de [dead] gente».
Otro niño, que presenció el asesinato de su amigo Wahab de 12 años en marzo, dijo a los investigadores:
Pienso en Wahab y en cómo lo mataron. A veces tengo pesadillas de ser perseguido por personas en motocicletas o de ver a Wahab suplicando al [attackers] de nuevo.
Amnistía dijo: «Tanto ISGS como JNIM han cometido crímenes de guerra y otros abusos en el conflicto, incluido el asesinato de civiles y el ataque a escuelas.
«Muchos niños están experimentando traumas después de presenciar ataques mortales en sus aldeas. En algunas áreas, las mujeres y las niñas han sido excluidas de actividades fuera del hogar y corren el riesgo de secuestro o matrimonio forzado con combatientes».
Testigos dijeron que el JNIM ha elegido a hombres de entre 15 y 17 años, y posiblemente más jóvenes, como reclutas, ofreciendo sobornos en comida, dinero y ropa.
«El gobierno de Níger y sus socios internacionales deben tomar medidas urgentes para monitorear y prevenir más abusos y proteger los derechos básicos de todos los afectados por este conflicto mortal, especialmente los niños», dijo Wells.
Amnistía Internacional dijo que había entrevistado a 119 personas, incluidos 22 niños, tres adultos jóvenes de entre 18 y 20 años y 36 padres para el estudio.
Otros entrevistados incluyeron personal de ONG y agencias humanitarias, funcionarios de la ONU y funcionarios gubernamentales.
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