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Cuando el presidente serbio Aleksandar Vucic habló en un evento de lobby pro-Israel en Washington hace cuatro años, declaró orgullosamente que el apoyo de Belgrado a Israel era férreo y se remontaba a tres décadas antes de la creación de Israel en 1948.
Afirmó que en 1917, el representante serbio en Washington, Milenko Vesnic, apoyó el establecimiento de un estado llamado Israel tras la firma de la Declaración Balfour, un documento de menos de 70 palabras que afirmaba el apoyo de Gran Bretaña a una patria judía.
«Hay muchas cosas que se pueden definir como denominador común entre serbios y judíos», Vucic dijo el Comité de Relaciones Públicas Estadounidense-Israelí (Aipac), conocido desde hace tiempo como uno de los grupos de intereses especiales más poderosos en Washington.
«Sufrimos el mismo terrible destino en la Segunda Guerra Mundial en el campo de concentración.[s]», dijo Vucic. «Nos encanta [the] «El pueblo judío siempre ha tenido muy buenas relaciones», añadió.
La reunión de Vucic con Aipac se produjo en un momento en que los antiguos enemigos Serbia y Kosovo estaban elaborando un plan para normalizar las relaciones económicas como parte de un acuerdo negociado por la administración Trump.
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Aunque Vucic y destacados funcionarios serbios se habían negado a reconocer la independencia de Kosovo, Vucic fue convencido por las ventajas de aceptar el acuerdo económico negociado por Estados Unidos.
Se vio ampliamente que el acuerdo económico haría que Estados Unidos abriera una oficina de la Corporación Financiera de Desarrollo en Belgrado, y podría haber señales más amplias a los inversores y agencias de crédito de que Serbia estaba abierta a los negocios.
Sin embargo, tras el acuerdo, que se firmó más tarde en 2020, Israel reconoció a Kosovo como estado independiente y, en respuesta, abrió su embajada en Jerusalén, convirtiéndose en el primer país de mayoría musulmana en reconocer a Jerusalén como capital de Israel.
Los funcionarios serbios, incluido Vucic, estaban indignados por el reconocimiento de Kosovo por parte de Israel, y Serbia, aunque silenciosamente, rebajó su nivel de representación en Israel.
‘Para los responsables políticos serbios, Israel es visto como una puerta de entrada a Estados Unidos’
– Maja Bjelos, Centro de Política de Seguridad de Belgrado
Si bien la relación política parecía tensa en la superficie, los vínculos, especialmente en el ámbito de la defensa, continuaron.
El periódico israelí Haaretz y Balkan Insight publicaron recientemente reveló que Belgrado todavía exportaba grandes volúmenes de armas y municiones a Israel, y aumentó las exportaciones este año en medio de la actual guerra en Gaza.
Ambas publicaciones informaron que Serbia exportó al menos 16,3 millones de euros (17,1 millones de dólares) en armas a Israel a través de aviones militares israelíes, así como algunos aviones civiles que utilizaron el espacio aéreo griego, posiblemente también transportando cruciales rondas de artillería de 155 mm, producidas por la empresa estatal serbia Krusik.
Una fuente familiarizada con la relación de Israel con Serbia dijo que las exportaciones de armas no eran sorprendentes.
«Israel ha estado presionando a la administración de Vucic durante años», dijo la fuente a Middle East Eye.
Los intereses se alinean
Serbia cuenta con la mayor industria de defensa de los Balcanes occidentales y las exportaciones militares en 2021 se valoraron en alrededor de 1.200 millones de dólares.
También se sabe que Belgrado exporta a otros países de Oriente Medio; en 2018, se informó de un resurgimiento significativo de las ventas a los Emiratos Árabes Unidos. Según investigaciones anteriores de MEE, los Emiratos Árabes Unidos llegaron a acuerdos lucrativos para desarrollar la industria armamentística serbia.
En 2020, en una entrevista con el Jerusalem Post, Vucic dicho que tenía la intención de realizar importantes compras de armas a Israel, y agregó que nadie en Serbia había oído hablar del movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones, más comúnmente conocido como BDS.
«Serbia siempre hará lo posible para alinear nuestros intereses con los de Israel», afirmó.
Al año siguiente él abrió una sucursal oficial de la agencia gubernamental serbia, la Cámara de Comercio Serbia en Jerusalén.
Maja Bjelos, investigadora principal del Centro de Política de Seguridad de Belgrado, dijo que la política exterior pragmática y oportunista de Vucic incluía la venta de armas a Israel y Ucrania.
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«Para los responsables políticos serbios, Israel es visto como una puerta de entrada a la administración estadounidense y una mejora de las relaciones bilaterales con Estados Unidos», dijo a MEE.
