AITO, Líbano (AP) — Un día después de un mortífero ataque aéreo israelí en el norte del Líbano, lejos de la principal zona de influencia de Hezbolá en el sur y el este, el líder interino del grupo militante dijo que apuntaría cohetes hacia más áreas de Israel.
Naim Kassem dijo que Hezbolá se centra en “dañar al enemigo” y señaló que intensificaría los ataques más al sur de Israel, mencionando las ciudades de Tel Aviv y Haifa, que ya han sido objetivos de ataques.
Sus comentarios se hicieron en un discurso televisado pregrabado pronunciado el mismo día en que Estados Unidos dijo que había enviado un pequeño equipo de tropas a Israel para apoyar un sistema de defensa antimisiles de fabricación estadounidense. La administración Biden también ha enviado una advertencia a Israel: debe aumentar la cantidad de ayuda humanitaria que permite la entrada a Gaza en los próximos 30 días o podría correr el riesgo de perder el acceso a la financiación estadounidense para armas.
Hezbollah ha disparado unos 13.000 cohetes contra Israel durante el año pasado en apoyo a la guerra de Hamás contra Israel en Gaza. Decenas de miles de israelíes del norte han sido desplazados de sus hogares por esos ataques, e Israel ha dicho que su guerra con Hezbollah tiene como objetivo detener esos cohetes para que las familias puedan regresar a sus hogares.
El lunes, un ataque aéreo israelí contra un edificio de apartamentos en el norte del Líbano mató al menos a 22 personas. Israel dijo que «alcanzó un objetivo perteneciente a la organización terrorista Hezbollah», pero el martes las Naciones Unidas pidieron una investigación independiente.
«Tenemos verdaderas preocupaciones con respecto a… las leyes de la guerra», dijo Jeremy Laurence, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU en Ginebra. Laurence dijo que la ONU había recibido informes creíbles de que una docena de mujeres y niños estaban entre los muertos.
En el pequeño pueblo de Aito, los rescatistas que buscaban entre los escombros el martes encontraron más cadáveres y restos.
Aito se encuentra en el corazón cristiano del país y lejos de las principales áreas de influencia de Hezbolá en el sur y el este del Líbano. El ataque fue un shock para los residentes y exacerbó los temores de que Israel expandiera su ofensiva más profundamente en el Líbano.
«Escuché un ruido fuerte, como una explosión», dijo Dany Alwan, que vive en la casa de al lado. “Salimos corriendo, vi el polvo, el humo y los escombros. Había un cuerpo aquí, otro allá. Fue una escena realmente fea y dolorosa”.
El edificio de tres pisos había sido alquilado a la familia Hijazi, que huyó de su hogar en el pueblo sureño de Aitaroun, según Elie Alwan, hermano de Dany Alwan y propietario del edificio. Unos 1,2 millones de personas han huido del sur y el este del Líbano, donde se han concentrado los combates entre Israel y Hezbolá.
Mientras los rescatistas rebuscaban entre los escombros el martes, encontraron el cuerpo de un niño, y más tarde una pequeña pierna y otros restos que juntaron en una bolsa blanca. El ejército libanés observó cómo una excavadora retiraba montones de acero retorcido, destruía olivos y trituraba rocas.
Hezbolá comenzó a atacar a Israel con cohetes el 8 de octubre de 2023, un día después del ataque de Hamás a Israel que dejó 1.200 muertos y 250 rehenes en Gaza.
La consiguiente guerra de Israel contra Hamás ha dejado más de 42.000 personas muertas en Gaza, según funcionarios de salud locales. No diferencian entre combatientes y civiles, pero han dicho que poco más de la mitad de los muertos son mujeres y niños.
Hezbolá ha insistido en que seguirá atacando a Israel hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza.
«No podemos separar al Líbano de Palestina, ni a Palestina del mundo», dijo Kassem, que dirige Hezbolá desde el 27 de septiembre, cuando su líder de toda la vida, Hassan Nasrallah, fue asesinado en un ataque aéreo israelí.
Durante el año pasado, 2.350 personas en el Líbano murieron en ataques aéreos israelíes, según el Ministerio de Salud del país, que dice que aproximadamente el 25 por ciento han sido mujeres y niños.
El secretario de prensa del Pentágono, el mayor general Pat Ryder, anunció el martes la llegada de tropas estadounidenses a Israel un día antes. El equipo operará allí una batería terminal de defensa de área de gran altitud para defenderse de los ataques con misiles balísticos de Irán, que respalda tanto a Hezbollah como a Hamas, y ha lanzado dos ataques con misiles contra Israel.
«En los próximos días, seguirán llegando a Israel personal militar estadounidense adicional y componentes de baterías del THAAD», dijo Ryder.
Irán ha advertido que las tropas estadounidenses estarían en peligro si lanzan otro ataque.
___
El periodista de Associated Press Jamey Keaten en Ginebra contribuyó a este informe.
