John Cadbury –patriarca de la empresa de confitería más famosa de Gran Bretaña y un ejemplo tenazmente bueno e implacablemente filantrópico para todos nosotros– debe estar revolviéndose en su tumba en el pueblo de Bournville, cerca de Birmingham.
Porque después de 170 años, seis monarcas, interminables primeros ministros, miles de millones de galones de leche e incluso una barra conmemorativa especial para celebrar el Jubileo de Platino de la Reina, Cadbury es una de las 100 marcas y productos que han perdido su autorización real.
¡Qué bajón! Hace apenas tres años, la Reina estaba comiendo su caja navideña favorita de Bournville frente al fuego en Sandringham.
Ahora, al parecer, nadie en el palacio es muy fanático de Cadbury y la compañía tiene solo 12 meses para retirar todas esas hermosas coronas y escudos dorados de su empaque.
Entonces, ¿qué ha sucedido y por qué? Podría deberse simplemente a que al Rey no le gusta Dairy Milk, con su nueva sensación extrañamente escasa y, algunos se quejan, con un toque de cera de vela en el sabor. O Buttons en sus bolsos decepcionantemente más pequeños, o incluso Freddo, de nuevo extrañamente más delgado de lo que solía ser.
Se rumorea que nunca fue tan fanático como su difunta madre. O tal vez simplemente prefiera las delicias más elegantes de Duchy Originals, una marca que creó en 1990.
O, tal vez, la retirada de la orden judicial tiene menos que ver con el sabor del chocolate que con el deterioro de lo que solía ser una querida marca británica que, alguna vez, tenía tanto que ver con la comunidad, el bienestar y la filantropía como con las ganancias. .
Desde 2010, cuando el gigante estadounidense Kraft (ahora Mondelez International) se hizo con Cadbury por 11.500 millones de libras en una adquisición hostil que provocó la pérdida de miles de puestos de trabajo, el nuevo propietario parece haber hecho todo lo que estuvo a su alcance para despojar a las bondades que generaciones de La familia Cadbury había intervenido minuciosamente.
Engullido por un gigante alimentario estadounidense en 2010, el pastelero ha adelgazado y desnatado sus barras y, muchos insisten, arruinó el sabor. No es de extrañar que, después de 170 años, haya perdido su autorización real…
Cortar, exprimir y –por mucho que la gente salte y grite sobre la guerra en Ucrania y los acuse de anteponer las ganancias a los derechos humanos– negarse a retirarse de sus operaciones en Rusia, donde tienen tres fábricas, 3.000 empleados y apoyan una red de más de 10.000 agricultores.
Ciertamente, Mondelez no pareció prestar mucha atención cuando los activistas de B4Ukraine escribieron al rey antes de su cumpleaños en junio, instándolo a «solidarizarse con Ucrania» y retirar la orden judicial.
O preste atención a la advertencia cuando la familia real sueca interrumpió públicamente su relación con las barras de chocolate Marabou después de que Ucrania incluyera a la empresa matriz de Marabou, Mondelez International, como «patrocinador de guerra».
O escuche cuando John Cadbury, de 37 años, tataranieto de su tocayo, que fundó la marca Birmingham en 1824, describió las acciones de Mondelez como «decepcionantes» y dijo: «Cadbury siempre ha defendido la paz y la responsabilidad social corporativa, por lo que Yo diría que es decepcionante que Mondelez esté operando en Rusia.
«Si el fundador original fuera alguien que todavía estuviera involucrado, estoy seguro de que las operaciones dentro de Rusia probablemente no estarían en la agenda».
En cambio, Dirk Van de Put, director ejecutivo de la empresa, afirmó que a los inversores no les «importa moralmente» si las empresas continúan haciendo negocios en Rusia, e insistió en que ningún accionista la había presionado para que se fuera después de la invasión de Ucrania. (Para ser justos, Cadbury no fue la única empresa a la que se le dio el empujón real esta vez, ni la única con operaciones en Rusia).
Quién sabe la verdadera razón, aparte del rey Carlos y los miembros de la Asociación de Titulares de Garantías Reales del Palacio de Buckingham, que han estado renovando (o eliminando) garantías desde el siglo XV y, tal vez sabiamente, notifican a las empresas por carta, sin dar ninguna explicación.
