El líder de Hamas, Yahya Sinwar, murió en combate en Gaza con el ejército israelí, confirmó el grupo palestino.
Khalil Hayya, líder de Hamás en Gaza, dijo en un discurso televisado el viernes que el líder de 62 años era “firme, valiente e intrépido” y “sacrificó su vida por la causa de nuestra liberación”.
“Encontró su fin siendo valiente, con la cabeza en alto, sosteniendo su arma de fuego, disparando hasta el último aliento, hasta el último momento de su vida”, dijo a Al-Aqsa TV, afiliada a Hamás.
“Desde sus inicios estuvo involucrado en su lucha como luchador resistente. Se mantuvo desafiante tras las rejas israelíes y, tras su liberación en un acuerdo intercambiado, continuó con su lucha y su dedicación a la causa”.
Hayya añadió que el “martirio” de Sinwar y los líderes que lo precedieron “sólo aumentarán la fuerza y la resistencia de nuestro movimiento”.
Dijo, sin embargo, que los cautivos retenidos en Gaza no regresarán hasta que Israel detenga sus ataques contra Gaza y retire sus fuerzas del enclave asediado.
«Hamás continuará hasta el establecimiento del Estado palestino en todo el territorio palestino con Jerusalén como su capital».
El jueves, el ejército israelí anunció que Sinwar murió en un tiroteo sorpresa en Rafah, en el sur de Gaza.
«Las fuerzas identificaron a tres terroristas que iban de casa en casa huyendo», dijo el portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, en una sesión informativa. «Sinwar huyó solo hacia uno de los edificios y nuestras fuerzas escanearon el área con un dron».
Imágenes de drones publicadas por el ejército mostraron a Sinwar cubierto de polvo, sentado en un sillón con una mano gravemente herida y la cabeza cubierta con un pañuelo tradicional.
«Lo encontramos con una pistola y 40.000 shekels (10.750 dólares)», dijo Hagari.
Las imágenes mostraron a Sinwar arrojando un palo al dron que se acercaba antes de recibir un disparo en la cabeza.
Los militares realizaron pruebas de ADN, exámenes dentales y otras investigaciones forenses que confirmaron su identidad.
El ejército y los medios israelíes afirmaban periódicamente que el líder de Hamás se escondía en lo profundo de los túneles bajo Gaza junto a los rehenes capturados por sus combatientes durante el ataque del 7 de octubre.
«En el edificio donde fueron eliminados los terroristas no había señales de la presencia de rehenes en la zona», indicó el jueves un comunicado militar.
La muerte de Sinwar se produce tras los asesinatos israelíes de otros líderes y comandantes de Hamás.
Fue nombrado líder del grupo el 6 de agosto como sucesor del ex jefe político Ismail Haniyeh, quien fue asesinado en la capital iraní, Teherán, el 31 de julio.
Israel consideró a Sinwar como el arquitecto del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel, que desencadenó el actual conflicto en Gaza en el que las fuerzas israelíes han matado al menos a 42.500 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Nacido en un campo de refugiados en la ciudad de Khan Younis, en el sur de Gaza, Sinwar pasó la mitad de su vida adulta en prisiones israelíes.
Fue liberado por Israel en 2011 en un intercambio de prisioneros por el soldado israelí Gilad Shalit con más de 1.000 palestinos más y era considerado el más alto y destacado de todos los liberados.
Su muerte representa un duro golpe para el movimiento palestino que ha estado librando batallas con las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza durante más de un año.
El Hezbollah del Líbano prometió intensificar la lucha contra Israel, mientras que Irán dijo que “el espíritu de resistencia” se fortalecería con la muerte de su aliado palestino.
Muchos líderes mundiales esperaban que su muerte allanara el camino para un alto el fuego en Gaza y el regreso de los cautivos.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, calificó el asesinato de Sinwar como un hito, pero prometió continuar la guerra. “Tenemos ante nosotros una gran oportunidad para detener el eje del mal y crear un futuro diferente”, afirmó.
