Hideki Matsuyama, nueve veces ganador del PGA Tour, será miembro del equipo de golf Boston Common el próximo año para la temporada inaugural de la TGL, la liga de golf por equipos impulsada por la tecnología y fundada por Tiger Woods y Rory McIlroy. Se unirá a McIlroy, Keegan Bradley y Adam Scott en el equipo de Boston.
Matsuyama reemplaza al miembro original de Boston Common Golf, Tyrrell Hatton, quien ya no es elegible para un lugar en la liga afiliada al PGA Tour, después de que Hatton se uniera a LIV Golf en enero. Boston Common Golf es uno de los seis equipos inaugurales de TGL y es propiedad de Fenway Sports Group y la firma de inversión de McIlroy, Symphony Ventures.
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La incorporación del japonés Matsuyama significa que Boston tendrá jugadores de cuatro continentes y cada uno de ellos habrá ganado un major: Matsuyama ganó el Masters de 2021. El mercado japonés, que tiene una población de golf rabiosa, presenta una oportunidad para Boston Common Golf con patrocinios, que serán la principal forma en que las franquicias de TGL puedan generar ingresos.
«Tenemos experiencia a través de los intereses de propiedad que Fenway Sports Group tiene con los Medias Rojas y Liverpool, quienes han tenido atletas japoneses jugando en sus equipos», dijo Mark Lev, director ejecutivo de Boston Common Golf, en una entrevista telefónica. “Entonces, tenemos un poco de memoria muscular sobre cómo hacerlo. Estamos en las primeras etapas, pero anticipamos que habrá oportunidades para colaborar con empresas japonesas o multinacionales que hacen negocios en Japón”.
Cada uno de los equipos de TGL contará con cuatro golfistas que realizarán tiros en una pantalla de simulador de golf de 3000 pies cuadrados hasta que estén a 50 yardas del hoyo y la acción se transfiera a un área de juego corto personalizable de 22,475 pies cuadrados que se transforma entre hoyos. Las reglas de TGL también incluyen un reloj de tiro, y la liga planea que los jugadores tengan micrófonos durante la acción. Alrededor de la zona de juego se ha diseñado una zona de asientos para 1.500 personas.
Estaba previsto que TGL comenzara a funcionar en enero, pero retrasó su temporada inaugural hasta 2025 después de que un corte de energía provocara que se desinflara la cúpula del SoFi Center en Palm Beach Gardens. Las reparaciones requeridas provocaron el retraso.
La temporada incluye 15 partidos, más playoffs. Los partidos se transmitirán por ESPN y ESPN+.
Boston Common Golf recientemente agregado un nuevo inversor en el firmante Niall Horan, quien saltó a la fama por primera vez como miembro de la banda de chicos One Direction. Horan y McIlroy son oriundos de Irlanda y son amigos desde hace mucho tiempo. Horan también actuará como embajador de Boston Common Golf, que se beneficiará de su enorme seguimiento en las redes sociales, que incluye 72 millones de seguidores combinados en Instagram y Twitter.
«Mientras pensamos en hacer crecer el juego y atraer nuevos fanáticos a Boston Common Golf y TGL, tener a alguien como Niall con seguidores globales y un perfil de audiencia que no sea el típico fanático del golf es realmente atractivo para nosotros», dijo Lev.
Los seis equipos empatados en ubicación para la temporada inaugural de TGL son Atlanta Drive GC, Boston, Jupiter Links GC, Los Angeles Golf Club, New York Golf Club y Bay Golf Club. Han atraído a grandes pesos pesados del ámbito deportivo, incluidos Arthur Blank, Steve Cohen, Alexis Ohanian y Marc Lasry, así como a los atletas Serena Williams, Stephen Curry y Giannis Antetokounmpo. Woods se asoció con David Blitzer para la franquicia Júpiter.
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