Una dimensión curiosa de la relación de Vucic con Israel son sus propias campañas electorales.
Asaf Eisin, consultor político israelí, ha estado asesorando al presidente serbio desde 2004, cuando dirigió la campaña para alcalde de Belgrado, que Vucic perdió por sólo 4.000 votos.
«Eisin ha sido mi amigo durante casi una década. Me ayudó entonces, nos ayuda ahora y nos ayudará siempre», dijo una vez Vucic. de acuerdo a al medio de comunicación serbio Nova.
El medio informó que Eisin trabajó en la campaña presidencial de Vucic en 2017 junto con otro consultor político israelí, Aron Saviv, propietario de la empresa Saviv Strategies and Campaigns.
En su sitio web oficial, Saviv dicho en 2017 «ayudó a Vucic a ganar las elecciones presidenciales en Serbia».
Y luego hay otra conexión: Shaviv servido como director de campaña de la campaña electoral del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en 2015.
Mientras tanto, Eisin aconsejado Campaña electoral parlamentaria del presidente israelí Isaac Herzog del mismo año.
Un diplomático regional dijo que la idea de que Vucic estuviera vendiendo armas a Israel por consideraciones políticas era descabellada.
«Belgrado está totalmente en quiebra y están vendiendo armas a quien pueden», dijo a MEE, hablando bajo condición de anonimato.
Orientado hacia otro mandato de Trump
Nikola Lunic, director ejecutivo del Consejo de Política Estratégica de Belgrado, también restó importancia a los vínculos de la campaña de Vucic con Israel, diciendo a MEE que Israel y Serbia no disfrutan de un alto nivel de vínculos debido a la disputa sobre el reconocimiento unilateral de Kosovo por parte de Israel.
«[Israelis advising Vucic] «Son profesionales que trabajan en las campañas electorales, no estoy seguro de que esto implique alguna devoción política o algún objetivo de política exterior», dijo.
Sin embargo, a principios de este año, cuando se enviaron cargamentos de armas desde Belgrado a Israel el 26 de febrero, Vucic habló por teléfono con Netanyahu, quien describió al presidente serbio como «un verdadero amigo».
«Expresé mi gratitud por su apoyo inquebrantable, tanto en palabras como en hechos», dijo Netanyahu. dicho en la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter.
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– Maja Bjelos, Centro de Política de Seguridad de Belgrado
«A través de estas ventas y vínculos con políticos y lobistas israelíes, el presidente serbio pretende establecerse como un socio esencial de Occidente en los Balcanes y ganar más influencia ante los tomadores de decisiones occidentales, particularmente los de Estados Unidos», dijo Bjelos.
Lunic, también ex oficial militar serbio, dijo que, como la munición indirecta de Serbia, ventas a ucraniaLo más probable es que las armas enviadas a Israel se transfirieran a través de terceros.
«Sin lugar a dudas, Belgrado posee certificados de usuario final y no asumimos ninguna responsabilidad por su uso posterior», dijo Lunic.
«Algunas empresas extranjeras pueden comprar esas armas, no podemos saber a qué país las reexportan más allá de los certificados de usuario final que tenemos, ya sea que incluyan a Israel o no».
Lunic añadió que las ventas de armas a Ucrania se habían hecho de manera similar, a través de empresas que no estaban directamente relacionadas con Ucrania.
Luego están las consideraciones políticas, que según los analistas son más importantes para Vucic que las ventas de armas.
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El líder serbio dice con frecuencia que los abuelos de Thedor Herzl, el fundador del sionismo, nacieron en Belgrado y aún descansan en el cementerio judío de la ciudad, y que su país fue el primero en aprobar una ley de restitución de propiedades del Holocausto, que permitió al gobierno pagar 30 millones de euros a los municipios judíos por las propiedades sin herederos vivos.
Los analistas dicen que Vucic también sabe cómo aprovechar los desarrollos globales.
«Israel no votó a favor de la resolución de la Asamblea General de la ONU sobre el genocidio de Srebrenica, mientras que Serbia, a su vez, no se unió a los Estados partes del Estatuto de Roma. declaración en apoyo de la Corte Penal Internacional como institución independiente e imparcial», dijo Bjelos.
Bjelos dijo que Vucic probablemente espera que Trump gane un segundo mandato y tiene la intención de ganarse su favor si gana la reelección y regresa a la Casa Blanca.
«Si Trump gana las elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre, los vínculos de Serbia con Israel podrían fortalecerse, lo que reforzaría aún más los vínculos entre la derecha populista mundial», añadió Bjelos.
