Redacción NM
Durante años, Singapur ha sido considerado un hábil practicante de la cobertura entre las superpotencias del mundo y de no tomar partido. Ahora es uno de los pocos países asiáticos que condena abiertamente la invasión rusa de Ucrania.
Horas después de que las tropas rusas entraran en Ucrania el 24 de febrero, el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, condenó la acción como una “invasión no provocada de un país soberano”.
Días después, la ciudad-estado se convirtió en uno de los pocos países asiáticos en anunciar sus propias sanciones unilaterales contra Rusia, solo la segunda vez que lo hace sin un mandato del Consejo de Seguridad de la ONU.
“El mundo ha cambiado profundamente”, dijo Vivian Balakrishnan, ministra de Relaciones Exteriores de Singapur, durante una conferencia de prensa conjunta en Berlín con su homóloga alemana, Annalena Baerbock, el 4 de abril.
“Creo que se vuelve aún más crucial que valga la pena reforzar y afirmar esta asociación vital que tenemos entre Alemania y Singapur, especialmente en un momento como este”, dijo.
Una semana antes, el 26 de marzo, el primer ministro de Singapur realizó un viaje de ocho días a Estados Unidos, convirtiéndose en el primer líder del sudeste asiático en visitar la Casa Blanca desde la toma de posesión de Joe Biden en enero de 2021.
¿Singapur está eligiendo bando?
Durante años, Singapur fue considerado un hábil practicante de la cobertura entre las superpotencias del mundo y de no tomar partido.
Singapur ha sido calificado como el «susurrador de China» en los EE. UU. por actuar como intermediario entre Washington y Beijing. Pero la respuesta del país a la invasión de Ucrania ha llevado a algunos analistas a reflexionar sobre sus intereses geopolíticos a más largo plazo.
Singapur también ha sido muy público en sus llamados a la participación de Estados Unidos en el Indo-Pacífico como protección contra una China en ascenso, pero hasta hace poco “lo ha hecho manteniendo una postura de relativa independencia”, dijo Michael Barr, profesor asociado de derecho internacional. relaciones en la Universidad Flinders de Australia.
“Ha tratado de mantener una postura de ser amigo de todos”, dijo Barr.
“Todavía no quiere ser enemigo de nadie”, dijo Barr, “pero, con Lee Hsien Loong, no ha invertido mucho en el mantenimiento de la apariencia de independencia ni en la buena voluntad de China”.
“Cualquiera que sea la causa, Singapur se ha alineado muy públicamente con los EE. UU.”, dijo Barr, “reclamando con orgullo el manto de ‘el mejor amigo de Estados Unidos en el sudeste asiático’”.
¿Relaciones más estrechas con la UE?
Al igual que EE. UU., la Unión Europea está viendo una oportunidad para construir mejores lazos con Singapur y asegurar un aliado en el sudeste asiático.
El Acuerdo de Libre Comercio UE-Singapur, el primero de Bruselas en el Sudeste Asiático, entró en vigor en noviembre de 2019.
Al año siguiente, el comercio bilateral de bienes y servicios superó los 100.000 millones de euros.
Los Países Bajos son el segundo mayor receptor de inversión directa de Singapur en el extranjero, después de China, valorada en alrededor de 70.000 millones de euros a partir de 2020, según el Departamento de Estadística de Singapur.
El comercio de bienes de Singapur con Alemania aumentó año tras año en un 17,7% en 2021, a 15.800 millones de euros.
En el frente de la seguridad, Singapur es parte de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias liderados por el Reino Unido.
La fuerza aérea del país se ha entrenado en la Base Aérea de Cazaux en Francia desde finales de la década de 1990. Francia es el segundo mayor proveedor de equipamiento militar para Singapur, después de Estados Unidos. Alemania ocupa el tercer lugar.
En diciembre, una fragata naval alemana atracó en la Base Naval Changi de Singapur por primera vez en dos décadas. Las tropas de ambos países realizaron un ejercicio de entrenamiento conjunto en Alemania el mes pasado.
Política basada en principios, sin tomar partido
Algunos analistas no están tan seguros de si la respuesta de Singapur a la invasión de Ucrania apunta a algún cambio significativo de política.
Los líderes de la ciudad-estado han insistido en que no sancionaron a Rusia por solidaridad con las democracias occidentales, sino para hacer cumplir las normas internacionales de soberanía e integridad territorial.
Para Singapur, estos son «problemas existenciales», dijo Linda Lim, profesora de estrategia corporativa y negocios internacionales en la Universidad de Michigan.
Las relaciones de Singapur con Estados Unidos, China y la UE no han cambiado, dijo.
“Los principios fundamentales de integridad territorial, respeto por la independencia y soberanía de las naciones, y estar libre de la amenaza de ser atacado por otras naciones… son pilares esenciales para la paz y la prosperidad en el mundo”, dijo el canciller Balakrishnan en Berlín en Abril.
“Es por eso que, aunque somos una pequeña ciudad-estado lejos de Europa, decidimos que teníamos que tomar una posición”, dijo. “No tomar partido, sino tomar una posición de principio”.
Singapur era parte de Malasia antes de que se independizara en 1965 y, como el vigésimo país más pequeño del mundo por área terrestre, depende mucho más que la mayoría del derecho internacional para la seguridad. Con pocos recursos naturales propios, también depende del libre comercio.
La respuesta del gobierno a la guerra de Ucrania también parece popular. Una encuesta realizada a principios de marzo por Blackbox Research, una encuestadora, encontró que el 95% de los singapurenses simpatizaba con Ucrania y el 60% respaldaba las sanciones contra Rusia. Solo el 4% dijo que se oponía a las sanciones.
¿Cómo se alinean los intereses de Singapur con los de la UE?
El columnista Chua Mui Hoong escribió recientemente en The Straits Times que las decisiones de política exterior de Singapur no deberían verse como “prooccidentales, anti-Rusia o anti-China”. En cambio, “son pro-Singapur”.
Los funcionarios de la ciudad-estado también han tratado de presentar su respuesta a la invasión de Ucrania como basada en los propios intereses de Singapur.
Bruselas podría jugar esto a su favor, dicen los analistas. De manera similar, la UE también quiere trazar su propio camino entre EE. UU. y China.
En febrero de 2021, la Comisión Europea estableció una nueva estrategia comercial basada en el concepto de “autonomía estratégica abierta”.
Los fuertes lazos con la UE brindan a Singapur más opciones para la cooperación en una variedad de temas y hacen que los esfuerzos para navegar la relación cada vez más tensa entre EE. UU. y China sean «algo más fáciles», dijo Ja Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur. , dijo a DW.
“Singapur todavía tiene que enfrentarse a un mundo en el que las opciones son más estrictas y la cooperación se da por sentada con menos facilidad”, dijo.
“Estas condiciones aumentan la importancia de la UE para Singapur”, agregó Chong.
