Redacción NM
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El jefe humanitario de la ONU advirtió el lunes que Somalia, devastada por la sequía, estaba al borde de la hambruna y que se estaba acabando el tiempo para salvar vidas.
«La hambruna está a la puerta y estamos recibiendo una advertencia final», dijo Martin Griffiths, jefe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH) de la ONU, en una conferencia de prensa en Mogadishu.
“Estamos en el último momento de la hora 11 para salvar vidas”, declaró.
Un próximo informe sobre alimentación y nutrición en Somalia tiene pruebas concretas de que la hambruna afectará a dos regiones entre octubre y diciembre, dijo Griffiths.
«Me ha conmocionado profundamente estos últimos días el nivel de dolor y sufrimiento que vemos sufrir a tantos somalíes», dijo Griffiths, quien comenzó una visita al país el jueves.
Somalia y sus vecinos del Cuerno de África, incluidos Etiopía y Kenia están en las garras de la peor sequía en más de 40 años después de cuatro temporadas de lluvias fallidas que han acabado con el ganado y los cultivos.
Las agencias humanitarias han estado haciendo sonar las alarmas durante meses.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU dijo el mes pasado que el número de personas en riesgo de morir de hambre en la región había aumentado a 22 millones.
Solo en Somalia, el número de personas que enfrentan niveles críticos de hambre es de 7,8 millones, o aproximadamente la mitad de la población, mientras que alrededor de un millón han huido de sus hogares en una búsqueda desesperada de alimentos y agua, dicen las agencias de la ONU.
En 2011, la hambruna en partes de Somalia, uno de los países más pobres del planeta, costó la vida a 260.000 personas, más de la mitad de ellas niños menores de seis años.
Griffiths describió escenas de sufrimiento desgarrador durante su visita a Baidoa, una de las dos áreas en riesgo de hambruna, y dijo que vio «niños tan desnutridos que apenas podían hablar» o llorar.
‘Sequía sin precedentes’
El país asolado por el conflicto se considera uno de los más vulnerables al cambio climático, pero está especialmente mal equipado para hacer frente a la crisis.
Una insurgencia mortal del grupo islamista radical Al-Shabaab contra el frágil gobierno federal está limitando el acceso humanitario a muchas áreas.
Una prolongada crisis política también desvió la atención de la sequía, pero el nuevo presidente, Hassan Sheikh Mohamud, usó su discurso de investidura en junio para pedir ayuda internacional para evitar un desastre inminente.
En los últimos años, sequías e inundaciones cada vez más extremas se han sumado a la devastación causada por una invasión de langostas y la pandemia de Covid-19.
“Somalia se enfrenta a niveles de sequía sin precedentes que han afectado especialmente a las comunidades rurales, junto con otros impactos como el conflicto, el covid-19, los desafíos macroeconómicos y un reciente aumento de la langosta del desierto”, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un comunicado el Viernes.
Dijo que los medios de las personas para producir alimentos y obtener ingresos estaban «estirados más allá del límite».
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU ha dicho que el Cuerno probablemente se enfrentará a una quinta temporada de lluvias fallida consecutiva durante los meses de octubre a diciembre.
‘Sonámbulo’ a la catástrofe
A principios de este año, el PMA había fijado la cifra en 13 millones y pidió a los donantes que abrieran sus billeteras en un momento de gran necesidad.
Inicialmente, los fondos tardaron en llegar, ya que la invasión de Ucrania por parte de Rusia, entre otras crisis, llamó la atención sobre el desastre en el Cuerno, dijeron los trabajadores humanitarios.
La guerra en Ucrania también ha disparado los precios mundiales de los alimentos y el combustible, lo que encarece la entrega de ayuda.
En junio, la organización benéfica británica Save the Children había emitido una alerta de que la comunidad internacional estaba «caminando dormida hacia otra hambruna catastrófica» en Somalia.
OCHA ha dicho que la temporada de lluvias de marzo a mayo de 2022 fue la más seca registrada en los últimos 70 años “haciendo que 2020-2022 supere las terribles sequías de 2010-2011 y 2016-2017 en duración y severidad”.
“Se estima que 2,3 millones de niñas y niños corren un riesgo inminente de violencia, explotación, abuso, abandono y muerte por desnutrición aguda severa como resultado de la crisis alimentaria y nutricional en Somalia”, dijo en agosto.
En 2017, más de seis millones de personas en Somalia, más de la mitad de ellos niños, necesitaban ayuda debido a una sequía prolongada en África Oriental.
Pero la acción humanitaria temprana evitó la hambruna ese año.
El Comité Permanente Interinstitucional presidido por Griffiths reúne a los jefes de 18 organizaciones dentro y fuera de la ONU.
(AFP)
