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La presidenta de Harvard, Claudine Gay, permanecerá en su cargo, dijo el martes el órgano rector de la universidad, rechazando los llamados de donantes y políticos de alto nivel para destituirla luego de su testimonio ante el Congreso sobre la guerra entre Israel y Palestina.
«En este momento tumultuoso y difícil, apoyamos unánimemente al presidente Gay», dijo la Corporación Harvard, la principal junta de gobierno de la universidad, en un declaración el martes.
Gay fue uno de los tres principales presidentes universitarios, junto con Liz Magill de la Universidad de Pensilvania y Sally Kornbluth del Instituto Tecnológico de Massachusetts, que testificaron en una audiencia en el Congreso sobre antisemitismo el 5 de diciembre.
En un intercambio con la congresista republicana Elise Stefanik que se volvió viral, los tres presidentes eludieron responder directamente si pedir el genocidio de judíos violaba las políticas de intimidación y acoso de sus escuelas.
«Puede serlo, dependiendo del contexto», añadió poco después, «la retórica antisemita, cuando se convierte en una conducta que equivale a intimidación, acoso, intimidación, es una conducta procesable, y tomamos medidas».
Las consecuencias de la audiencia se convirtieron en un microcosmos de la división que arrasa a la opinión pública estadounidense, especialmente en los campus universitarios que se han convertido en un campo de batalla entre grupos de estudiantes pro palestinos y pro israelíes.
Magill renunció al MIT cuatro días después de su testimonio, lo que llevó a una siniestra publicación en las redes sociales de Stefanik, “uno menos. Faltan dos”.
Legisladores proisraelíes y donantes adinerados -incluido el multimillonario de los fondos de cobertura Bill Ackman- pidieron la dimisión de Gay, pero cientos de profesores, estudiantes y ex alumnos de Harvard también salieron en su defensa.
Es poco probable que la decisión de retener a Gay ponga fin a la tensión en Harvard y otras universidades.
Gay, que es la primera presidenta negra de la universidad, dijo la semana pasada al periódico estudiantil Harvard Crimson que «lamentaba» sus comentarios y que «las palabras importan».
En su declaración, el órgano rector de la universidad destacó el “brutal ataque terrorista” de Hamas contra Israel y dijo que “los llamados al genocidio son despreciables y contrarios a los valores humanos fundamentales.
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«La presidenta Gay se ha disculpado por cómo manejó su testimonio ante el Congreso y se ha comprometido a redoblar la lucha de la Universidad contra el antisemitismo», añade el comunicado.
La guerra entre Israel y Palestina estalló después de que Hamas liderara un ataque contra Israel el 7 de octubre que mató a 1.200 personas, principalmente civiles israelíes. Más de 200 israelíes y extranjeros también fueron arrastrados de regreso a Gaza, y aunque algunos fueron liberados en un acuerdo de intercambio de prisioneros, muchos siguen cautivos.
Israel respondió con un feroz bombardeo de la Franja y una invasión que ha matado a más de 18.000 palestinos, la mayoría mujeres y niños.
Mientras que las voces pro-israelíes se centraron en el testimonio de Gay, las voces pro-palestinas en las universidades dicen que están soportando censura y abuso verbal en medio de un clima asfixiante en torno al activismo palestino.
Una abrumadora mayoría de académicos radicados en Estados Unidos centrados en Medio Oriente informan que han tenido que autocensurarse sus críticas a Israel desde que comenzó la guerra porque les preocupa la cultura del campus y ofender a los estudiantes, además de estar bajo presión de grupos de defensa externos.
Es probable que los homosexuales se vean sometidos a una presión política continua. Stefanik, graduada de Harvard, criticó duramente a su alma mater por un fracaso moral en una conferencia de prensa el martes. Ha dicho que el comité controlado por los republicanos en el que compareció Gay estaba iniciando una investigación sobre Harvard, el MIT y la Universidad de Pensilvania.