KAPALUA, Hawái (AP) — Collin Morikawa ha jugado lo suficiente contra Kapalua como para saber que estar siete golpes detrás de Hideki Matsuyama al comienzo de la segunda ronda no era motivo de pánico. Efectivamente, casi alcanza a la estrella japonesa el viernes en The Sentry.
Matsuyama jugó sin bogeys en otro magnífico día en Maui con viento moderado, haciendo siete birdies en un tramo de 10 hoyos a mitad de su ronda y registrando un 65, 8 bajo par para una ventaja de un golpe de cara al fin de semana de la PGA. Apertura de la temporada del Tour.
Morikawa logró cinco birdies seguidos en el tramo anotador tarde, solo uno de ellos de más de 5 pies, hasta que su racha terminó en el hoyo final de par 5 en el campo Plantation con un putt para birdie de 12 pies que falló en el lado alto.
También obtuvo un 65 y esperaba más de lo mismo el fin de semana. Las condiciones son excelentes para anotar y The Sentry cuenta con los mejores jugadores del PGA Tour el año pasado.
«Cuando miras la clasificación, he recorrido seis hoyos y estoy parejo y los muchachos ya están rodando el campo», dijo Morikawa. “Pero como dije, no se trata de decirme a mí mismo que tengo que tener paciencia. Simplemente conozco este campo de golf y sé que en cualquier momento puedes hacer una pequeña racha de birdies, y tenía que seguir jugando mi juego”.
Fue la octava vez que Morikawa tuvo 65 o más en Kapalua, la mayor cantidad para cualquier jugador desde 2020, cuando el dos veces campeón de Major hizo su debut.
Matsuyama siguió con sus asuntos y esbozó una gran sonrisa cuando embocó un putt para birdie de 35 pies a través del green en el par 3 11. Estaba en 130, 16 bajo par, con un grupo de jugadores alineados detrás de él.
«Definitivamente estoy satisfecho con el lugar donde estoy», dijo Matsuyama.
Diez jugadores estaban separados por tres golpes de cara al fin de semana del torneo que invita únicamente a los ganadores del PGA Tour de 2024 y a los 50 mejores de la Copa FedEx.
Corey Conners de Canadá y Thomas Detry de Bélgica estuvieron entre los que tuvieron 14 bajo par (132) gracias a sus propios grandes resultados.
Conners embocó un putt eagle de 40 pies en el par 5 del 15, seguido de dos putts para birdie de rango medio y dos putts desde el frente del green en el 18 para otro birdie y un 66. Detry estaba 6 bajo par en el final. seis hoyos. Condujo el green en el hoyo 14 de 306 yardas. a 10 pies para eagle, y tuvo que conformarse con el par el día 18 para un 65.
El campo promedió 68,1, que se vio ligeramente sesgado porque Davis Riley registró los primeros 80 de la temporada. Hizo cuatro birdies seguidos, un difícil par de dos putts y luego sacó un 9 en el hoyo 17 con una bola perdida a la derecha en un golpe de salida y un segundo golpe de salida hacia el obstáculo izquierdo. El margen de esos fallos fue aproximadamente del largo de un campo de fútbol.
Sólo cuatro jugadores no lograron superar el par.
Para todos los demás, se trataba de apuntar a los puntos de los greens contorneados que alimentan el hoyo y sacar provecho con birdies.
Sepp Straka hizo birdie en cada hoyo de los últimos nueve hoyos hasta que acertó lo que consideró su mejor tiro, un hierro 6 a 20 pies, solo para fallar el putt. Disparó 65.
Ocho jugadores dispararon 64, un grupo que incluía a Davis Thompson, quien fue 14 tiros mejor que en su primera ronda del año. Patrick Cantlay fue 10 golpes mejor con sus 64.
«Ahora tengo que hacerlo de nuevo», dijo Cantlay, que todavía estaba ocho golpes detrás de Matsuyama.
Entre el grupo tres golpes detrás estaba el ex campeón del US Open Wyndham Clark, quien hizo birdie en ocho de sus últimos 10 hoyos. Clark argumentó que la baja puntuación era producto de los jugadores, no del campo.
«No necesariamente prefiero este nivel bajo, pero al mismo tiempo hacemos que campos como este parezcan fáciles», dijo Clark. “Para ser honesto, no es tan fácil. Por lo general, hay mucho viento aquí y no tuvimos mucho viento hoy, por lo que habrá muchas miradas de birdie y, a veces, miradas de águila.
«Nunca he disparado 20 bajo par en el PGA Tour, así que tal vez pueda romperlo esta semana».
A este ritmo, eso no será suficiente.
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, también obtuvo un 64, marcado por un águila en el último hoyo y sus dos hijos corriendo hacia la calle mientras caminaba hacia el green 18. Bradley no descarta jugar la Ryder Cup. Pero eso está muy lejos.
“Estamos a dos rondas de 2025”, dijo. «Entonces, si llegamos a julio y todo se ve así, entonces comenzaremos a hablar, pero por ahora seguiré jugando lo mejor que pueda».
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