Los eclipses solares totales como el tan esperado que tendrá lugar el lunes suelen considerarse experiencias visuales.
Los recuerdos duraderos del día pueden incluir unos minutos de completa oscuridad, provocados por la rara alineación del Sol, la Tierra y la Luna.
Lo más destacado para otros, si tienen la suerte de conseguir un par de gafas especiales para eclipses para proteger sus ojos, podría ser vislumbrar un sol parcialmente en sombra.
Pero históricamente los eclipses han sido más difíciles de experimentar para quienes viven con ceguera o baja visión. Esta vez, varios grupos esperan cambiar eso mediante el uso de herramientas y materiales educativos diseñados para hacer que el evento sea más accesible.
“Desafortunadamente, existen una serie de barreras para acceder al contenido de astronomía si tienes baja visión o eres ciego. Es una ciencia muy visual”, dijo Heidi White, responsable de extensión del Instituto Trottier para la Investigación de Exoplanetas de la Universidad de Montreal.
«Sin embargo, en los últimos años se ha trabajado mucho para intentar crear recursos educativos para que los miembros de la comunidad ciega puedan aprender sobre astronomía de una manera muy interactiva».
En Montreal, considerado uno de los lugares principales de Canadá para experimentar el eclipse, habrá recursos disponibles en toda la ciudad para personas con discapacidad visual.
Eso incluye el Centro de Ciencias de Montreal, que ha traído dispositivos de la Universidad de Harvard diseñados para transformar el eclipse en una experiencia centrada en el audio.
Desarrollados en 2017, los dispositivos de sonificación de eclipses solares LightSound utilizan una técnica que convierte la intensidad de la luz en sonido. A medida que la luna eclipsa al sol, la luz comenzará a atenuarse y el dispositivo portátil LightSound emitirá un cambio en el tono musical.
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El centro de ciencias tendrá a mano en una zona especial accesible dos de los 900 dispositivos distribuidos por la universidad. Los dispositivos se pueden conectar a auriculares o a un altavoz para proyectar el sonido de un grupo.
«Pensamos que tener esos dispositivos LightSound permitiría a los visitantes con baja visión o ceguera sentir la luminosidad descendiendo», dijo Sara Arsenault, gerente de la Fundación del Centro de Ciencias de Montreal.
«Lo sentirían en el mismo momento que los demás ciudadanos».
El dispositivo LightSound personifica cómo el eclipse puede ser un “evento multisensorial”, dijo Daniella Morrone, especialista en educación en Discover the Universe, un programa canadiense de formación en astronomía dirigido a profesores.
«Creo que hay una idea errónea sobre el eclipse, que es algo que sólo se puede observar visualmente», dijo.
«Pero hay formas de utilizar herramientas, como la herramienta LightSound, para observar el día del eclipse y qué tan oscuro se vuelve realmente, cómo disminuye el brillo».
También hay varias formas naturales de experimentar el eclipse además de verlo a través de un par de lentes especiales, dijo White.
«Si estás en el camino de la totalidad, en realidad es una especie de experiencia multisensorial porque incluso si no eres capaz de presenciar el cambio en la luz (el oscurecimiento o las imágenes en el cielo), puedes sentirlo». dijo Blanco.
“La temperatura bajará. Puedes oírlo: los pájaros empezarán a cantar canciones del crepúsculo, por lo que hay formas de experimentarlo”.
Mientras tanto, el Instituto Trottier tiene como objetivo impulsar la accesibilidad de la educación para las personas con baja visión mediante la distribución de libros táctiles sobre eclipses, desarrollados por el Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar de la NASA.
Utilizando superficies elevadas y texturas contrastantes, los libros explican el sistema Tierra-Luna-Sol, varias configuraciones de eclipses y trayectorias de totalidad de eclipses solares pasados.
El instituto también trabajó para personalizar los libros agregando etiquetas en braille francés cerca del braille inglés ya incluido.
«Este es un evento único en la vida», dijo White.
«Es absolutamente fundamental que permitamos que la mayor cantidad posible de personas tengan la experiencia transformadora de estar allí para presenciar el eclipse solar total».
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