En el lado egipcio del cruce fronterizo de Rafah en Gaza, decenas de camiones de ayuda están estacionados, esperando cruzar hacia el enclave costero palestino.
Los camioneros se reúnen alrededor de una fogata para mantenerse calientes, mientras los soldados egipcios envían a uno de los suyos a comprar alimentos y bocadillos. De vez en cuando, se pueden escuchar vítores y cantos en el paso fronterizo mientras los palestinos saludan a sus familiares que han logrado huir de Gaza.
Al pasar a Egipto desde Gaza en la víspera de Año Nuevo junto con sus dos hijos, su hermano y su esposa gravemente herida, Mahmoud sintió que finalmente podía respirar un poco más fácilmente.
«Todavía podemos escuchar el sonido de los ataques aéreos y todavía nos escondemos por el miedo», dijo a Middle East Eye este palestino de 39 años, que anteriormente era comerciante.
Antes de cruzar la frontera, Mahmoud perdió a siete miembros de su familia en la actual guerra entre Israel y Palestina, incluidos su padre, su madrastra y dos tíos.
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comenzando con Turquía desempaquetada
Para cruzar la frontera de Rafah, pagó 15.000 dólares a un “mediador” en Gaza. Ni él ni su esposa tienen doble nacionalidad y ninguno fue registrado como gravemente herido, lo que significa que no se les permitió salir de Gaza a menos que sus nombres aparecieran en las listas diarias de palestinos a los que se les permitía pasar a Egipto.
«Con la ayuda de familiares y parientes en Alemania y Suecia, pude reunir el dinero para mí y mi familia para salir», dijo Mahmoud a MEE.
Mientras la guerra continúa haciendo estragos en la Franja de Gaza, muchos palestinos están desesperados por llegar a un lugar más seguro. Rafah es ahora el hogar de más de un millón de los 1,9 millones de palestinos desplazados por la guerra (la población total de Gaza es de 2,3 millones), y los civiles se refugian en escuelas, fábricas y tiendas de campaña de tela improvisadas.
Con la frontera cerrada la mayor parte del tiempo, sólo un número limitado de palestinos ha podido salir de Gaza desde el 7 de octubre, cuando comenzó la guerra tras el mortífero ataque dirigido por Hamás contra Israel. Algunos, sin embargo, han podido encontrar suficiente dinero para comprar su salida.
Esta situación ha abierto la puerta a que los “mediadores” se beneficien de la carnicería. En este momento, según múltiples fuentes, las tarifas acordadas oscilan entre 2.000 dólares para niños y entre 5.000 y 7.000 dólares para adultos. Todas las transacciones se realizan en efectivo.
Redes de seguridad
Incluso antes de la guerra, estos operadores eran conocidos como personas bien conectadas que tenían estrechas relaciones con Hamas, funcionarios de inteligencia egipcios o ambos, y generalmente facilitaban la salida de los palestinos que buscaban abandonar Gaza para estudiar, emigrar, emprender la peregrinación Hajj o recibir tratamiento médico especializado.
Cuando las noticias de palestinos pagando para cruzar la frontera comenzaron a aparecer en línea, provocando ira, Diaa Rashwan, jefe del Servicio de Información Estatal (SIS) de Egipto, criticó las “acusaciones infundadas que circulan en las redes sociales y en ciertos medios de comunicación que afirman que se cobran tarifas adicionales”. a los palestinos en el cruce fronterizo de Rafah, que une Gaza con Egipto».
‘Nos reunimos con nuestro mediador en Suez. Nos dijo que trabaja con la seguridad egipcia’
– Besan, refugiado palestino
Sin embargo, MEE habló con cinco familias diferentes –cara a cara y por teléfono– quienes confirmaron que habían pagado miles de honorarios, principalmente en dólares estadounidenses o euros, a los mediadores que luego facilitaron su salida de Gaza.
Mientras el mediador de Mahmoud estaba en Gaza, la familia de Besan estaba en Egipto, en Suez.
La mujer de 41 años logró cruzar la frontera con su marido herido en noviembre. A través de sus conexiones, pagó 4.000 dólares para permitir que su madre cruzara también.
«Nos reunimos con nuestro mediador en Suez», dijo a MEE por teléfono. «Nos dijo que trabaja con la seguridad egipcia y que movería los hilos para poner el nombre de nuestra madre en la lista».
Después de tres semanas en una tienda de campaña con goteras junto con otras 60 mujeres, la madre de Besan pudo cruzar a Egipto. «Dios sabe lo que tuve que hacer y lo que tuve que vender para obtener este dinero, pero vale la pena para recuperar a nuestra familia, o lo que queda de nuestra familia», dijo Besan.
