KAPALUA, Hawái – El comentarista de NBC/Golf Channel, Mark Rolfing, llegó por primera vez a Kapalua en 1977 y comenzó en el granero de carros. Lo ha visto todo en Kapalua Resort, pero incluso él calificó la falta de viento durante la tercera ronda del El centinelalo que dejó indefenso al Plantation Course, una rareza.
“Esto es lo que llamaron estancamiento”, dijo Rolfing. «Cuando los barcos simplemente se quedaron en el océano y no podrían haberse movido».
El Plantation Course es un campo de resort abierto 51 semanas al año con calles generosas y condiciones exuberantes que permitieron a los profesionales incendiar el diseño de Bill Coore-Ben Crenshaw. Los pajaritos se hacían en racimos y eran más abundantes que las piñas que alguna vez crecieron en estos terrenos. Max Homa sacudió la cabeza y dijo que se sentía bastante bien al hacer tres birdies entre los primeros nueve, solo para mirar la tabla de clasificación y darse cuenta de que había perdido tres lugares en la clasificación.
Nadie hizo más daño que los líderes cuando Hideki Matsuyama y Collin Morikawa incendiaron la Plantación al ritmo de rondas iguales de 62, 11 bajo par. El pobre Corey Conners, el tercer hombre del grupo, quedó en el polvo con un 69. El aluvión de birdies de Matsuyama, el mínimo de su carrera en el torneo, lo elevó a 27 bajo par (192), un nuevo récord en un torneo de 54 hoyos desde que el torneo se trasladó a Kapalua en 1999 e igualó la marca del Tour en relación al par (registrado), uniéndose a Nick Dunlap (American Express 2024) y Patrick Reed (American Express 2014). Pero su trabajo está lejos de terminar ya que Morikawa está pisándole los talones, solo un golpe atrás.
«Collin jugó bien y yo simplemente lo seguí, así que buenos días», dijo Matsuyama.
No hay mejor ejemplo que en el par 4 16th cuando Morikawa, quien corrió hacia un comienzo de 5 bajo par en sus primeros cinco hoyos después de un eagle en cinco, y su caddie JJ Jakovac debatieron la elección de su club de una cuña de arena desde 85 yardas.
«JJ y yo teníamos puntos de vista diferentes sobre cómo realizar el tiro en el primer corte», dijo Morikawa. «Le dije cómo iba a pegarle, exactamente cómo lo hice, y fue agradable tener un pequeño toque en el birdie».
Matsuyama, que busca a su 11th Título del Tour, dijo: «Todo lo que puedas hacer, yo puedo hacerlo mejor» y desde 63 yardas voló una cuña más allá del hoyo y usó el tablero para acercarlo a un pie. El campo fue fácil, pero ambos jugadores todavía tenían que ejecutar y probablemente dejaron algunos golpes por ahí.
Morikawa, que nunca ha terminado peor que T-7 en este evento, busca ganar por primera vez desde el Campeonato Zozo de 2023 y vengarse del Sentry de 2023 cuando desperdició una ventaja de seis golpes ante Jon Rahm. Se siente como una carrera de dos hombres a menos que Thomas Detry, quien disparó 8 bajo par 65 y está solo en tercer lugar con 22 bajo par, o alguien con aún más terreno que recuperar, pueda montar una carga.
“Hoy disparé 8 bajo par, pero realmente no sentí que hubiera disparado 8 bajo par”, dijo. “En otros campos, cuando disparas 8 bajo, realmente sientes: ‘Oh, sí, jugué golf increíble aquí’. Simplemente sentí que estaba jugando golf de manera muy constante”.
Detry busca su primer título del PGA Tour y sabe que probablemente tendrá que bajar aún más el domingo. Quizás el clima también influya. La previsión meteorológica anuncia viento del sur, que soplará hacia la montaña, y que hará que el campo se juegue al revés.
«Con todos estos birdies aquí, si haces un bogey es casi como perder dos tiros», dijo Detry. ¿Su plan para el domingo? “Sigue adelante”, dijo el belga. “El hoyo 1 es prácticamente un cuña, el hoyo 3 es una cuña en la mano, el quinto par 5 es muy corto. Hay muchas oportunidades al principio de la ronda, así que si puedo conseguir 3, 4 bajo par al principio, creo que podría dar una buena pelea”.
Espere que Morikawa siga aplicando presión también. Logró su novena ronda de 65 o mejor en The Sentry desde 2020, la mayor cantidad de cualquier jugador. Morikawa tuvo problemas el año pasado los domingos en el Masters, RBC Heritage y PGA Championship, solo por nombrar algunas de las veces que estuvo en el grupo final pero no logró alzar un trofeo. Dijo que ha instituido una nueva filosofía para los días de pago.
“Déjalo todo ahí afuera”, dijo. “Simplemente hago lo que puedo para decir, tengo 18 hoyos, no me preocupo por el próximo torneo, no me preocupo por la temporada, solo me preocupo por mañana, lo que tengo frente a mí, un golpe a la vez, y ver cómo se desarrolla. Pero definitivamente sal y trata de ganar esto”.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: The Sentry 2025: Hideki Matsuyama y Collin Morikawa se separan del campo
