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Una coalición de organizaciones de derechos humanos, grupos pacifistas e iglesias cristianas están instando a Estados Unidos a cancelar su compra de municiones en racimo de próxima generación por valor de 210 millones de dólares a una empresa estatal israelí, citando los “peligros graves y previsibles” que estas armas representan para los civiles.
En una carta abierta compartida exclusivamente con RSlas organizaciones escriben que las municiones en racimo “dispersan submuniciones en amplias áreas, lo que hace extremadamente difícil limitar su impacto a objetivos militares legales”. Al ampliar sus arsenales de municiones en racimo, Estados Unidos se está “desacordando dramáticamente de las prácticas de protección de civiles”, argumentan los grupos.
«Los impactos humanitarios de estas armas superan ampliamente cualquier posible beneficio táctico que proporcionen», dijo Ursala Knudsen-Latta del Comité de Amigos de la Legislación Nacional, que firmó la carta. «Desafortunadamente, en realidad está sembrando semillas de terror para las generaciones venideras en cualquier lugar donde se utilicen».
La compra, reportada por primera vez por el Interceptar a principios de este mes, representa el último paso en la desintegración de un consenso internacional contra el uso o almacenamiento de municiones en racimo. Años de promoción, impulsados por investigaciones que muestran los peligros a largo plazo de las bombas sin detonar que quedan después de un conflicto, culminaron en la adopción generalizada de un tratado contra las municiones en racimo en 2010.
El ejército estadounidense dejó de utilizar municiones de racimo en sus propias operaciones en 2009, y las empresas estadounidenses no han producido armas en años. Pero Washington nunca optó por unirse al tratado o destruir su arsenal existente. (En particular, Rusia y China también se negaron a firmar la convención).
Esta elección resultó trascendente. Cuando Rusia invadió Ucrania y utilizó sus propias municiones en racimo, la administración Biden decidió armar a Kiev con las controvertidas armas, argumentando que serían “útiles especialmente contra posiciones rusas atrincheradas”. La medida parecía violar la ley estadounidense, que prohíbe la transferencia de bombas con una “tasa de fracaso” superior al 1%. Pero el Congreso no logró bloquear la iniciativa y Ucrania comenzó a desplegar las armas en 2023.
En los años transcurridos, un número cada vez mayor de estados ha expresado interés en usar las armas, incluida Lituania, que se retiró del tratado contra las municiones en racimo en 2025. «Estamos profundamente preocupados de que Estados Unidos siga participando en el uso de estas armas sólo alentará a más aliados a hacer lo mismo», dijo Knudsen-Latta. RS.
Los firmantes de la carta abierta incluyen Human Rights Watch, Amnistía Internacional EE.UU., la Iglesia Metodista Unida, la Asociación de Control de Armas, el Centro para Civiles en Conflicto (CIVIC), el Centro de Política Internacional y el Instituto Quincy, que publica RS.
El Departamento de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios sobre cómo piensa utilizar sus nuevas municiones en racimo.
La compra parece ser parte de una expansión más amplia en el uso o almacenamiento de municiones en racimo por parte del ejército estadounidense. A fines del año pasado, el Comando de Contratación del Ejército solicitó ofertas para nuevos contratos para fabricar la munición de racimo XM1208 de próxima generación, con el objetivo declarado de establecer capacidad para producir armas dentro de los Estados Unidos. Las nuevas municiones de racimo darán a los soldados estadounidenses la capacidad de «enfrentarse eficazmente a enemigos ubicados de manera imprecisa dentro de un área», decía el aviso, y agrega que los contratistas deben poder fabricar al menos 30.000 rondas XM1208 por año.
Los proyectiles de artillería de 155 mm, producidos por ahora por la empresa estatal israelí Tomer, se componen de nueve “bombas”, cada una de las cuales contiene 1.200 fragmentos de tungsteno. Los contratistas militares dicen que las armas son menos peligrosas que sus predecesoras porque incluyen mecanismos de seguridad que mantienen la tasa de fallas por debajo del 1% en condiciones de prueba.
Pero los analistas de armas se muestran escépticos ante estas afirmaciones de seguridad. “Lo que se ve a menudo es que en diferentes escenarios de práctica, la tasa de fallas puede variar bastante dependiendo de cómo y dónde se usan las municiones en racimo”, dijo John Ramming Chappell de CIVIC, y agregó que los contratistas a menudo prueban las municiones en simulaciones por computadora o en condiciones ideales.
En la práctica, la tasa de fracaso suele ser mucho mayor. Históricamente, Estados Unidos ha tratado de mantener las tasas de fracaso en un máximo del 2%, pero cuando Israel utilizó una generación anterior de municiones de racimo estadounidenses en el Líbano en 2006, aproximadamente el 40% de las minibombas no explotaron al impactar, dejando atrás miles de explosivos ocultos, según las Naciones Unidas. (Existe alguna evidencia de que Israel ha utilizado el XM1208 en su última guerra contra Hezbollah, pero no se ha revelado la tasa práctica de fracaso de la munición).
Ramming Chappell espera que el Congreso intente intervenir y detener la creciente adopción de las municiones en racimo por parte del Departamento de Defensa. Un grupo bipartidista de 178 miembros de la Cámara votó en contra de la transferencia de municiones de racimo a Ucrania en 2023, y hay razones para creer que estos legisladores también examinarían el uso de las armas por parte de Estados Unidos.
«Yo esperaría que veamos posibles preguntas del Congreso sobre por qué Estados Unidos está avanzando con esta transferencia y qué pretende hacer con las municiones de racimo que está comprando», dijo Ramming Chappell.
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