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Phil Mickelson podría no estar de acuerdo, pero cada vez parece más que el golf es un juego de mujeres jóvenes. Por segunda semana consecutiva, el Ladies European Tour aclamó a un ganador que todavía está en edad escolar, mientras que en el US Women’s Open dos de los cuatro primeros en el punto medio también eran adolescentes.
En el famoso Evian Resort con vistas al lago de Ginebra, Pia Babnik, de 17 años, venció a la inglesa Annabel Dimmock en un desempate en el Jabra Ladies Open y dice tanto sobre el inmenso potencial de la eslovena que muchos expertos creen que este éxito estaba atrasado y Babnik ella misma dijo: «He estado esperando esto por un tiempo».
Babnik es el jugador más joven de la LET, y se incorporó el año pasado cuando tenía 16 años. Casi se clasificó para la especialización que se llevó a cabo esta semana en San Francisco, pero en lugar de eso, descargó su frustración con sus compañeros en su circuito local.
Dimmock, el campeón defensor, tiene solo 24 años, pero debe haberse sentido como un veterano en la tanda de penaltis. Valientemente hizo birdie en el 18 para forzar la muerte súbita, pero Babnik, quien hizo birdie en los dos últimos hoyos reglamentarios para un 70 y un total de 209, se impuso en el primer hoyo extra.
“Me siento increíble”, dijo Babnik. «He soñado con esto durante mucho tiempo, trabajo muy duro y estoy muy feliz de que haya valido la pena». Gracias a esta victoria, Babnik no se perderá el próximo gran. Esta victoria, en su 12º inicio en LET, le reservó un lugar en el Evian Championship del próximo mes, en el mismo lugar. «He jugado el Campeonato Junior de Evian antes, así que estuve en el evento y lo vi en vivo y estoy muy emocionado», dijo Babnik.
Después de un comienzo terrible durante el cual Babnik sufrió dobles bogeys en los dos primeros hoyos, mostró su madurez al rodar en birdies consecutivos en el cuarto y quinto. Otros tres birdies en los últimos nueve subrayaron su clase.
Fue un día difícil para Lucie Malchirand, quien disparó un 77 para quedar fuera de la contienda. Pero aún así, el francés de 18 años puede reflexionar sobre siete días extraordinarios. Ganó el Italian Ladies Open el fin de semana pasado como amateur, se convirtió en profesional durante la semana antes de disparar un 69 en su primera ronda en las filas pagadas.
Inevitablemente, se esperan grandes cosas tanto de Babnik como de Malchirand y los eventos al otro lado del Atlántico solo darán a la pareja aún más confianza en lo que es posible incluso a una edad tan tierna.
En la tercera ronda del segundo major femenino del año, Yuka Saso, la filipina de 19 años, salió con una ventaja de una oportunidad sobre la campeona del Abierto de Mujeres de EE. UU. 2019, Jeongeun Lee6.
Su brillante segunda ronda de 67 le dio el honor de convertirse en la primera adolescente en liderar el US Women’s Open después de 36 hoyos desde 2008. Justin Ray, el renombrado estadístico que trabaja para el Twenty First Group, reveló un hecho notable, aunque un poco inquietante.
Si Saso quiere ganar, tendría 19 días, 11 meses y 17 días. Cuando Inbee Park ganó en 2008 para convertirse en la ganadora más joven del Abierto de Mujeres de EE. UU., Tenía 19 días, 11 meses y 17 días.
Era el segundo día en el que un adolescente acaparaba los titulares del Club Olímpico. La aficionada Megha Ganne, de 17 años, de Nueva Jersey, compartió la ventaja de primera ronda con cuatro bajo par y estaba empatada en el tercer lugar al entrar en la tercera ronda.
