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Los Atlanta Hawks parecían muertos en el agua cuando el Miami Heat había convertido un déficit de siete puntos en el medio tiempo en una ventaja de 16 puntos al final del tercer cuarto del Juego 3 del viernes. Con Miami ya arriba 2-0 en la serie y la multitud adentro State Farm Arena tranquilizado por una racha de 21-0 del Heat, Atlanta podría haberse volcado.
Pero no es así como hacen las cosas los Hawks. Están lejos de ser un equipo perfecto, pero creen en sí mismos, particularmente en su habilidad para crear ofensiva a través de Trae Young, quien jugó como héroe en la recta final de la emocionante victoria de Atlanta por 111-110 para reducir la ventaja de la serie de Miami a 2-1, bateando una lágrima extremadamente dura que resultó ser un ganador del juego con 4.4 segundos por jugar.
Antes que nada: Esa es una gran decisión del entrenador de los Hawks, Nate McMillan, de no pedir un tiempo muerto en esa situación y, en cambio, dejar que Young lleve el balón por la cancha en el flujo con la defensa del Heat en transición. Young anotó 10 de sus 24 puntos en las últimas 3:33 del tiempo de juego, pero incluso con ese aumento tardío, PJ Tucker lo reprimió. Si McMillan pide un tiempo fuera y deja que la defensa de Miami se prepare, no creo que Young reciba el mismo tipo de mirada.
Siguiente punto: Young recibe la etiqueta de héroe, pero esto requirió un esfuerzo total del equipo para que los Hawks mantuvieran viva su temporada (sí, la temporada hubiera terminado si hubieran perdido este juego; ningún equipo de la NBA ha regresado de un déficit de postemporada de 3-0).
Comencemos con Bogdan Bogdanovic, quien terminó con 18 puntos y anotó absolutamente tres triples en el último cuarto. Esto fue lo que hizo que la multitud volviera a participar y mantuvo a los Hawks a una distancia sorprendente mientras Miami continuaba anotando hasta que Atlanta pudo encadenar algunas paradas juntas.
Y otro:
Durante los últimos dos últimos cuartos de esta serie, Bogdanovic anotó 28 puntos en 11 de 19 tiros, incluidos 6 de 12 de 3. No jugó los primeros ocho minutos de cada mitad el viernes, y para mí , eso tiene que cambiar en el Juego 4. Eso es demasiado tiempo para estar fuera con el Heat corriendo como lo hicieron en el tercero. Bogdanovic es el tirador que necesita Atlanta mientras Miami saca el balón de las manos de Young. Mételo en el juego antes y durante más de 31 minutos.
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El movimiento podría ser cortar los minutos de Kevin Huerter, aunque Huerter es un mejor jugador defensivo que Bogi y si está lanzando bien, esos dos pueden ser intercambiables hasta cierto punto. Si no es por Bogdanovic, Huerter aún podría perder algunos minutos ante Delon Wright, quien también fue una gran parte de la remontada del viernes.
Wright rebotó de manera amistosa en un triple lateral con los Hawks abajo 14 en el cuarto, y ese fue el tiro que realmente salvó a Atlanta cuando el Heat estaba a punto de salir corriendo nuevamente. Y la defensa de Wright es insustituible en este roster. Con DeAndre Hunter, le da a Atlanta la oportunidad de pelear para defender en el perímetro.
Onyeka Okongwu, obligado a formar parte del once inicial tras la lesión de Clint Capela, también estuvo soberbio el viernes. Era la única esperanza de Atlanta en los tableros y superó a Bam Adebayo en ambos extremos durante el último cuarto decisivo.
Okongwu terminó con nueve puntos, seis rebotes, dos tapones y un robo, y su impacto fue mayor de lo que sugiere esa línea. Los Hawks superaron a Miami por 19 puntos en los 24 minutos de Okongwu, y esta tabla ofensiva y retroceso, además de la falta, fue quizás la mayor canasta de la noche antes del gol de la victoria de Trae.
Así que los Hawks están de vuelta en la serie… por un hilo. Si no respaldan el esfuerzo con otra victoria en el Juego 4, no importará mucho. Pero por ahora, Miami tiene las manos ocupadas nuevamente.
