Es justo decir que el comienzo del 118.º Congreso de EE. UU. no ha ido del todo según lo planeado.
En el espacio de cuatro días, los miembros electos de la Cámara de Representantes han realizado más de una docena de votaciones sobre quién asumiría el papel de presidente. Sin embargo, a partir de la tarde del 6 de enero de 2023, el puesto sigue vacante.
Como resultado, los representantes no han prestado juramento para comenzar el trabajo para el que fueron elegidos. El punto conflictivo: un grupo cada vez menor de conservadores reticentes en el Partido Republicano se niegan a seguir las reglas y se quedan atrás del candidato preferido de los líderes del partido, el representante Kevin McCarthy de California.
La conversación tuvo una plétora de preguntas sobre lo que esto significa para el gobierno y la autoridad del orador, quienquiera que sea. Así que se los pusimos a Rachel Paine Caufield, una experto en todo lo relacionado con el Congreso en la Universidad de Drake.
¿Puede la Cámara ocuparse de otros asuntos mientras no haya un orador?
En resumen, no. Lo único que se está haciendo en la Cámara de Representantes de EE. UU. en este momento es votar por el papel de orador.
Ningún otro negocio puede proceder hasta que se establezca un orador. Y esto es por una razón muy simple: ningún representante puede prestar juramento hasta que haya un orador. Así que ahora mismo tenemos no hay representantes formales sirviendo en la Cámara de Representantes, y como resultado nadie tiene la autoridad legal en la Cámara para llevar a cabo el trabajo de gobierno.
Otras actividades habituales de la Cámara, como sesiones informativas sobre cuestiones que incluyen la seguridad, tampoco se están realizando. Los posibles representantes aún no pueden ser informados porque no han prestado juramento.
Todavía pueden reunirse con los electores. Pero no pueden hacer ninguna solicitud formal al gobierno, porque son solo representantes electos hasta que prestan juramento, y eso se aplica tanto a los nuevos miembros de la Cámara como a los miembros que regresan.
¿Afecta al Senado?
El Senado todavía puede operar, y hay ciertas cosas que el El Senado es el único responsable decomo la ratificación de tratados y la confirmación de candidatos judiciales.
Pero cualquier legislación debe pasar tanto por el Senado como por la Cámara, por lo que no se pueden aprobar leyes hasta que se establezca un orador.
¿Se pueden hacer negocios no oficiales en la Cámara?
Ciertamente, los representantes se están reuniendo mientras esta situación continúa. Supongo que los demócratas, que son unidos en su apoyo a Hakeem Jeffries como su candidato a orador, están teniendo conversaciones sobre la futura actividad legislativa.
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Para los republicanos, la prioridad en este momento es cómo sortear este callejón sin salida sobre la posición del orador. Pero no crea que algunas de esas discusiones no son también sobre legislación. Los reticentes en el Partido Republicano son buscando concesiones en cosas como los límites de mandato para los representantes, y ese es un tema legislativo; tendrán que aprobar una ley al respecto.
Pero en su mayor parte, la lucha por la presidencia es el único problema en la ciudad.
¿Qué se está perdiendo EE. UU. en términos de negocios de la Casa?
Si miras el calendario de la casa durante las primeras semanas del año, no hay mucho en él.
En los primeros días, normalmente tendrías la elección del ponente y la juramentación de los miembros. Y luego se romperían tradicionalmente. No se esperaba que una gran cantidad de legislación fuera impulsada directamente por la puerta.
Una cosa que se está retrasando es una revisión de la reglas de la cámara de representantes – algo que sucede al inicio de cada sesión del Congreso. Un paquete de reglas decide cuáles serán las reglas de la Cámara en esa sesión; luego los representantes se dedican a asuntos legislativos.
Debe tener en cuenta que la actividad legislativa es más intensa al final de las sesiones, y acabamos de terminar una sesión del Congreso en diciembre. Si la legislación no se aprueba en la Cámara de Representantes y el Senado en una sola sesión de dos años, muere, por lo que no quedan asuntos pendientes del año pasado; todo vuelve a empezar.
Como resultado, tradicionalmente no se ve mucha actividad legislativa dramática al principio de una sesión de la Cámara.
Pero, ¿qué sucede si continúa el estancamiento?
El único asunto apremiante que se avecina en la Cámara y que no se está tratando es una votación sobre la elevación del techo de la deuda.
El Congreso debe aumentar el techo de la deuda esta primavera; de lo contrario, Estados Unidos incumplirá sus obligaciones.
Pero la Cámara todavía tiene cuatro o cinco semanas hasta que esto sea realmente un problema urgente, y la política arriesgada es común cuando se trata del techo de la deuda, espere que sea un debate y una negociación prolongados en cualquier caso.
¿Puede esta situación continuar para siempre?
Sí. La Constitución de los EE. UU. identifica solo tres roles en el Congreso que deben cumplirse: el presidente de la Cámara es uno, los otros dos son el presidente del Senado (la constitución designa que el vicepresidente de los EE. UU. cumple este rol) y el presidente pro tempore del Senadouna posición ceremonial para servir como presidente del Senado si el vicepresidente no puede cumplir con sus deberes en el Senado.
