Redacción NM
En la esquina roja estaba el RB Leipzig: omnipresente en la Bundesliga desde 2016, habitual en la Champions League y vigente campeón de la Copa de Alemania. Una valla publicitaria para una empresa de bebidas cuyo modelo de propiedad del club de Sajonia elude la regla 50+1 que une al fútbol alemán, la existencia misma de Leipzig amenaza la estructura del fútbol de clubes alemán.
En la esquina azul, el Manchester City: campeón de la Premier League inglesa en cuatro de los últimos cinco años y con el objetivo de alcanzar su sexto cuartos de final de la Champions League consecutivo. Financiado sin límites por la familia gobernante de los Emiratos Árabes Unidos durante los últimos 15 años en un intento apenas disimulado de disipar su malevolencia deportiva, el City Football Group ha sido acusado recientemente de más de 100 infracciones de las normas financieras de la Premier League. ¡Ding Ding!
Gvardiol arroja luces y sombras
En términos futbolísticos, al menos, esta fue una competencia convincente. Sus únicos dos encuentros anteriores sumaron 12 goles, incluida una notable victoria por 6-3 para el City. En ambos juegos, Riyad Mahrez encontró la red, por lo que no debería haber sido una sorpresa que su gol rompiera el empate aquí, pero no fue el mejor momento de Josko Gvardiol.
El central croata parece destinado a un traspaso de mucho dinero a Inglaterra este verano, con el City entre sus posibles pretendientes. Este doble encuentro contra los campeones ingleses lo coloca firmemente en el escaparate de aquellos que están considerando convertirlo en el defensa más caro del mundo. Pero cuando Jack Grealish aprovechó el pase perdido de Xaver Schlager, el inteligente Ilkay Gündogan sacó a Gvardiol, lo que permitió que el balón rodara en el camino de Mahrez. El argelino hizo el resto.
El Leipzig pisó las cosas tras el descanso y empezaron a llegar las ocasiones; Benjamin Henrichs y Andre Silva fueron los más cercanos mientras Gvardiol y Willy Orban mantuvieron a raya a Erling Haaland. Sin embargo, fue en el otro extremo donde Gvardiol dejó su huella, subiendo alto para cabecear a Marcel Halstenburg con 20 minutos para el final.
Leipzig bloquea las líneas de suministro a Haaland
El empate llevaba tiempo llegando y era nada menos que el Leipzig merecía haber subido el ritmo y reducido a Haaland a alimentarse de sobras en un estadio donde había marcado cuatro goles en sus dos visitas al Borussia Dortmund. De hecho, esta fue la primera vez que estuvo en Leipzig y no anotó. Si bien su forma vacilante es un fracaso del propio City, también es un testimonio de que Leipzig cerró las líneas de suministro. En ese sentido, Konrad Laimer merece un elogio especial, incluso si a Kevin de Bruyne se le negó el regreso a Alemania debido a una enfermedad.
El entrenador de Leipzig, Marco Rose, había enviado a Christopher Nkunku durante los últimos 25 minutos y el francés aplicó suficiente presión de ataque para inclinar la balanza a favor de Leipzig. Incluso si el segundo gol no llegó, Leipzig hizo lo suficiente en ambos extremos del campo para sugerir que esto no ha terminado.
El City ha llegado a los cuartos de final en cada una de las seis temporadas que Guardiola ha estado al mando en Manchester, pero nada es seguro, ya que el 14 de marzo espera un partido de vuelta tentador. Los guantes podrían salirse.