Nada de esto podría sentirse más alejado del espíritu original de una empresa, creada por el devoto cuáquero John Cadbury, a menudo descrito como un pionero de una fuerza laboral ética y de la mejora de los derechos civiles, que reinvirtió las ganancias en la comunidad.
John Cadbury fundó la marca Birmingham en 1824.
Después de más de siglo y medio fabricando chocolate en el ‘pueblo modelo’ de Bournville, la autorización real de la empresa ha sido retirada
Pero, lamentablemente, hay muchas otras razones por las que el Palacio podría haber puesto fin a 170 años de patrocinio. Las cosas han ido cuesta abajo desde que Mondelez (entonces Kraft) asumió el poder e incumplió su promesa al Comité Selecto de Empresas de la Cámara de los Comunes de mantener la fábrica de Bristol y 400 puestos de trabajo. (En cuestión de días, anunció un cierre inminente y un traslado a una planta más barata en Polonia).
Parece que todo ha sido afeitado, recortado o abandonado.
Desde la eliminación de la tradición empresarial de enviar chocolates a los jubilados de Cadbury, sin duda una gota en el océano, pero justo en el corazón del espíritu de la familia Cadbury. A la pérdida de monedas de chocolate en Navidad, que fueron declaradas «no comercialmente efectivas».
Hasta el interminable encogimiento de algunas de nuestras barras favoritas: parece que ha pasado mucho tiempo desde que una barra contenía ‘un vaso y medio de leche’, o tenía algo de su antiguo sabor rico y cremoso, antes de que los chocolateros estadounidenses la tuvieran en sus manos.
Luego hubo un plan ridículo para «redondear» los bordes de cada trozo de Cadbury Dairy Milk para mejorar la «sensación en la boca». Lo que, casualmente, redujo casi un 10 por ciento el tamaño de la barra, aunque no el precio.
Luego, el Creme Egg se diluyó en otro cambio de imagen para reducir costos. Y un informe reciente reveló que el tamaño de una bolsa de botones gigantes de chocolate se ha reducido en casi un tercio. (Aquí Mondelez tiene forma. Los amantes de Toblerone se volvieron locos cuando, allá por 2016, los fabricantes redujeron su tamaño, pero no el precio). ¿Pensaron que no nos daríamos cuenta?
Ah, sí, y no hace falta decir que Mondelez paga impuestos en Suiza, no aquí en el Reino Unido.
Todo lo cual parece estar a años luz de la forma en que operaba el primer Cadbury en 1824, cuando John Cadbury instaló una tienda de té y café en Bull Street, Birmingham, y se diversificó en el negocio del cacao, moliendo él mismo los granos para hacer chocolate para beber.
Catorce años después y con la ayuda de una prensa de chocolate holandesa importada –que separaba el líquido del cacao de la manteca– empezó a elaborar chocolate sólido de alta calidad. Impresionó al Palacio de Buckingham y obtuvo la primera Orden Real de la Reina Victoria.
La marca se convirtió rápidamente en líder del mercado y en millonaria la familia. No es que alguna vez fueran muy autoindulgentes. Como cuáqueros (que creen en vivir modestamente), su extravagancia preferida era invertir en la comunidad, el bienestar social, la salud, las campañas contra la esclavitud y, en general, hacer del mundo un lugar mejor.
Se convirtieron en la fuerza impulsora detrás de la creación de la pensión de vejez y de la Animal Friends Society (la precursora de la RSPCA), e invirtieron en una serie de servicios públicos de Birmingham.
En la década de 1880, horrorizados por el nivel de vida, compraron una granja a orillas del río Bourn y construyeron una «fábrica en el campo», junto con cientos de casas espaciosas y luminosas para darle servicio, todas con jardines, árboles y espacios abiertos. para los trabajadores – y lo llamó a todo Bournville.
Por supuesto, el mundo gira y los ideales cambian, pero, aun así, es difícil conciliar la perspectiva y la visión de John Cadbury padre –o incluso de John Cadbury hijo, que ha creado su propia marca de chocolate ético, Love Cocoa– con cualquier cosa que podamos imaginar. Conozca la marca que ahora dirige Mondelez.
Aunque, lamentablemente, es menos difícil de entender por qué las ganancias están cayendo en picado: un tercio menos en el año que finalizó en diciembre de 2023, hasta £88,1 millones.
O por qué, después de más de siglo y medio, se ha eliminado la autorización real de la empresa. Qué vergüenza para la familia Cadbury.