Dijo que trabajaba con un «aparato ejecutivo» y añadió que «los precios ahora suben a 10.000 dólares porque la frontera está vigilada». Se negó a revelar más información.
Si bien la familia de Mahmoud y la madre de Besan lograron salir adelante, otros palestinos han sido víctimas de estafadores.
Este es el destino que corrió la familia al-Shamy en diciembre, cuando un egipcio haciéndose pasar por un oficial les cobró 100.000 libras egipcias (3.330 dólares), prometiendo a cambio asegurar el paso de dos de sus primos.
‘Ser estafado por un egipcio es cien veces mejor que ser bombardeado por un israelí’
– Wael, refugiado de Gaza
La familia había llegado a El Cairo en 2012, después de la revolución siria, y había sido estafada cuando intentaban abandonar su país de origen devastado por la guerra. Con familiares en Gaza, esperaban ayudar a facilitar una salida segura.
“El hombre desapareció con nuestro dinero y resultó ser una estafa. Intentamos acudir a la policía, pero nos despidieron y nos amenazaron con acusarnos de publicar noticias falsas”, dijo la familia a MEE.
Una fuente de seguridad que trabaja con el ejército egipcio dijo a MEE que la mediación ha sido utilizada por diferentes partes que controlan y supervisan las fronteras, refiriéndose a las partes israelí, palestina y egipcia, para facilitar la vida de los ciudadanos de Gaza y para monitorear cualquier amenaza que llegue. o fuera.
La fuente negó que los militares estuvieran directamente involucrados, pero dijo que actores individuales podrían estar aprovechándose de la situación.
Sin embargo, una fuente de seguridad retirada, que solía trabajar con la inteligencia militar de Egipto en el norte del Sinaí, confirmó la existencia de una red de mediadores conectados a diferentes partes del aparato de seguridad del estado que facilitaban la entrada de extranjeros desde las fronteras orientales de Egipto.
MEE también habló con otras dos familias que confirmaron que sus mediadores eran funcionarios egipcios. Ambas familias, una con doble nacionalidad estadounidense y la otra con doble nacionalidad canadiense, dijeron que habían pagado alrededor de 10.000 dólares para que cada miembro de la familia abandonara Gaza después de que no recibieron ayuda de las embajadas de Estados Unidos o Canadá en El Cairo.
Las familias dijeron que todavía estaban esperando que sus familiares, que están abandonados en Gaza, cruzaran la frontera.
Ojos en el Sinaí
Mahmoud dijo que fue detenido por la inteligencia militar y interrogado durante 16 horas sobre su relación con su primo, que es miembro de Hamas. Añadió que recibió una invitación para trabajar con los oficiales de inteligencia para identificar a los “afiliados de Hamás” y los “elementos yihadistas”.
La inteligencia militar egipcia que trabaja en el norte y el sur del Sinaí, desde la guerra de Oriente Medio de 1973, a menudo ha centrado su trabajo en los palestinos dentro y fuera de la península.
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En los últimos años, el aparato de seguridad ha estado preocupado por los combatientes afiliados al grupo Estado Islámico (EI). Un puñado de palestinos han sido capturados o asesinados en combates junto a militantes radicales en el Sinaí.
La fuente de seguridad activa dijo a MEE que los funcionarios egipcios están “muy preocupados” por la formación de grupos paramilitares más pequeños ayudados por Hamás o la Jihad Islámica Palestina, que luego serían utilizados para atacar a Israel o cruzar sus fronteras.
Además de pagar a los mediadores, los palestinos que pasan por el cruce de Rafah a veces se enfrentan a extorsiones u otras estafas.
Wael, un palestino de 54 años, cruzó la frontera con su familia en diciembre. Luego fueron estafados para alquilar un apartamento en el área de Nasr City en El Cairo, sólo para descubrir que ya estaba ocupado.
«El apartamento estaba en un edificio que es propiedad del ejército egipcio y, por lo tanto, la administración eligió a otros inquilinos egipcios en lugar de nosotros, a pesar de que pagamos más», dijo Wael.
El optimista hombre de mediana edad bromeó diciendo que “ser estafado por un egipcio es cien veces mejor que ser bombardeado por un israelí” y añadió que, a pesar de todo, “se sentía como en casa en Egipto”.
La familia llegó a El Cairo en medio de una ola de sentimiento antiinmigrante alimentado por partidarios del Estado en las redes sociales, que culpan de los fracasos económicos del gobierno del presidente Abdel Fattah el-Sisi a los refugiados sirios, sudaneses y otros africanos.
