La japonesa Hana Wakimoto logró un 68, 4 bajo par, en la segunda ronda del viernes para mantener su ventaja en el Toto Japan Classic en Shinga, Japón.
Wakimoto subió a 13 bajo par y está dos golpes por delante de Yealimi Noh y Ariya Jutanugarn de Tailandia en el evento sin cortes en el campo de golf Seta.
Wakimoto siguió birdies consecutivos en los dos primeros hoyos con nueve pares consecutivos antes de dos birdies más en los números 12 y 13. Después de un bogey en el cuarto hoyo, par 3, el primero del torneo, terminó la ronda con su quinto birdie en el par 5, 18.
«Me siento cómodo con mis golpes de salida en este campo y creo que mi juego realmente se adapta a este campo», dijo Wakimoto, quien nunca perdió el liderato en la segunda ronda.
Esta es sólo la segunda aparición en la carrera de Wakimoto en un evento del LPGA Tour. Se perdió el corte en el Abierto Femenino de Estados Unidos de 2023. Ha sido miembro del JLPGA Tour desde 2018.
Noh igualó la ronda más baja del día con un 65, 7 bajo par, que incluyó cuatro birdies consecutivos en los números 4-7. También contribuyó para birdie en el hoyo 14, par 4, y completó su ronda con solo 20 putts.
«Para mí, el año pasado, tuve muchas dificultades con mi putt y simplemente necesitaba algo nuevo y completamente diferente», dijo Noh. «Ni siquiera pensé en intentarlo, pero mi entrenador y mi padre me lo sugirieron y lo intenté. Me ayudó a superar esa sensación de inquietud sobre el balón. Así fue como empezó y ahora, usándolo un año después, mi El golpe se ha vuelto realmente sólido y mi velocidad es excelente con el putter, lo que me ha ayudado mucho».
Jutanugarn disparó 66 el viernes y es uno de los tres jugadores que aún no ha logrado un birdie, junto con los japoneses Yuka Saso y Saiki Fujita. Fujita (66 el viernes) está empatado a tres bandas por el quinto lugar con 9 bajo par y Saso (67) es parte de un contingente de nueve jugadores empatado en el octavo lugar con 8 bajo par.
El japonés Rio Takeda está cuarto en solitario con 10 bajo par después de registrar un 65, resaltado por un águila en el hoyo 13, par 5.
Marina Alex (67) y la surcoreana Jin Young Ko (70) están empatadas en el quinto lugar con Fujita.
Esta es la cuarta y última parada de los cuatro eventos de otoño del LPGA Tour en Asia. El campo de 78 jugadores para el evento copatrocinado incluye 35 miembros de la JLPGA.
