Es difícil medir el tenor de poblaciones más grandes, pero hay al menos una sección vocal de la base de fanáticos de los Pittsburgh Steelers que ya parece estar resignada a la idea de que el equipo ahora está en el purgatorio de quarterbacks con Kenny Pickett.
Es decir, ya están convencidos de que es lo suficientemente bueno para conservar su puesto titular, pero no lo suficientemente bueno como para ganar mucho en los playoffs. Y tal vez eso resulte ser cierto. Pero después de 21 partidos de carrera, otros son más cautelosos en su evaluación.
“El potencial está ahí. El veredicto está todavía fuera”, dijo el ex WR de los Steelers, Hines Ward, a DJ Siddiqi para la revista Forbes. “Aún es joven y está tratando de encontrar su camino. Es simplemente difícil cuando sigues a Ben Roethlisberger porque las expectativas son lo que Ben ha hecho. Eso es mucho para ponerle a alguien. Pero no voy a descartarlo todavía. Sigo pensando que tiene mucho potencial”.
Roethlisberger, de quien se esperaba que fuera elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad, ganó dos Super Bowls para los Steelers y los llevó a tres. Se retiró entre los 10 primeros o mejor en la mayoría de las estadísticas de pases importantes, incluidas yardas aéreas, touchdowns, victorias y remontadas.
«Al final del día eso es todo lo que quieres, es un ganador», añadió Ward sobre la posición de quarterback. “La única estadística que significa algo son las victorias y las derrotas. Como mariscal de campo, las cosas a veces empiezan lentamente, pero se trata de los momentos, ¿verdad? Cuando miro el fútbol situacional, Kenny ha estado a la altura de las circunstancias. Cuando necesitan hacer una jugada en el último cuarto y necesitan remontar, me gusta lo que veo”.
Aunque su producción estadística deja mucho que desear, Pickett sigue teniendo marca de 12-8 como titular y ya tiene siete series ganadoras. Sus cuatro pases de touchdown de la ventaja con menos de cinco minutos por jugar en las últimas dos temporadas son la mayor cantidad de todos los mariscales de campo de la NFL. Hasta el momento, solo ha perdido aperturas consecutivas una vez en su carrera con cuatro rachas ganadoras, incluida una de tres juegos. Y apenas jugó en uno de los partidos por los que se le imputa una derrota.
La única estadística que realmente cuenta son las victorias, pero se necesita mucho para recolectar esas victorias. Cuanto mejores sean sus números generales, más probabilidades tendrá de ganar con mayor frecuencia. Sumar muchos puntos tiende a ser útil en la búsqueda de ganar juegos.
Hasta este punto de su carrera, Pickett ha dependido de jugar con una defensa que sea capaz de mantener el marcador bajo y darle la oportunidad de luchar para hacer jugadas a medida que el tiempo se acaba. Ha tenido éxito bajo ese modelo.
Pero la pregunta es si eso podrá mantenerse hasta la postemporada. Los Steelers no clasificaron el año pasado, apenas se perdieron el baile de la última semana de la temporada, así que aún tenemos que saberlo. Lo que sí sabemos es que ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que ganaron un partido de playoffs. Y los fanáticos realmente necesitan respuestas sobre si Pickett puede hacer eso.
