Hideki Matsuyama abrió la temporada del PGA Tour con un estilo récord el fin de semana pasado en el Plantation Course en Kapalua, Hawaii.
La estrella japonesa montará una ola de birdies hasta Honolulu esta semana mientras intenta barrer durante dos semanas en el Sony Open en Hawaii, que comienza el jueves en Waialae Country Club.
Matsuyama ganó The Sentry el domingo con 257, 35 bajo par, la puntuación más baja en 72 hoyos en relación con el par en la historia del PGA Tour. Se convirtió en el séptimo jugador en ganar los dos eventos de la gira en Hawaii, habiendo capturado previamente el Sony Open en 2022.
«Estoy muy feliz. Definitivamente quería ganar ambos torneos en Hawaii», dijo Matsuyama a través de un traductor. «Estoy muy feliz de poder hacer eso».
Será el hombre a vencer esta semana gracias a su forma actual, su éxito pasado en Waialae y el hecho de que es el único jugador entre los 10 mejores en el campo.
Sin embargo, la semana tuvo un comienzo sombrío, ya que el torneo se jugará sin su campeón de 2024, el fallecido Grayson Murray.
Cuatro meses después de que Murray ganara su segundo título del PGA Tour en el Sony Open, se suicidó a los 30 años. El circuito y la familia de Murray organizaron una ceremonia de celebración de su vida a principios de esta semana en el lugar de su victoria final.
Murray derrotó a Keegan Bradley y al surcoreano Byeong Hun An en un desempate el año pasado al realizar un putt para birdie de 38 pies.
«Fue una sensación extraña (durante una ronda de práctica) jugar el hoyo 18. La última vez que estuve allí, estaba con Grayson», dijo Bradley. «Realmente triste. Realmente algo horrible. Ojalá podamos honrarlo a él y a su legado aquí durante mucho tiempo».
Matsuyama es uno de los seis ganadores del PGA Tour en el campo esta semana, incluido Si Woo Kim de Corea del Sur (número 65 en el mundo) y Russell Henley (número 17).
El Sony Open contará principalmente con una mezcla de jóvenes, recién llegados y algunos veteranos que harán sus primeras salidas de la temporada después de que The Sentry tuviera un campo limitado de 59 jugadores.
Gary Woodland, por ejemplo, no ha ganado un torneo desde el US Open de 2019 y está entrando en su último año de exención en la gira. Su temporada 2024 se centró en recuperarse de una cirugía para extirpar una lesión cerebral.
«Soy tan optimista sobre mi juego de golf como lo he sido desde que gané el Abierto de Estados Unidos en 2019», dijo Woodland el miércoles. «Primero, estoy empezando a sentirme mejor. Segundo, entiendo lo que tengo que hacer: ralentizar mi cerebro y mi ritmo cardíaco».
Veinticinco novatos del PGA Tour están haciendo sus primeras salidas. A ellos se une, con una exención de patrocinador, el amateur No. 1 del mundo Luke Clanton, un golfista de 21 años de Florida State que logró cuatro resultados entre los 10 primeros en el circuito en 2024. Si Clanton se ubica entre los cinco primeros esta semana, se habrá ganado puntos suficientes para una tarjeta de viaje automática a través de la ruta PGA Tour University.