Por lo tanto, es necesario que haya un altavoz en su lugar. La Constitución solo requiere que la Cámara elija un orador, pero no especifica cómo ni establece un marco de tiempo: pueden votar durante semanas o incluso meses.
Por tradición, el orador es elegido por la mayoría de la Cámara, por lo que en este momento eso significaría 218 representantes, suponiendo que todos estén presentes y votando. Aunque las reglas de la Cámara actualmente especifican que se necesita una mayoría, eso se puede cambiar, no está en la Constitución. El Partido Republicano podría reducir la mayoría de votos necesaria a 213 para empujar a McCarthy al límite, aunque no bajaría, ya que eso podría permitir a los demócratas elegir a Jeffries, quien ya cuenta con el apoyo de los 212 demócratas en la Cámara.
¡Aférrate! Si los representantes no prestan juramento, ¿quién puede cambiar las reglas de la Cámara?
Eso podría reducirse a la oficina del secretario que actualmente preside la sesión de la Cámara. De la misma manera que la oficina del secretario permite que los representantes electos nombren oradores, podrían permitir una moción que proponga un cambio en las reglas de la Cámara.
Nunca ha sucedido antes y plantearía una serie de cuestiones de procedimiento, pero teóricamente es posible.
¿Quién puede ser presidente de la Cámara? Hemos escuchado muchos nombres.
La Constitución no tiene reglas de ningún tipo sobre quién puede y quién no puede ser el presidente de la Cámara. Los representantes electos pueden nominar, e incluso elegir, a alguien que no sea miembro de la Cámara para que sea el orador. Por eso has visto Donald Trump será nominado por un miembro; alguien incluso bromeó sobre el ex orador Newt Gingrich.
Hay requisitos para servir como miembro de la Cámara de Representantes: debe tener más de 25 años, ser ciudadano estadounidense durante al menos siete años y vivir en el estado en el que fue elegido. Pero como un orador no tiene que ser miembro de la Cámara, estas reglas no se aplican. Así que teóricamente podrías nominar a un niño alemán de 7 años.
¿Podría Trump realmente ser el orador?
Constitucionalmente, sí. Prácticamente, no. Parece haber muy poco interés por esto entre los miembros del Partido Republicano en la Cámara: solo recibió un voto y, de todos modos, es posible que no quiera el puesto.
¿Cómo ha afectado todo esto a la autoridad del rol de Portavoz?
La respuesta corta es que aún no lo sabemos. El hecho de que haya obtenido tantos votos y todavía no tengamos un orador en el lugar en sí mismo tendrá un efecto. Indica un partido de mayoría dividida que será difícil de liderar, lo que en sí mismo disminuirá el poder del rol.
Cualquier concesión que se haga para llegar a un acuerdo sobre el cargo de orador podría erosionar aún más la autoridad del orador. Lo que están negociando los reticentes en el Partido Republicano son en gran medida medidas para empoderar a los miembros individuales a expensas del liderazgo del partido.
Esto no es tan raro. A lo largo de la historia, el poder de la oratoria ha tenido altibajos.
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Uno de los oradores más poderosos en la historia de los Estados Unidos, “Tío” Joe Cannonestaba destituido en 1910 por su partido por esa razón, pensaron que el altavoz tenía demasiada potencia. En 1974, la afluencia de los llamados “bebes watergate”, un grupo de demócratas liberales del norte elegidos como parte de una reacción violenta después de Watergate, condujo a un esfuerzo por disminuir el poder de los presidentes de los comités en la Cámara. Los cambios de reglas dejaron un vacío que fue llenado por el orador, con el resultado de que el poder de la posición aumentó.
Dicho todo esto, lo que se está discutiendo es inaudito. La concesión principal: un cambio en la regla de la “moción para desocupar la silla” para que cualquier miembro, o un pequeño número de miembros, pueda iniciar un proceso que es efectivamente un voto de censura, nunca se ha intentado antes.
Otra solicitud de los reticentes del Partido Republicano es abrir las reglas en la Cámara para que cualquier miembro pueda proponer enmiendas a cualquier proyecto de ley. Hay 435 miembros, y todos tienen proyectos favoritos y necesidades de los constituyentes. Tal cambio sería un caos. En efecto, significaría que 435 personas estarán involucradas en la elaboración de la salchicha legislativa justo en el piso de la casa.
¿Alguna concesión será vinculante?
No necesariamente tienen que ser adoptados por futuros oradores, no. Algunas deberán adoptarse en un nuevo paquete de reglas para la Cámara, pero el paquete de reglas se cambia cada nueva sesión, por lo que no serán vinculantes para siempre. De hecho, algunos representantes demócratas han indicado que si se hacen concesiones, desafiarían potencialmente el paquete de reglas o votarían en contra de algunas de las medidas más extremas que exigen los holdouts.
Algunas de las concesiones que se están discutiendo no necesitarán ningún cambio de regla. Son, en efecto, acuerdos entre distintas facciones del Partido Republicano. Por ejemplo, una concesión de que el liderazgo del Partido Republicano no usará su SuperPac para favorecer a los candidatos en las primarias republicanas abiertas, eso es algo que no puede ser dictado por las reglas de la Cámara; es más una cuestión de confianza.
