Lewis Hamilton describió una vuelta Q3 «realmente dulce» para asegurar el quinto lugar en la parrilla para el Gran Premio de Azerbaiyán, mientras que el piloto de Mercedes, George Russell, insistió en que «no hay razón por la que no podamos defendernos» después de su eliminación Q2.
Hamilton se alineará quinto en la parrilla para la carrera del domingo en Bakú, detrás de los pilotos de Ferrari y Red Bull, con Russell de vuelta en la undécima posición después de ser derrotado en el último lugar en la tanda de posiciones de la pole por su compañero de equipo siete veces campeón del mundo.
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Reflexionando sobre la clasificación, y perdiendo por poco el Ferrari de Carlos Sainz, que ocupa el cuarto lugar, Hamilton dijo: “Nos estamos esforzando al máximo, dando absolutamente todo lo que hay. Sincronizar y entrar en ritmo, realmente sacando todo, no es fácil en esta pista.
“Creo que en la Q2 tuve problemas. Tenía más ritmo, simplemente no conseguí esa última vuelta. Mi Q3 run one fue una vuelta muy buena. Desafortunadamente, no pude igualar… Solo lo hice básicamente al final. [of the session]pero necesitaba un poco más de tiempo para cortar un Ferrari”.
Agregó: “Esta es definitivamente una buena posición para comenzar el domingo. Naturalmente, esta no es la posición que queremos como equipo: existimos para ganar. Pero todos tienen esa mentalidad ganadora y todos trabajan tan duro como pueden.
“No hemos tenido una actualización este fin de semana, pero estamos trabajando para lograr una que, con suerte, nos acerque un poco más a la batalla que tenemos por delante”.
En cuanto al nivel general de ritmo de Mercedes en las calles de Bakú, después de haber caído de sus puestos de parrilla P2 y P3 de alto vuelo la última vez en Australia, Hamilton comentó: “Realmente no sabía qué esperar este fin de semana. Sabía que los Red Bulls serían particularmente rápidos. No sabía que tendríamos un déficit tan grande en las rectas, pero es un buen indicador…
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“Somos más lentos en las rectas y más lentos en el sector medio, por lo que tenemos mucho trabajo por hacer para rectificar eso en el coche, no es el más fácil de conducir. Estoy feliz de estar en la tercera fila y espero que mañana podamos tener una mejor batalla”.
Mientras tanto, Russell lamentó un error en su última vuelta de la Q2, creyendo que le costó la oportunidad de llegar a la última fase de clasificación, pero ya está concentrado en corregir los errores de su desempeño en el Sprint independiente el sábado y en el evento principal del domingo.
«Bueno, no somos lo suficientemente rápidos este fin de semana», dijo Russell después de salir del auto. “Obviamente me hubiera encantado estar en la Q3, pero lo estaba dando todo. La vuelta fue fuerte, cometí un error en la última, lo que puede haberme arrastrado a la Q3, pero no creo que hubiéramos podido clasificar mucho más arriba que P8.
“Es un deporte divertido este, a veces, pasar de la clasificación en la primera fila [in Australia] para mí mismo estando fuera en la Q2 y Lewis entrando con P10 [in Q2]. Tenemos otra oportunidad mañana, pero no un viernes ideal, seguro”.
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Cuando se le preguntó qué tan desafiante será el resto del fin de semana, con los autos ahora en condiciones de parque cerrado, Russell agregó: “Creo que en este momento realmente no sabríamos qué cambiar para encontrar el ritmo que necesitamos en esta pista. Definitivamente es único, definitivamente un caso atípico, en comparación con las primeras tres carreras en las que hemos estado.
“De todas las pistas para tener una mala clasificación, esta es probablemente la que, o una de las, elegirías, así que no veo ninguna razón por la que no podamos contraatacar el domingo. Veremos qué podemos hacer mañana. Pero [we’ll] trabaja duro, [I’ll] tratar de mejorar mi conducción, tratar de trabajar con el equipo para ver qué podemos hacer y volver más fuertes”.
